思念在重逢的这一刻被无限放大，他想念孩子在自己怀里撒娇的温度，想念他用软糯的声音喊“爸爸”的依赖，想念他每一个细微的表情变化。
也正是这份失而复得的狂喜催生出了一股无可匹敌的保护欲。那两名拦住苗苗去路的高大侍卫，在辞穆眼中，便成了最碍眼的存在。而周围那些手持长戟、将他们团团围住的骑士，他们身上散发出的紧张与敌意，更是触碰了辞穆的逆鳞。
他要走到他的孩子身边去，任何人都不能阻拦。
辞穆缓缓抬起了右手，这个动作并不快，却带着一种奇异的韵律，似乎在拨动空气中无形的弦。一股温润而磅礴的生命气息以他为中心，如水波般无声地扩散开来，瞬间笼罩了整个庭院。空气中仿佛多了一丝雨后初晴的清新，混杂着泥土与青草的芬芳。
庭院中的骑士们首先感到了异样。他们手中紧握着的、用坚硬木料制成的长戟枪杆，突然传来一阵细微的、如同骨骼生长般的“噼啪”声。他们惊疑不定地低下头，眼珠瞬间瞪圆，恐惧在瞳孔中急速放大。
只见那光滑、冰冷的木杆上，正以肉眼可见的速度，争先恐后地冒出无数嫩绿的芽孢。芽孢在眨眼间舒展，化作鲜嫩的绿叶，柔韧的藤蔓缠绕而上，疯狂地生长、交错、盘绕！不过短短两三个呼吸间，那些原本象征着杀戮与威严的武器，竟赫然变成了一根根枝繁叶茂的“树枝”！新生的枝叶带着旺盛的生命力，强行撑开了固定着金属枪头的卯榫结构。
“哐当！哐当！当啷——！”
清脆又沉重的金属撞击声此起彼伏，在死寂的庭院中奏响了一曲荒诞的交响乐。一枚又一枚锋利的戟头、闪着寒光的刀头，被疯长的枝条从木柄上硬生生挤了下来，无力地坠落在坚硬的石板上，发出一连串杂乱的声响。
钢铁的壁垒在悄无声息间土崩瓦解。前一秒还杀气腾腾的王宫骑士们，此刻全都呆若木鸡地立在原地，手里握着的不再是致命的凶器，而是一捧捧生机盎然、甚至还带着露珠与细小花苞的柔软枝条。这超乎常理的一幕，彻底击溃了他们最后的心理防线，只剩下握着树枝不断颤抖的双手，和一张张因极致恐惧而扭曲的脸。
全场寂静，被一声温柔到近乎破碎的低语打破。辞穆的视线穿过那些因恐惧而僵直的骑士，越过那些荒诞生长的翠绿枝条，最终，只落在那个他思念的少年身上。他向苗苗伸出了手，此刻正微微颤抖着。
“过来吧，宝宝。”他的声音不大，却十分温柔。
那两名侍卫早已吓得魂不附体，握着手中不断冒出花苞的武器，下意识地向后踉跄了两步，为少年让开了通往亲人怀抱的道路。
障碍消失的瞬间，苗苗的身体就先于理智行动了。他像用尽全身力气冲了出去。庭院的石板路在他脚下飞速倒退，周围的一切都化作了模糊的流光，他的整个世界里，只剩下那个向他敞开怀抱的银发身影。
“爸爸！”
一声压抑着无尽思念与委屈的呼喊，随着他纵身一跃，尽数融化在那个温暖坚实的胸膛里。辞穆将他抱了个满怀，他将脸深深埋进苗苗带着淡淡海风咸味的深棕色发间，滚烫的泪水终于决堤，无声地浸湿了少年的发丝。怀里的身躯不再是记忆中那个柔软的小团子，而是有了少年人特有的清瘦与坚韧，这清晰的认知让辞穆的心又酸又软，又是欣慰，又是心疼。
就在父子俩沉浸在重逢的激动中时，一声极轻、却极富存在感的哼鸣在辞穆身后响起。九艉不知何时已悄然来到他们身边，他那高大得惊人的身影投下一片极具压迫感的阴影，将父子二人完全笼罩其中。红眸静静地注视着紧拥的两人，随即，手掌缓缓伸到了苗苗面前。
苗苗立刻从辞穆的怀抱里稍稍抬起头，脸上还挂着晶莹的泪珠，却在看到那只手时，露出了一个全然信赖与濡慕的笑容。他没有丝毫迟疑，乖顺地低下头，将自己的头顶送了过去。九艉微凉的指尖带着安抚，轻轻揉了揉他柔软的头发。
也就在这时，一个带着极度惊惧与卑微的颤抖声音，从庭院的另一头传来，打破了这片刻的温情。
“冕下！冕下！”
那声音属于一位身着华服、头戴金冠的中年男人，他是此地的主人——埃兰城国王。他脸色惨白如纸，额头上布满了冷汗，再无半分君主的威严，只剩下最原始的恐惧。他看着那些骑士手中荒诞的花束，又看了看被高大身影笼罩的辞穆父子，声音里带着哀求：“既然冕下已经和亲人团聚，是否……是否可以放过我的孩子？”
辞穆的动作顿住了，他没有分给那位国王一个眼神。只是将视线重新聚焦在怀中的少年身上。
他不在的这些日子里，他的孩子究竟经历了什么？
他用指腹轻轻揩去苗苗脸颊上未干的泪痕，声音轻柔得仿佛怕惊扰了风：“苗苗，告诉爸爸，那个人……他对你好吗？”
苗苗从他怀里仰起脸，浅棕色的眼眸里还带着水汽，显得格外清澈。他似乎在认真回忆，眉头微微蹙起，过了片刻，他组织着语言：“他……整天叽叽喳喳，像海鸟一样吵。”
他显然听不懂对方的语言，只觉得那是一种烦人的噪音。
辞穆微笑地耐心地等着下文。
“但是，他会杀人。”
为了印证自己的话，他从辞穆的怀抱里挣出自己的右手，举到辞穆眼前。
辞穆的呼吸瞬间停滞，少年那手腕上，横亘着一道已经愈合的血痂，可能还要再过几天才能掉落，但这破坏了少年应有的光洁与美好。
他记得，他与九艉一同抚养苗苗的日子里，孩子身上最重的一道伤，是被一只性情顽劣的海鸟在脸上挠出的血痕。当时他心疼得不行，用最干净的淡水冲洗，又哼着歌哄了好久。而九艉，在将苗苗独自送往另一座更安全的岛屿独立时，也向辞穆许下承诺——他已告知了那片海域与陆地的所有生灵，无人胆敢伤害他们的孩子。
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