锁舌“咔哒”落下的声音传来，停尸房里彻底安静了。张小帅等了足足一炷香的功夫，才敢动弹。他从靴筒里摸出根细铁丝——这是他当密探的基本功——小心翼翼地从棺盖缝隙伸出去，勾住钉帽往外拔。铁钉锈得厉害，每拔一根都要费半天劲，汗水混着先前的凉水往下淌，在棺底积了一小滩。
好不容易掀开条缝，他像只猫似的溜了出来，脚刚落地就打了个寒颤。停尸房里弥漫着艾草味，却盖不住深处那股若有若无的血腥气。他摸到乌木棺前，发现棺盖没有钉死，只是虚掩着。
难道周衍的同党已经来过了？张小帅的心提到了嗓子眼。他屏住呼吸，猛地推开棺盖——里面躺着的果然不是牢头的尸体，而是个空穴，穴底铺着层油纸，上面放着个巴掌大的账本！
他刚要伸手去拿，身后突然传来极轻的呼吸声。张小帅浑身一僵，猛地转身，只见一个黑影从最后一排棺椁后走了出来，手里握着把闪着寒光的匕首。
“张密探，别来无恙？”黑影的声音嘶哑，像被砂纸磨过。
张小帅认出这声音——是刑部的赵主事，那个总以“清廉”自居的文官。他怎么会在这里？
“周衍的账本，果然在你手里。”赵主事一步步逼近，匕首在昏暗的光线下泛着冷光，“你以为装死就能瞒天过海？从你进大牢的第一天起，我就盯着你了。”
张小帅迅速抄起身边的一根棺木撬棍，沉声道：“军粮案是你做的？周衍和林牢头，都是你杀的？”
赵主事冷笑一声：“他们不识抬举，非要查什么粮草去向。你以为边关饿死的真是士兵？那是我留给草原部落的‘买路钱’，有了他们帮忙，朝廷的军饷才能顺顺当当进我的口袋。”他的眼神变得狠戾，“今天，就让你和这账本一起，永远烂在这儿。”
匕首带着风声刺来，张小帅侧身躲过，撬棍横扫过去，砸在赵主事的胳膊上。赵主事吃痛，匕首脱手，却反手抽出腰间的软鞭，劈头盖脸地抽过来。张小帅在棺椁之间躲闪，好几次险些被绊倒，停尸房里响起木头碰撞的“砰砰”声，惊得墙角的老鼠吱吱乱窜。
缠斗中，张小帅撞翻了一口薄棺，里面的尸体滚了出来，发出沉闷的响声。赵主事被这突如其来的变故吓了一跳，就在这瞬间，张小帅摸出皮囊里的“尸气粉”，狠狠砸向对方——硝石和樟脑遇热（两人打斗产生的体温）瞬间腾起白烟，腥臭的气味弥漫开来，像极了腐烂多日的尸体散发的味道。
“什么东西！”赵主事被呛得连连后退，捂住口鼻剧烈咳嗽。
张小帅趁机扑过去，捡起地上的匕首抵住他的咽喉：“说！账本上的名单还有谁？”
赵主事眼里闪过一丝惊恐，随即变得疯狂：“你斗不过他们的！吏部尚书早就被我们收买了，你以为他派你来是查案？他是想借我的手......”
话没说完，停尸房的门锁突然“咔哒”一声开了。刘狱卒举着灯笼站在门口，看到里面的情景，吓得手里的灯笼都掉了：“杀、杀人了！”
就在这混乱之际，赵主事突然挣脱束缚，一头撞向墙角的石柱——“砰”的一声闷响，他软软地倒了下去，嘴角溢出血沫，死不瞑目。
张小帅知道不能久留。他抓起账本塞进怀里，迅速躺回自己的桐木棺，重新盖好棺盖，甚至不忘在自己身上撒了些尸气粉。外面传来刘狱卒慌乱的叫喊声，夹杂着越来越近的脚步声，想必是其他狱卒被惊动了。
不知过了多久，棺木再次被抬起。这次的颠簸比之前更厉害，隐约能听到外面有人喊：“快！赵主事死了，大人让赶紧把这些尸体都烧了，免得再生事端！”
运尸车驶出刑部大牢，朝着城外的乱葬岗而去。张小帅躺在棺里，怀里的账本被体温焐得发烫，上面记着的不仅是粮草去向，还有一串朝中官员的名字，每个名字旁都标着金银的数量。他想起赵主事临死前的话，心里一阵发冷——吏部尚书果然有问题。
车停了，桐木棺被扔进柴堆。火折子划亮的瞬间，张小帅迅速摸出最后一包“速燃粉”（硝石混硫磺，遇火即爆），从棺盖缝隙扔了出去。“轰”的一声，柴堆炸开个缺口，火星四溅。
“娘的，怎么回事？”看守的狱卒惊呼。
趁着混乱，张小帅用撬棍撬开棺盖，滚到旁边的乱葬岗深处，钻进一个早就挖好的藏身洞（这是他进大牢前就安排好的退路）。他听着外面狱卒们的咒骂声和火焰燃烧的噼啪声，从怀里掏出账本和那半片玉佩，借着微弱的月光拼凑——玉佩严丝合缝，背面刻着个“忠”字。
天亮时，乱葬岗恢复了寂静。张小帅换上洞藏的平民衣服，把账本藏进掏空的拐杖里，朝着城南的方向走去。那里住着周衍的老友，一个开字画铺的老先生，据说能看懂账本里的暗语。
路过刑部大牢外的巷口时，他看见刘狱卒正和一个穿绸缎的人说话，那人袖口露出半块玉佩，和他怀里的一模一样。张小帅低下头，快步走过，拐杖敲击青石板的声音清脆，像在数着前路的凶险。
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