东区小楼立在夜色里，像块朽木。砖混结构，三层楼高，外墙剥落的水泥露出内里的红砖。
门前两个黑衣保安，腰间鼓起一块，一眼能看出是手枪。我在二十米外的杂树丛中站了三分钟，看清楼前的情形。
夜风夹着腐烂的水沟味。保安每两分钟交错巡视一圈，二楼右侧透出昏黄灯光。十点三分，我掐灭烟头，走上前去。
"找谁？"左边保安抬起眼皮，手已经按在腰间。
"阿强介绍的。"
他扭头说了几句粤语，门才开。穿过走廊，空气中弥漫着霉味和陈年烟味，老旧地板在脚下发出吱呀声响。
上了楼梯，沿右边走，站在厚实的红木门前。门缝透出灯光，还有烟味和一股劣质古龙水的酸臭。
敲了三下，门开出一条缝。
"生面孔？"门里是个四十多岁的女人，红发染得失败，腥红色唇膏糊在嘴唇上，皱纹里卡着粉底。
"阿强让我来。"
她扫了我一眼："带几多水？"
"五万。"这是我从内部赌局积攒的加上所有积蓄。
"够你玩两把啫。"她露出一排泛黄的牙，"大把人第一次来，净身出去嘎。"
房间比想象中大。约六十平，天花板黄得发黑，水晶吊灯上积了层厚灰。墙上几幅掉色的山水画，一台老式日立空调嗡嗡响。
房间弥漫着烟味、汗臭和陈年酒气，像被密封了十年。
正中是张磨损的红木赌桌，表面因长期摩擦而发亮。桌边围着七个人，三个在后面站着。桌上散落着各色筹码，几叠皱巴巴的百元大钞，两瓶开过的XO旁边插着根吸管。
阿强坐在最显眼位置，见我进来，抬了抬眼皮，下巴一抬："买入一万起跳。仲有廿分钟嘅牌局。"
我掏出钱，递给红发女人，换了一堆塑料筹码，找了靠边位置坐下。环顾四周，几张熟悉的脸——保安队长陈虎，平头，喉结突出；
采购部孙总，戴副金丝眼镜，肥头大耳；
还有传说中负责"特殊处理"的老万，一手伤疤。
正中间坐着的那人引起我注意。深灰色西装，内搭黑色衬衫，约五十出头，剃平头，脸上一道疤从额头横贯到右眼角，有些狰狞。
右手只有四根手指，小指截断处平整，明显是后期切除。他面前的筹码堆得像座小山，至少二十万。其他人看他的眼神，既恭敬又畏惧。
"白总，有何指示？"阿强语气谄媚。
心跳猛然加速。这就是凤凰园区的实际掌控者，白经理。
白经理抬起眼，目光很深，像井底的水："继续。轮到谁？"
德州扑克局已经开始。荷官是个白净年轻人，眼周泛青，手指修长，指甲剪得干净。
发牌时指法纯熟，手腕抖动频率固定，训练有素。我接过底牌，不经意看一眼——黑桃10、方块9，中等牌。
"一千。"我推出一个蓝筹码。
几个人跟注。白经理看了眼牌，直接："三千。"
场面陡然紧绷。多数人弃牌，只剩我、阿强和白经理。
翻牌：黑桃J、黑桃Q、红心2。
牌路有戏，一张K就能凑成顺子。我面无表情："让牌。"
阿强搓了搓鼻子："一万。"
白经理盯着他看了三秒，阿强的额头渗出汗珠："跟。"
轮到我，犹豫片刻："不跟。"
转牌：黑桃K。
正是我需要的牌。但我不动声色，反而庆幸弃得早——这种场合，第一把就赢大钱是引火烧身。
河牌：黑桃8。
阿强又加了一万，白经理面无表情跟上。亮牌时，阿强黑桃A、黑桃3，同花。白经理摊开红心A、方片A，三条A。
"好牌。"阿强勉强笑笑，指节都发白了。
我刻意保持低调，三轮过后，输赢平衡。白经理似乎兴致不高，频频看表，不时用大哥大接电话，声音压得极低。第六轮，气氛变了。
"听讲你手势唔错。"白经理突然开口，眼睛钉在我脸上，"呢把加码一万。"
话音刚落，其他人迅速弃牌，只剩我们对峙。我低头看牌——方片K、方片Q，桌面三张方片。
"跟。"我推出筹码。
转牌：方片10。
同花成了。我表情丝毫不变："让牌。"
白经理嘴角微动："两万。"
"跟。"我不假思索。
河牌：黑桃3。无关紧要。
白经理眼神略深："五万。"
桌上筹码堆积如山。我所有积蓄。见我犹豫，他补充："唔够可以赊数。"
陷阱。输了欠人情，赢了招嫉恨。不接招，等于认怂，永远排除在核心圈外。
"全下。"我把所有筹码推到桌中央。
房间静得连玻璃窗外的蟋蟀声都听得见。
"开牌。"白经理声音平静。
我摊开方片KQ，同花。白经理露出方片A、方片9。更大的同花。
"技术确系有两下子。"白经理目光如钩，像在解剖死鱼，"但火候不够。"
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