至于那片曾让无数人胆寒的爆火粉蓝烟，此刻已化作孔明灯上的光——不是索命的阴鸷，而是醒世的温暖，告诉每个在权谋里迷路的人：再毒的机关，也困不住向往光明的人心；再烈的爆火，也烧不坏藏在泥土里的、带着蒜香的，公道的根。
《悬案缉凶录·伍：机关诡影》
四、市井谜闻：当旱烟杆撞上小报
铁匠铺的风箱“呼啦呼啦”响，九爷的旱烟杆敲在铁砧边缘，吧嗒声混着火星溅进阿吉的机关匣。他眯着眼瞅着张小帅靴底的爆火粉痕迹，烟袋锅子冒出的白雾在暮色里绕成圈：“要说这爆火粉啊，上个月城南刘屠户家的猪圈被炸了个洞——嘿，俺瞅见炸飞的瓦砾上，有片绣着飞鱼纹的布角！跟阿吉袖口那烫伤疤痕的形状……嘶，一个样！”
“少扯犊子！”老王的旱烟杆从房梁上伸下来，敲得窗纸“哗哗”响，“你那‘市井小报’今儿带了没？昨儿说的‘西苑杂役偷丹砂’，到底是张三的婆娘嚼舌根，还是真有这么回事？”
九爷从青布衫里掏出卷皱巴巴的纸，边角还沾着蒜汁印——那是他用卖蒜老翁的包装纸写的“民间密报”，墨字在暮色里透着淡绿：“格老子的，能有假？西巷卖茶汤的李瘸子亲眼见的——杂役背的竹篓子漏丹砂，撒在青石板上跟血珠似的，俺还捡了粒！”他忽然从裤兜掏出颗暗红颗粒，在铁砧上一滚，竟滚出个歪歪扭扭的“丹”字。
阿吉的指尖忽然顿在机关匣上，左手抖得更厉害了——那粒丹砂的光泽，跟曹公公密室里“死人配方”的硫化汞粉末一模一样。三花猫跳上铁砧，爪子拍散了九爷的“小报”，纸页间掉出半片碎瓦，上面用炭笔歪歪扭扭画着个带飞鱼纹的竹篓：“喵呜——”
“看！这瓦砾就是刘屠户家捡的。”九爷捡起碎瓦，断口处嵌着的飞鱼纹倒钩缺了笔，正是东厂暗桩的标记，“屠户说，爆炸前听见‘叮铃’响——跟阿吉的‘袖里铃’一个声儿！”
张小帅忽然想起申时在西城当铺后巷的发现——墙缝里的爆火粉痕迹旁，确实有零星的丹砂粒，当时以为是偶然，此刻看来，竟是东厂用“爆火粉+丹砂”制造的“双重机关”：爆火粉炸响吸引注意，丹砂粉末随气流传毒。他忽然抽出绣春刀，刀鞘上“专治不服”的墨字被蒜香熏得发亮，尾端的“服”字缺笔，竟跟碎瓦上的飞鱼纹倒钩严丝合缝。
“九爷，你这‘小报’上的‘西苑杂役’，是不是左腕有烫伤？”阿吉忽然盯着九爷手里的丹砂粒，指尖蹭过自己的烫伤疤痕，“三年前东厂招杂役，但凡碰过爆火粉的，手腕都会留疤——俺这儿有册《东厂匠人名录》！”他忽然从铁砧下摸出本泛黄的账本，内页夹着的蒜叶早已干透，却把“杂役李四”的名字衬得清晰：“你看，这李四的备注写着‘爆火粉灼伤，调往西苑喂丹炉’——跟李瘸子说的‘瘸腿杂役’对上了！”
老王的旱烟杆“当啷”掉在地上，烟丝撒在九爷的“小报”上，竟把“偷丹砂”三字盖成了“偷毒砂”：“格老子的！西苑丹炉的‘龙御丹’根本不用硫化汞，这杂役偷的分明是‘死人配方’的毒砂——曹公公怕是想把毒砂混进市井，做成‘意外爆燃’灭口！”
话未落，后巷突然传来孩童的惊叫——是卖蒜老翁的孙子踩中了阿吉随手滚在地上的“缩骨铜球”，球体“咔嗒”展开，竟把孩子的脚腕轻轻圈住，却没上锁——原来阿吉在机关里装了软皮垫，触感跟抓迷藏似的。三花猫“喵呜”叫着跑过去，尾巴上的铃铛“叮铃”响，惊得铜球“嗖”地缩回核桃大小，滚进了老翁的蒜筐。
“你瞧这机关，吓着孩子了吧？”九爷的旱烟杆敲了敲阿吉的脑袋，却忽然指着蒜筐里的铜球，“不对——铜球上沾的蒜汁，咋跟爆火粉起反应了？”
众人凑近一看，裹着蒜汁的铜球表面，爆火粉颗粒正“滋滋”冒小泡，却没炸，反而散发出淡淡蒜香——竟是阿吉改良过的“蒜香防爆法”：蒜汁中的水分软化爆火粉，蒜辣素中和了硫黄的烈性。张小帅忽然想起督主遗诏里的话：“人间烟火，可破百毒。”此刻看着蒜筐里的铜球与丹砂，竟觉得这市井里的蒜香、孩童的笑闹，比任何机关术都更有力量。
“九爷，把你的‘小报’给俺。”阿吉忽然扯过皱巴巴的蒜汁纸，用烧红的铜珠在背面烫出个飞鱼纹——尾端缺笔的倒钩旁，多了颗冒热气的蒜粒，“从今儿起，咱这‘市井小报’不写鬼打墙，就写爆火粉咋被蒜汁破，丹砂粒咋被孩童捡——让老百姓知道，再厉害的机关，也怕人间的烟火！”
九爷摸着旱烟杆笑了，烟袋锅子往阿吉的机关匣里一磕，竟磕出颗裹着蒜皮的爆火粉颗粒：“格老子的，俺早说过，你这手抖匠啊，最会拿破烂做宝贝——你瞧这铜球，能锁恶人，能护孩童，还能给俺的小报当‘镇纸’！”
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