蓉城五月，空气黏稠如煮化的糖。
表叔站在街对面小摊前，要了碗凉粉，目光却始终锁定那幢悬挂着"德胜赌坊"褪色招牌的二层老楼。
他抖出一根飞叶，点燃后瞥了眼腕上的劳力士，朝我们勾了勾手指。
"德胜这个场子，门面是打麻将，内里专做21点。"他声音压得极低，"牌头姓汪，绰号'聋子'，耳背但眼毒。今儿的活，就是他的场子。"
那时的我尚未经历那些足以摧毁一个人的大风大浪，只觉得血液里流淌着无穷无尽的勇气与莽撞。如今回想起来，那种无知者的勇气，有时比任何技巧都珍贵。
"什么级别的场子？"王胖子搓着手，像只准备捕食的肥猫。
"底注五百，高者庄。"表叔目光在王胖子脸上停留了一秒，右手拇指不易察觉地刮过食指，那是我们之间的警告暗号。"记住各自身份。
林小子是川北煤老板家二小子，初来乍到；
王胖子是远房表哥，南边刚回；
刘瘦子管账。明白规矩，别露怯。"
"师父不去？"刘瘦子推了推眼镜，镜片反射着阳光。
表叔摇头："我在外头接应。无论里面发生什么，都按计划走。赢他们三万，见好就收，别贪。"
"明白。"我拍了拍胸口，手掌碰到腰间的匕首，皮套隔着衬衣硌得慌。
表叔递来一个鼓囊囊的信封："底钱两万。输了算我的，赢了提成二八开，你们拿二。"
穿过马路，我们登上德胜赌坊的台阶。铁门前站着个膀大腰圆的壮汉，腰间有不自然的鼓胀。他目光阴鸷地打量我们："找谁？"
"找东子，说好今儿玩两手的。"我说出暗号。
壮汉上下打量我们，目光在王胖子敞开的花衬衫和金表上停留："东子不在，找汪爷吧。"
踏进铁门，烟味、汗臭和廉价古龙水的气味扑面而来。内间隔着几个麻将室，牌九碰撞声和粗俗的笑骂透过门缝渗出。一个染着黄毛的年轻人迎上来，眼里带着审视："几位找哪个嘛？"
"煤矿的，找汪爷玩两手。"我端起少东家架势，语气中刻意掺入傲慢。
"哟呵，生面孔哟。"黄毛抽出嘴里的牙签，眯眼打量，"哪个煤矿？"
"川北的，姓林。"我刻意含糊其辞，手插兜，露出金表链子。
黄毛领我们穿过几间麻将室，来到最深处一个装修略好的隔间。中间的绿色赌桌旁坐着个秃顶中年人，五十上下，穿灰白背心，露出松垮肚皮和胳膊上几处纹身，手指不断摩挲着脖子上的金链子。
"汪爷，新来的几位，说是川北煤矿的林老板。"黄毛介绍道。
汪老板锐利的目光扫过我们，在我手腕处停留半秒，随即换上热情面孔："来来来，稀客啊，坐。"他声音捏得极尖，拍了拍身旁座位。
我们落座，汪老板掏出红塔山，递过来："林老板是吧？久仰久仰，来，点上。"
接过烟，我故作老成地深吸一口，气管火辣辣地疼。烟圈在空中盘旋，如我内心的警惕："汪老板客气，素未谋面，哪来久仰一说。"
"哎呀，林老板见外了，咱们这行，耳朵尖着呢，"汪老板挤眉弄眼，烟黄牙齿暴露无遗，"都说林老板手气不赖，今儿到我这小地方，不会要我关门大吉吧？"
"随便玩玩，"我装作漫不经心，"规矩说清楚，免得我们外地人犯了忌讳。"
"简单，21点，底注五百，不封顶。庄家17点必须停牌，闲家爆牌即输。五把起步，想走随时走。输赢见真章，爽快人爽快玩。"
"行。"我掏出信封，数出一万，往桌上轻轻一放，"先垫着，不够再说。"
汪老板眼睛一亮，舔了舔嘴唇："好，痛快！给林老板几位上筹码。"
一个高挑女招待送来筹码，我们各自分了三千多，准备入局。
正当此时，一个油头粉面的中年人走进来，皮鞋锃亮，西装笔挺。汪老板立刻起身，凑到那人耳边低语几句。来人在空位坐下，目光审视着我们。
第一轮牌局平淡无奇。我们按计划稳扎稳打，时赢时输，暗中观察每个人的习惯动作。
王胖子急得两腿直抖，几次想要加大赌注，被我一记眼神压回去。
刘瘦子面无表情，每次要牌都一板一眼，精确调控点数。
我们通过事先约定的细微动作交换信息。我偶尔用手指轻敲桌面三下，示意底牌不错；
刘瘦子推眼镜，暗示对面牌力偏弱。这些微动作如呼吸般自然，牌桌上无人察觉。
然而赌场就是个猎场，猎人和猎物的界限常常在瞬息间转换。
两小时后，当我们开始按计划加大赌注时，汪老板突然起身，叫进一个穿深色西装的男人。
"哎呀，韩哥来了！"汪老板热情迎上，声音拔高八度，"来来，这几位是川北来的林老板他们，认识一下。"
韩师傅，约摸四十出头，身形精瘦，三角眼微眯，目光锋利如刀，在我手上的戒指上停留了足足三秒："在下姓韩，朋友们都叫我'韩师傅'。"
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