经过这么一吓，张晓东倒也不再感到饥饿，乖乖地跟在黄衣女子身后，向山谷走去。尽管觉得自己一个大老爷们被两个小姑娘像人质一般呼来喝去实在窝囊，而且无法和基地联系上让他觉得十分心焦，但是这里的环境和人都透着一丝古怪，尤其是黄衣女子看起来身怀武艺，手上又有“凶器”，明智的做法还是乖乖听话的好。
小路崎岖幽长，坑洼不平，但仍然比在河边摸索而行快得多，大约1个多小时，便进入了山谷。这时眼前豁然开朗。山谷呈梭形，长约2公里，最宽处约1.5公里，最窄处就是谷口和谷底，约300米。小河沿山脚而流，到了谷底却不知所踪。远远可以望见一个青砖砌成的院落。谷口的巨石上有“炼心”二字。对于这种奇怪的汉字写法，张晓东颇花了些时间才辨认出来。
山谷中长满了不知名的树木花草，看得出是人工种植的，全都修剪规划得异常整齐漂亮。3人1狗又走了大约1个小时，直到谷底的院落之前。院墙中开了个月亮门，上有横匾，写着“静气庐”三字。阿黄撒着欢儿沿院墙跑去，一会儿就不见踪影。黄衣女子伸手叩门，口中叫道，“齐师兄！请开门！”过了片刻，院门吱呀一声被人打开，一位老道现身出来，略有些吃惊地问道，“小月，馨儿，怎么回来了？不是说快则2、3日慢则4、5日才能采到灵药吗？”转头看见张晓东，吓了一跳，上下打量了半天，问道，“这位小哥又是何人？”
张晓东刚要言语，黄衣女子答道，“路上就是遇见了他，才又赶了回来。此人自称姓张，叫张晓东。听口音不是附近的居民，说是迷路了。我看八成是邪教的奸细。”此时张晓东大概都听明白这里的口音，等她说到自己是个“奸细”，不由得又好气又好笑，说道，“唉！这位小姐，一路上我不跟你一般见识也就算了，什么叫‘奸细’？莫名其妙。我是天军201基地的工程师，你这里有电话吗？我要和本地的警方通话，他们会告诉你我是什么人的。”
那老道愣愣地看着他，好像没听懂他在说什么。咳嗽了一下，笑道，“这位小哥，看你不像修道之人，身上这个……衣着打扮也不像是寻常百姓，想来是和我这两位师妹有些误会。老道齐玄一，在这炼心谷中为天师教采集些草药灵果，以作炼丹之用。陋舍有些瓜果茶水，不知可否请入内一叙？”他见张晓东的衣着打扮、口音神态都和这附近的百姓大为不同，又见对方有些怒气，想是这两位师妹一路上不会十分客气。因为拿不准他是什么来历，决定还是先礼后兵，谨慎一些为好。黄衣女子轻轻地哼了一声，好像不满意齐师兄对张晓东如此客气。绿衣女子倒是脸上露出微笑，向他示意请进。
张晓东不再多说，跟随老道进了院门，来到正房。屋中没有桌椅，实木架空的地板上放着几块四方草席，墙角仅有些矮柜、花瓶，再就别无它物。见老道和两位女子都盘腿坐在草席上，也学着他们的样子盘腿坐下。老道轻轻唤了一声，不多时，一个小道童手里端着茶果进来，分别放在4人面前的地板上。
张晓东问道，“请问道长，这里是什么地方，怎么样可以和本地的政府联系上？”他想可能这些人是道教的信徒，长期与世隔绝在这深山之中。但无论如何他们也应该和本地的政府或宗教管理机构有联系，只要有警察或政府官员出现，就应该可以很容易和基地进行联络了。
老道眯着双眼，似乎很努力地听他说话，过了片刻点了点头，说道，“这里都属于天师山，位于荆州。不知小哥说的‘政府’为何物？何为‘管理机构’？”张晓东已经不再奇怪对方听不懂这些再简单不过的名词了，他耐心地解释道，“我说的‘政府’是指这里的权力机构，也就是管理你们的部门。”老道脸上露出恍然大悟的神情，说道，“老道是天师教外丹门门下，掌门真人是清峰真人。这二位是老道的师妹，同属外丹门。”
张晓东心里有点鸡同鸭讲的感觉，灵机一动，问道，“你说这里是荆州的天师山，请问荆州的官府在哪里？”心想，也许这些与世隔绝的家伙只能听懂这些古代的称谓。
摇了摇头，老道说道，“这里没有官府，那是俗世的机构。天下九州，只有冀州才有官府管理凡人，其余兖州，青州，徐州，扬州，荆州，豫州，梁州，雍州均为道家仙境，尽管也都有凡人居住其中，但不受任何官府管辖。”张晓东吃惊地张开嘴，过了好一会儿才问道，“请问道长今年是公元多少年？今天是几月几日？”老道说道，“今天是乙丑年三月初五，小哥忘了吗？”
张晓东苦笑着问道，“道长知道乙丑年是公元那一年吗？对不起我不太会算这些天干地支的年号。”老道奇怪地问道，“‘公元’是什么？老道从未听说过。”
张晓东不再回答，苦笑着一直摇头，看着面前的茶杯不再言语。他心里觉得这一切非常的古怪，甚至可能超过了自己的想象。不仅仅是在太空站被激光枪击中后莫名其妙的来到这里，而且本来以为回到了地球，现在看来如果这老道所说是真，这里是不是地球都很难说。老道说今天是三月初三，但他清晰的记得在飞船发射前1周才刚刚过了中秋节。心想，如果这里是地球，那么自己失去了至少半年的记忆；如果这里不是地球，那么他是如何穿越太空来到这里的，这又是哪里？为什么这里的人还都是中国人，写汉字（尽管笔画有些奇怪）说汉语（尽管口音有些特别）？他将感觉放出去，身边的一事一物无不是由他熟知的物质构成，和地球上没有什么区别。难道是时光倒流，回到了古代？但很快也否定了这个想法，首先目前的任何物理学理论都不支持时光倒流的可能性；其次尽管不是文科生，但是他还是很清楚中国古代没有哪个朝代连官府都取消了。
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