铁指护光记
京城的寒风卷着雪粒子砸在雀金阁的朱漆门上，十二岁的大牛缩在赌坊后厨的灶台边，冻得通红的手指无意识抠着砖缝。老赌徒李瘸子的木棍突然敲在他脚边："小子，想学真本事，就把耳朵竖起来。"
大牛慌忙抬头，只见李瘸子布满老茧的手正转动着三枚骰子，青瓷碗在木桌上发出清脆声响。赌坊前厅传来喧嚣的叫嚷，夹杂着铜铃摇晃的叮咚声，却盖不住老人刻意放缓的语速："听好了，这骰子落地的声音，分得出几点。"
"可...可这怎么听得出来？"大牛搓着皲裂的手掌，灶膛里的火光照得他脸上忽明忽暗。李瘸子突然将骰子狠狠扣在碗下，浑浊的眼珠盯着少年："七年前，有个叫赵承煜的小杂役，就是靠这双耳朵，从玄钩卫手里救下三条人命。"
话音未落，前厅突然传来瓷器碎裂声。大牛扒着门缝张望，只见玄钩卫的黑袍在人群中翻涌，青铜钩划破空气的尖啸令人头皮发麻。为首的面具人转动着翡翠扳指，袖口金丝绣的飞鱼纹尾钩处，沾着新鲜的暗红血迹。
"别看！"李瘸子猛地拽回少年，木棍在砖地上划出三道刻痕，"记住这个暗号，明晚子时，带着这个去城西破庙。"老人塞来半块刻着双鱼纹的玉佩，转身时大牛瞥见他后腰别着的铁指套——那是用玄钩卫青铜钩熔铸而成的护具。
深夜的破庙漏着风，大牛攥着玉佩摸到约定地点。月光透过破瓦洒下，照见李瘸子正在教一群乞儿掷骰子。顺子的铁骰子在掌心转得飞快，小豆子举着硫磺陶罐兴奋地比划："大牛哥，我们要去偷玄钩卫的账本！"
"安静。"李瘸子的铁指套敲在石桌上，发出沉闷的声响，"玄钩卫在炼制镇魂丹，要用活人魂魄当药引。"他卷起衣袖，手臂上布满陈年的针孔，"这勾魂散的毒，我试了七年才摸清解法。"
大牛的指甲深深掐进掌心。他想起白日里赌坊那个面具人，想起母亲临终前塞给他的银铃——铃面"太医院"的古篆字，此刻正在怀中微微发烫。当李瘸子说到"观星台的二十八星宿阵"时，少年突然开口："我知道入口！雀金阁后厨的灶台下面！"
三日后的雪夜，寒风如刀。大牛戴着李瘸子打造的铁指套，跟着顺子潜入赌坊。地道里腐臭的气息混着硫磺味，石壁上每隔十步就嵌着飞鱼纹青铜灯台。当银铃触碰到第三盏灯台时，地面突然裂开，露出刻满生辰八字的密道。
"小心！"顺子的铁骰子破空而出，击碎暗处飞来的青铜钩。黑暗中传来齿轮转动声，数十具机械尸傀破土而出，他们胸口的飞鱼残纹泛着幽蓝光芒。大牛握紧铁指套，想起李瘸子的教导："听声辨位，直击要害。"
铁指套与青铜钩相撞，溅起的火星照亮尸傀空洞的眼窝。大牛循着骰子声的指引，指尖精准戳向对方关节处的齿轮。混战中，他瞥见石壁暗格里的账本——最新一页赫然写着"太子生辰帖，八月十五子时，祭天台"。
"拿到了！"顺子的呼喊被爆炸声淹没。玄钩卫的援军踏着齿轮声逼近，为首的面具人正是当日赌坊所见。他转动翡翠扳指，机械眼投射出幽蓝光芒："太医院的余孽，都得死。"
千钧一发之际，李瘸子带着乞儿巷众人赶到。老人的铁指套上缠绕着黑狗血浸过的绸缎，每一次挥击都带起金色咒文。大牛的银铃疯狂震颤，铃身浮现出古老的镇魔符文。当他将母亲的银铃、李瘸子的铁指套与赵承煜的双鱼玉佩放在一起时，整个地道开始剧烈震动。
"破！"少年的铁指套狠狠砸向地面的飞鱼图腾。金光与幽蓝激烈碰撞，尸傀的机械躯体纷纷崩解。面具人的面具裂开，露出底下机械转动的齿轮——竟是督主的替身傀儡。
晨光刺破云层时，大牛站在观星台废墟上。他的铁指套沾满黑血，却在阳光下泛着温润的光。李瘸子摸着少年的头，铁指套上的双鱼纹与玉佩残片产生共鸣："好小子，赵承煜当年用听骰辨点救人，你用铁指护了一城百姓。"
远处紫禁城方向传来沉闷的钟声，新的朝阳照亮京城的每一个角落。大牛握紧银铃，听着铃音与铁指套的震颤交织成曲。他知道，这场与玄钩卫的较量虽暂告段落，但只要寒风还在呼啸，只要黑暗中还有阴谋滋生，这双戴着铁指套的手，就会永远为守护光明而战。
铁指护民志
三年后的京城，梅雨缠缠绵绵，将青石板泡得发亮。雀金阁的铜铃在雨中摇晃，大牛垂着眼帘擦拭骰子，青瓷碗底倒映着他愈发冷峻的面容。赌坊内人声鼎沸，骰子撞击木盘的声响混着酒气蒸腾，却盖不住角落里新庄家刻意拔高的嗓音："听说牛师傅听骰辨点的本事出神入化，今日不如露两手？"
大牛的指尖微微发颤，藏在袖中的左手死死攥着铁指套。那是用老赌徒李瘸子临终前留下的护民饼模具熔铸而成，每个指节都刻着细小的飞鱼纹，历经三年摩挲，早已温润如玉。他抬眼望去，只见新庄家身着锦袍，腰间玉佩在烛光下泛着冷光，袖口金线绣着的飞鱼纹尾钩处，沾着暗红的血渍——正是玄钩卫的标记。
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