永泰夜市是广州城边缘一处半死不活的棚户区。白天萧条如鬼城,入夜后却焕发生机。几条歪歪斜斜的小巷被电线杆和手拉电线勉强照亮,路灯有半数已经罢工。拆迁公告贴了快有两年,却始终没了下文。
七点刚过,夜市开始热闹。地摊小贩蜂拥而至,面包车和农用三轮占满小路,转眼间就支起几十个摊位。烧烤炉子上的油烟混合着下水道的腥臭,夹杂各种喊价声,形成永泰特有的气息。
我动作娴熟地摆好摊子。一块红布,三副扑克牌,一个折叠小桌。旁边立着皱巴巴的纸牌:"北方牌手,指定必中,十元一次。"这是我琢磨出来的生存之道——单纯变魔术太清高,不如带点赌的成分。
"靓仔,你手气好不好?认准一张,赢钱拿钱!"我半生不熟地吆喝着。几天练习下来,已经能把北方口音稍微掩饰一些。夜市老手教的,外地人想混,得先学会装本地人。
二月的广州夜晚带着丝丝凉意。我裹紧从华林街淘来的二手大衣。这身行头是血本——用钱志诚给的钱,花了六十块买的。不为别的,就为撑门面。在这里,看起来像那么回事比实际有多少本事还重要。
永泰街尾,小霸王游戏机房挤满了孩子,老板正往机器里换盗版卡带。门口贴着歪歪扭扭的毛笔字:三十分钟两元,连玩一小时送明星贴纸一张。旁边小卖部的电视机外接着VCD播放器,十几个工地民工挤在那看周星驰的《少林足球》盗版碟,时不时发出哄笑。
电线杆下,三个染着黄毛的少年挤在一起看港版《周刊王》。最新一期封面是李嘉欣,什么"激情泳装照,内页全套私房照"。
"你信不信真有李嘉欣的私房照?"一个戴金链子的少年吐了口烟。
"怎么可能?百分百是替身啊。真有早就被老板娘查水表了。"
我还在听着他们闲扯,第一位顾客已经来了。
"小兄弟,就你说的认牌准?"一个穿花衬衫的中年男人拍了下我的摊桌。他手腕上戴着块劣质金表,表链都快褪色了。
"没错。十块钱一次,认准有奖。"我灵活地洗了副牌,让他抽出一张记住后放回牌堆,接着几个花哨的洗牌动作,从中准确抽出那张牌放一旁,"要不要看看我认对了没?"
花衬衫男犹豫片刻,又从口袋掏出十块钱放在桌上。"再来一次再说。"
两次之后,我都准确无误地认出了他的牌。这套"心眼感应"是松鹤庄的基础功,出来混饭吃简直就是提款机。
花衬衫盯着我看了好几秒,忽然压低声音:"哪儿学的?罗甲门的?"
我心里一惊。罗甲门?这是表叔一脉的术语,普通人不该知道。
"略懂皮毛。"我谨慎地回答。
他意味深长地笑了笑,转身离开了。
夜市纵深处,几个大汉围着三只木箱跟人赌骰。"买定离手!买定离手!"嘴里的烟蒂随着吆喝忽上忽下。他们骰子翻飞的手法,连我这个半专业人士都不禁暗自称奇。虽然我也有这手法,但这几位的功力显然更老道。
永泰北巷的大排档掌柜娘刚端出一盘盘扬湾的鱼生,几个男人围着配料碟大声嚷嚷,分不清是吵架还是闲聊。墙上挂着的老式29寸电视正播着许冠杰的演唱会重播,声音开得震天响,却被周围的喧闹盖过。
那晚生意还算不错,收入一百三十多块。收摊时我习惯性地扫视四周,在对面麻辣烫摊位附近,隐约发现一个高个子男人正盯着这边。其人身形魁梧,穿着深色风衣,整个人隐在阴影里,只能看到模糊轮廓。我揉揉眼睛再看,人影已经不见了。
第二晚,那个身影又出现了。他站在相同位置,一动不动,如同监视目标的猎手。我刻意变换手法,他就会稍微靠近些,但始终保持安全距离。第三晚依然如此。此人至少一米八五以上,肩膀宽阔,站姿挺拔,绝对是练家子。
第四天晚上收摊已近十一点。收拾好道具和摊钱,我沿着几条狭窄巷子往住处走。那条小巷连路灯都没有,只靠两旁店铺透出的微光照明。刚拐过一个弯,前方忽然闪出三个人影,堵住了去路。
"喂,新来的是吧?谁允许你在这摆摊的?"领头的是个瘦削青年,中分头,穿着件印着"牛A仔"的花衬衫。
"我做正当生意,没碍着谁。"我勉强撑着胆子说。
"正当?呵,知道这地盘谁说了算吗?摆摊开张问过我大哥了吗?"他掏出一把弹簧刀,刀刃在昏暗光线下反射出冷光,"识相的就拿两百块孝敬,我保你平安,不识相就..."他做了个抹脖子动作。
几天下来,我也摸清了一些门道——每个夜市都有地头蛇收保护费。但两百块?那就是我两天的收入。
"大哥,我一天就赚个七八十,两百太多了,给你五十行不行?"我边说边悄悄后退,寻找突围路线。
"什么?跟我讲价?你以为是菜市场啊?"中分头明显被激怒,向前逼近,刀尖几乎顶到我胸口,"把你身上钱都交出来,不然就把你扔到珠江里喂鱼!"
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