天京紫禁城的巍峨殿宇在初光中显出恢弘气象。太和殿后的偏殿内，承泽一袭明黄龙袍，加冕金冠，端坐于雕龙宝座之上，手中玉如意轻敲案几，发出清脆之声。他双目微眯，昨夜未眠的疲倦在眉宇间若隐若现，然帝王威严未减分毫。殿下内侍低头而立，手中捧着一份来自南洋的急报，神色谨慎，不敢有半分怠慢。
“宣。”承泽声音低沉，带着不容置疑的威压。
内侍连忙躬身，将急报双手奉上。承泽接过，展开一看，眉头微皱，眼中闪过一丝复杂神色。那急报上书，泰西之地，英荷两国因海上贸易与殖民地之争，再度掀起战端，火线已由欧罗巴延至南洋诸岛，甚至波及大满帝国治下的贸易线。西方商船频来求援，而两国使节亦有书信送至天京，暗含联合之意。
“哼，泰西蛮夷，自相残杀，倒也有趣。”承泽冷笑一声，将急报置于案上，目光扫向殿外，似在思索更深之事。内侍见状，忙低声提醒：“陛下，今日早朝，百官已在议政殿候驾，此事或需与诸臣商议。”
承泽微微颔首，起身整肃衣冠，龙袍在烛光下熠熠生辉。他步出偏殿，龙辇早已候于殿外，銮铃清响，内侍与禁卫随行，浩荡队伍直奔议政殿而去。沿途宫墙高耸，朱红宫门次第而开，晨风中隐隐传来禁军巡逻的铿锵脚步声，整个紫禁城透着一股肃杀与威严。
议政殿内，文武百官早已分列两班，朝服肃穆，气氛凝重。承泽登临宝座，环视群臣，沉声道：“今日有泰西急报，英荷两国战火再起，波及南洋，诸卿如何看？”
此言一出，殿中百官神色各异。守旧派中，礼部尚书周承远率先出列，拱手道：“陛下，泰西蛮夷，素来野心勃勃，其争斗虽远在万里之外，然其船坚炮利，早已窥伺我大满海疆。若因战事与之纠缠，恐引狼入室，更有‘西化’之风侵蚀我朝根基。老臣以为，当严防死守，闭关自保，断不可与彼等有任何勾连！”
周承远言辞慷慨，一副忧国忧民之态，殿中守旧派大臣纷纷附和，声言泰西之风乃洪水猛兽，稍有不慎，便是社稷之祸。承泽听罢，面无表情，手指轻叩龙椅扶手，目中却闪过一丝不悦。
正当此时，户部侍郎张若林自改革派中步出，躬身一礼，语气从容：“陛下，老臣以为，周大人之言虽出于忠心，却未免失之偏颇。泰西争战，虽为蛮夷之乱，然其势已连南洋，我大满海上贸易线岂能独善其身？若一味闭关，恐失天赐良机。英荷相争，正如两虎相斗，我大满何不坐山观虎斗，趁势渔利，扩大海贸之利？臣请陛下遣使试探彼等态度，相机行事，既可稳固南洋根基，又可削弱泰西之势，一举两得！”
张若林此言，言辞犀利，直指利益所在，改革派中不少人频频点头，赞同之意溢于言表。守旧派闻言，却是一片哗然，周承远更是冷哼一声，反唇相讥：“张大人好一个‘渔利’之策！泰西蛮夷，狼子野心，若与之交易，今日得利一时，明日便是社稷倾覆之根！尔等所谓新政，不过是引外贼入内，置祖宗江山于不顾！”
张若林毫不示弱，朗声道：“周大人所言，未免因噎废食。我大满立国百年，早已非昔日闭塞小邦，海上商务，利在天下，若不顺势而为，岂不自缚手脚？况今日战火由彼等挑起，与我何干？陛下圣明，当知权衡之术！”
殿中两派争锋相对，声音渐高，气氛愈发剑拔弩张。承泽端坐宝座之上，目光冷峻，静静听了两派之争，内心却早已有了计较。他自然知晓，泰西之战，既是危机，亦是机遇。南洋海贸，乃大满帝国财源命脉，若能借此战削弱西方列强，扩展势力，未尝不是一记妙棋。然而，西化之风，确也令他心生警惕——那所谓“议会”“军队国家化”之类新论，多由泰西传入，早已在朝中某些改革派中生根，甚至连龙飞，也曾有类似建言。此等思潮，若不遏制，恐动摇皇权根基。
想到此处，承泽目光微微一沉，脑海中浮现出龙飞那张沉稳而不可捉摸的面孔。此人掌水师，控海疆，功高震主，威名甚至直逼帝位。若泰西之战果真波及南洋，龙飞在海疆之影响力，只会愈发膨胀。到时，君臣之隙，恐难弥合。
“诸卿之意，朕已知晓。”承泽终开口，声音平稳却透着不容置疑之威，“泰西战事，既关我朝海贸，亦涉社稷安危。守关有守关之理，拓外有拓外之利，朕自有决断。然当务之急，需先探清彼等虚实，再定方略。着礼部与户部合议，择能臣良吏，组成使团，出使泰西诸国，试探其战事内情与对大满之态度。另，命南洋水师，严守海疆，凡有泰西船只靠近，须严加盘查，不得擅自通商。余事，容后再议。”
此令一出，殿中群臣虽有不同意见，却也不敢再多言，纷纷俯首遵旨。承泽目光扫过殿下，见守旧派与改革派各怀心思，心中冷笑。他既要借战事之乱，削弱泰西势力，攫取海贸之利，又绝不容西化之风侵入朝堂。至于龙飞……承泽眼中闪过一丝寒光，此人虽不在朝中，然其掌水师之权，已如鲠在喉。此番战事，若利用得当，未尝不可借机探其忠心，亦或削其权柄。
朝会散后，承泽回至后殿，召来心腹内侍，低声嘱咐：“传旨定海王，命其即刻上书南洋水师近况，并筹划海疆防务，限三日内呈报。此外，着锦衣卫暗查南洋商路，凡与泰西之人有私通者，一律严办。”内侍领命而去，承泽独自立于殿中，手中玉如意紧握，目光深远，似在筹谋一盘更大的棋局。
与此同时，议政殿外，天京的天空阴云渐聚，风声隐隐，好似在预示着一场更大的风波。泰西战火虽远在异域，然其余波，已悄然波及大满朝堂。而承泽之计，究竟是利国利民之策，抑或为猜忌权谋而铺路？龙飞身在海疆，又是否能察觉帝心之变，及时应对？这一切，仿佛都藏在那风起云涌的南洋海面之下，等待着最后的揭晓。
南洋某处，一艘大满商船正劈波斩浪，向天京方向疾驰而来。船头，一名黑衣老者负手而立，目光深邃，似能洞穿万里云雾。他低声喃喃：“战火既起，四海动荡，龙飞，泰西之乱，不过是你使命之始。帝心难测，权谋如渊，你果真能守住本心，安渡此劫么？”老者语毕，风浪骤起，海面翻腾，似有隐隐龙吟之声，自深海传来，震彻八方……
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