晨雾在忠魂碑前凝成细珠，顺着"卫字营忠魂"五个颜体大字往下淌。
钱万顺的膝盖早把青石板焐热了，他弯腰捧起瓷碗里的红烧肉，指尖被烫得发颤，却还是固执地把肉块一一摆上供桌。
"当年卫大哥给我留最后半块炊饼那夜，我正蹲在草垛后数官兵的火把。"他喉咙里像是塞了团浸了水的棉絮，每说一个字都要咳上两声，"后来他们被诬成反贼，我躲在人群里喊'杀得好'......"
供桌上的桂花酿突然"咔"地裂了道缝，酒液顺着裂纹渗出来，在碑前积成小水洼。
钱万顺猛地磕下头，额头撞在青石板上的闷响惊飞了檐角的麻雀。
血珠子顺着眉骨滚进眼角，他也不擦，只是抓过一把供品馒头往碑前撒："当年没敢给的热食，今日补全了！"
"老钱头疯了？"围观的村民里有人小声嘀咕。
宋明允叼着狗尾巴草靠在槐树上，草尖沾了晨露，凉丝丝戳着嘴角。
他望着钱万顺背上被露水浸透的粗布衫——那是昨夜他亲自去大牢提审时，钱万顺哭着求他"让我天亮前洗干净衣服"的。
"不是疯，是醒了。"张老三的声音从身后传来。
宋明允转头，见这老仵作捧着本泛着油光的《洗冤集录·白骨篇》，指节把书脊捏得发白。
他袖口还沾着未洗净的骨粉，发顶的白毛巾歪到耳后，倒比平时穿官服时精神十倍。
"前日验卫家老三的骸骨，我照着您教的'骨裂走向辨生前伤'，"张老三突然单膝跪地，膝盖压得青石板"咚"响，"才发现当年仵作在验尸单上写的'坠崖重伤'全是屁话——那腿骨的裂痕是从内往外崩的，分明是被铁链抽断的！"
槐树上的麻雀扑棱棱飞过忠魂碑，落在王屠户扛着的碑石上。
那碑石足有半人高，王屠户脖颈的青筋像蚯蚓似的爬，额角的汗珠子砸在青石板上溅起小水花："县令大人，我爹当年也在卫字营当火头军！"他把碑石往地上一墩，震得供桌上的烛火直晃，"我娘说他走那天，怀里还揣着给我留的糖饼——后来全被说成'反贼赃物'烧了。"
"卫叔叔，吃糖饼！"脆生生的童音突然响起。
小桃踮着脚把野菊往碑缝里插，扎着羊角辫的脑袋晃得像个拨浪鼓，"我阿爹说，您们没吃成的糖饼，我每年清明都给您带！"她插完花后退两步，仰头数碑上的名字，发绳上的红绸子被风掀起，扫过"卫长庚"三个字。
"叮——"
赵捕快跑得直喘，官靴尖沾着泥点，手里的竹筒晃得哗啦啦响："大人！
系统任务完成通知！"他把竹筒往宋明允手里一塞，自己扶着槐树直拍胸口，"小的从衙门跑到这儿，半道上还撞翻了刘婶的豆腐摊......"
宋明允抽出竹简里的羊皮卷，系统特有的墨香混着槐花香钻鼻子。
【任务：公开鬼火真相】几个字在晨光里泛着金光，奖励栏写着"知府好感+50"。
他随手把羊皮卷塞进袖袋，目光扫过碑前的人群——钱万顺还在跪着，张老三还在捧着书，王屠户开始帮着摆供品，小桃正拽着春妮的衣角要再摘朵花。
"赵四，"他突然开口，"去把大牢里郑氏的铺盖收了。"
"啊？"赵捕快还没喘匀气，"郑氏不是关在死牢吗？"
"明日押去知府衙门。"宋明允把狗尾巴草从左边嘴角换到右边，"那老东西在公堂上哭哭啼啼说'鬼火索命'，我倒要让知府大人看看——"他指节敲了敲自己太阳穴，"鬼火是磷火，冤魂是活人，这世道最该怕的，从来不是鬼。"
日头爬过屋檐时，村头的老槐树下支起了结案宴。
村民们抬来刚宰的猪，瓦罐里的米酒咕嘟咕嘟冒着泡，钱万顺捧着粗陶碗挨个斟茶，茶沫子在碗里打着旋儿："大人，这茶您得喝。"他手背上还沾着早上叩首时的血渍，茶碗却捧得四平八稳，"是后山老茶树上的明前芽，我天没亮就去采的。"
宋明允接过碗，茶水温温的熨着掌心。
他仰头饮尽，喉间泛起清甜的回甘——比县城里那些加了桂花蜜的茶，确实甜得多。
"大人可听说？"蹲在他脚边啃猪蹄的王屠户突然压低声音，"昨夜有匹快马进了城，马蹄铁上沾着京城的土。"
宋明允的手指在茶碗沿上顿了顿。
远处官道传来急促的马蹄声，由远及近，又倏然转向。
他望着被马蹄带起的尘土在半空散成雾，想起今早拆的那封京城急件——封口处的朱砂印是"靖安旧部"的暗纹，信里只写了句"陈九有信至江南"。
夜来得比往常早。
宋明允站在县衙后院，望着张老三把最后一坛骨殖坛封好。
月光透过树影落在两人身上，把影子拉得老长。
"明儿就押郑氏上路？"张老三搓了搓手，"这雨云压得低，怕要下整夜。"
宋明允抬头看天，乌云正从远山那边漫过来，像块浸了墨的抹布。
他摸出怀里的狗尾巴草，草叶被体温焐得发软："该走的路，总得在雨里走。"
远处官道传来马嘶声，夹杂着车轮碾过泥坑的声响。
宋明允望着黑暗里忽明忽暗的火把，把狗尾巴草重新叼回嘴里。
草尖上还沾着白天小桃插的野菊香，混着即将落下的雨气，在舌尖泛起股说不出的滋味——像是回甘，又像是伏笔。
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