苏半夏带着东厂番子赶到时，只见到满地狼藉。张小帅跪在尸体旁，发现王老头紧握的玉佩下，还压着半张泛黄的契约，落款处盖着蟠龙印——那是只有皇室宗亲才能使用的印鉴。
"张大人，李大人传来消息。"暗卫呈上密信，"近日有大量磁石、桐油运入西苑，炼丹房的守卫全部换成了赵承煜旧部。"
张小帅将残页和契约收入怀中，目光扫过墙上挂着的《百鱼图》。那些画中鱼的尾鳍，竟都呈现出三钩缺末道的形状。"苏姑娘，通知李大人，今夜子时在云锦阁集合。"他握紧染血的绣春刀，"王老头用命换来的线索，我们必须查个水落石出。"
子时，云锦阁笼罩在薄雾中。张小帅等人从暗巷潜入，在绸缎货架后找到机关。转动刻着飞鱼纹的铜环，地板缓缓升起，露出通往地下的石阶。腐臭味扑面而来，火把照亮的瞬间，众人皆倒吸一口凉气——数十个铁笼里关着活人，他们的指节都烙着新鲜的飞鱼残纹，脖颈戴着刻有"丙"字的铁项圈。
"这些是炼丹的祭品。"苏半夏捂住嘴，声音发颤。更远处的密室里，传来金属碰撞声。张小帅示意众人屏息，贴着墙根靠近。透过门缝，他看到太监总管王公公正指挥手下往丹炉里倾倒暗红色粉末，炉身刻着的飞鱼纹在火光中仿佛活了过来。
"再加三具祭品，钩魂丹就能成了！"王公公尖笑着举起琉璃瓶，"等陛下服下此丹，这天下......"
张小帅一脚踹开门，绣春刀直指王公公咽喉："当年赵承煜是你的替死鬼吧？飞鱼纹标记猎物，丹砂红炼制邪丹，说！背后主使是谁？"
王公公突然仰天大笑，袖口甩出毒烟弹。烟雾弥漫间，黑衣死士从四面八方涌出，他们的瞳孔泛着诡异红光，显然已服下部分丹药。混战中，张小帅注意到丹炉旁的祭台上，放着半块与王老头玉佩契合的令牌，上面刻着"玄钩"二字。
"毁掉丹炉！"他大喊着冲向祭台，却被两名死士缠住。苏半夏的弩箭精准射断一人手腕，同时将桐油泼向丹炉。熊熊烈火中，飞鱼纹扭曲变形，发出婴儿啼哭般的尖啸。王公公在火海中疯狂嘶吼："你们以为能阻止？玄钩令一出，谁都逃不掉！"
当李大人率人赶到时，丹炉已然炸裂。张小帅在灰烬中找到完整的玄钩令牌，与玉佩拼合的瞬间，他发现内侧刻着细密的小字："戊申年秋月，宁王监制"。
远处皇宫方向传来晨钟，张小帅望着东方泛起的鱼肚白，握紧手中的证据。这场持续三十年的阴谋看似落幕，实则只是掀开了冰山一角。玉佩与令牌的主人、蟠龙印背后的皇室秘辛，还有那尚未现世的"玄钩令"......更黑暗的较量，才刚刚开始。
"苏姑娘，准备入宫的文书。"他将染血的令牌收入怀中，"我们要去会会这位宁王殿下，还有，给王老头立个衣冠冢吧。他用命换来的真相，不该被埋没。"
秋雨又至，打湿了顺天府的青石板路。验尸房内，新的飞鱼纹拓片被挂上墙头，与旧案卷宗并列。烛火摇曳间，那些焦黑的纹路仿佛在诉说着，正义与邪恶的博弈，永不停歇。
三尸丹劫
油灯在验尸房内滋滋作响，张小帅的影子被拉得老长，在墙上投下扭曲的轮廓。他翻开从王老头处得来的《尸经注疏》，泛黄的书页在指尖簌簌滑动，霉味混着陈年墨香钻入鼻腔。当朱笔批注映入眼帘时，握着书页的手骤然收紧，指节因用力而泛白。
"采精、气、神三魂入鼎，以飞鱼纹为契，三钩全则丹成，缺一则......"批注到此戛然而止，边缘有被利刃划过的痕迹，仿佛撰写者在即将揭露关键秘密时遭遇不测。张小帅的思绪瞬间回到乱葬岗的案发现场——二十七具无名尸，指节上均烙着残缺的三钩飞鱼纹，伤口边缘残留的丹砂红与西苑炼丹房流出的药粉成分完全一致。
"张大哥！"苏半夏匆匆推门而入，斗篷上还沾着夜雨，"李大人传来急报，城南又发现两具尸体，同样装在印有'云锦阁'字样的木箱里，身上带着飞鱼残纹。"她展开油纸包，露出半片烧焦的布料，金线绣制的鱼尾残痕在灯光下若隐若现，"而且这次，死者口中含着这个。"
一枚刻着"丙"字的铜哨躺在苏半夏掌心，哨身纹路与赌场打手所持兵器上的暗纹如出一辙。张小帅将铜哨与书中批注对照，突然意识到所有线索都指向一个古老而邪恶的秘术——三尸炼丹术。
"苏姑娘，你看这个。"他指着书中另一处夹页，泛黄的宣纸上画着青铜丹炉，炉身缠绕着三条人面蛇身的怪物，"三尸者，上尸彭琚好宝物，中尸彭瓒好五味，下尸彭矫好色欲。古书记载，采活人三魂炼制此丹，可令人长生不老，却也会让人沦为行尸走肉。"
苏半夏脸色煞白："那些死者...都是用来炼制邪丹的祭品？可飞鱼纹又为何会残缺？"
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