浓烟在炎火城上空凝成灰黑色伞盖，李云辰蹲在废墟间捡拾焦黑的砖石，指腹轻轻摩挲着半融化的青铜碎片。昨夜那场惊心动魄的地火，已将十二座炼金熔炉烧成扭曲的废铁。
"小心！"苏瑾突然抓住他的后领。少年踉跄后退的刹那，焦土中窜出幽蓝火苗，将他的衣摆燎出个窟窿。
林涛提着水桶跑过来浇灭残火："这鬼地方真邪门，明明火都灭了…"话音未落，他脚下传来鳞片摩擦的沙沙声。三人都愣住了——青石板缝隙里，竟蜷缩着条通体赤红的小蛇，额间生着拇指大小的漆黑鳞片。
"是魔蛟褪下的血鳞！"苏瑾剑尖挑起小蛇，那鳞片突然化作黑雾消散。李云辰假装吓得跌坐在地，袖中却暗掐法诀，将一缕黑雾封入玉瓶。
灰袍长老的尸体突然在担架上抽搐，七窍钻出更多赤蛇。抬尸的武者惊恐后退，整条东街响起此起彼伏的尖叫。李云辰"慌乱"中撞翻药铺门板，藏在袖中的离火符悄然贴上门框。
"都别动！"苏瑾甩出十八道冰符，寒气却让赤蛇愈发狂躁。李云辰抱着头往巷口逃窜，脚尖"无意"踢飞块鹅卵石，正巧砸中林涛腰间的火折子。
火星溅落的刹那，整条街道的地缝突然亮起血色纹路。李云辰瞳孔微缩——这分明是昨夜被他毁去的血祭大阵，竟在日光下重新凝聚！
"快出城！"他扯着嗓子喊得破了音，拽起瘫软的药铺掌柜就跑。林涛挥刀斩断袭来的蛇群，刀锋触及蛇身的瞬间，那些赤红鳞片突然变成滚烫的烙铁。
苏瑾剑舞如风，却发现灵力正被某种力量蚕食。她余光瞥见李云辰跌跌撞撞的背影，少年看似狼狈逃窜，经过的每个路口却都有赤蛇突然暴毙。
"不对劲。"她足尖轻点屋檐，剑光扫过李云辰头顶三尺处。虚空传来布帛撕裂声，半透明的结界碎片簌簌落下，露出藏身其间的黑袍人。
李云辰"吓傻"般僵在原地，黑袍人的骨刃已抵住他咽喉。林涛的怒吼与苏瑾的剑气同时袭来，却在触及骨刃时诡异地偏转方向。
"把东西交出来。"黑袍人声音像是生锈的齿轮摩擦，指间翻转的腰牌上九头蛇纹泛着绿光。李云辰感觉怀中的玉瓶突然发烫，封印的黑雾正在剧烈冲撞。
他哆嗦着摸出药铺顺来的火灵芝："大、大侠要这个？"趁对方分神的刹那，他"脚滑"撞进黑袍人怀里，藏在肘部的风灵玉重重磕在对方心口。
黑袍人闷哼暴退，兜帽被剑气掀开半角。李云辰看到青灰色的皮肤上布满鳞片状凸起，那分明是魔蛟化形未尽的特征！
苏瑾的冰霜锁链缠住黑袍人右腿，林涛的烈焰刀却劈在空处——那怪物竟化作数百赤蛇钻入地缝。李云辰趴在地上干呕，掌心悄悄按在地面，地底传来鳞片刮擦岩层的震动。
"它们往城主府去了！"少年突然指着西南方大叫。苏瑾御剑而起时，没注意到李云辰指尖残留的金色光屑。
城主府地窖传来侍女惨叫。等三人赶到时，只看到满地冰渣，中央的玄冰棺竟被熔出个大洞。李云辰扶起昏迷的侍女，在她掌心发现枚漆黑的逆鳞。
"是魔蛟的心鳞！"林涛倒吸冷气，“这东西不是百年前就被天云宗主斩碎了吗？”
李云辰低头给侍女包扎，睫毛遮住眼底的惊涛骇浪——昨夜他在地脉中感应到的魔气，与此刻逆鳞散发的波动完全一致。这说明炎火城地底，恐怕沉睡着魔蛟真身！
苏瑾突然剑指他后背：“你究竟是谁？方才黑袍人现身时，我明明在你身上感应到…”
"苏姑娘小心！"李云辰猛地扑倒她。一条水桶粗的赤蟒破窗而入，口中喷出的不是火焰，而是粘稠的黑雨。被黑雨沾染的砖石瞬间长出肉瘤般的鳞甲，整座城主府开始扭曲异化。
林涛的刀锋在黑鳞上擦出火花：“这玩意刀枪不入！”
李云辰"慌乱"中打翻烛台，火苗顺着黑雨烧成诡异的蓝紫色。赤蟒发出婴儿啼哭般的惨叫，苏瑾趁机斩下其首级。滚落的蛇头突然开口：“血祭已成…”
少年踩碎蛇头的动作快得像是错觉，但苏瑾还是看到蛇牙在他靴底融化的瞬间，闪过半息金芒。她正要追问，整座城池突然地动山摇。
"地脉在移动！"李云辰指着远处的火山口。浓烟中隐约浮现盘龙巨影，那轮廓竟与古卷记载的魔蛟分毫不差。他藏在袖中的手微微颤抖——风灵玉与火系残片正在共鸣，指引着某个更可怕的真相。
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