四十四
黄河滩里。
黄河南岸，在一个黑沉沉的夜里，只有星光在天空闪耀，初夏的夜气，被河风吹着在空旷的河滩里游荡，夜游的动物们不停的发出鸣叫声和扇动翅膀的声音。河水顺着这条弯弯曲曲的河道流淌着，一泻千里。浑浊的水冲刷着河岸，不断有塌方的“哗哗”声震荡开来，然后，一切又复归静穆。
一个四十人的队伍沿河向东游走，队伍的前头还有几匹马在走，马背上并不见骑马的人。那是张老三的队伍，顺着黄河南岸走着，他们在寻找岸边的渡船。这里的渡船并不多，夏天的到来，使得天公格外多撒了雨露，河水也见涨了。摆渡比较困难，有些船家已经停止摆渡，把船抛锚岸上停泊水岸边，任凭那水涨水落船高船底，艄公回家歇息去了。水面上升起了白色的雾，一阵凉爽河风吹过来，雾气随着风朝岸边漂移。地上的小草已经挂上了露珠。张老三带着人马向东走了一段路程，借着星光看到水边停泊着两只大船，那船随着风浪摇摆着，发出呼啦啦的响声。张老三一干人等很兴奋，他们不由得加快了脚步。
一干人等来到船那里，张导包朝船上喊了一声：“撑船的，撑船的，出来出来！天才黑就睡，哪恁多**瞌睡呀。起来起来。”
没等船家出来，几个人就跳上船去，仄仄歪歪的寻找着撑船的。
不一会儿，从船舱里传出来一个男人的声音：“谁呀，撑了一天船了，使死了，歇一会儿。有事儿明天说吧。”
张导包说：“起来起来，我帮你撑船，把俺送到北岸，要多少钱都中。快点快点，别耽误事。”
船家没有出船舱，他从黑暗中对张导包说：“哥啊，真不中，水大，看不见，不是玩儿的，风浪一大，要出事儿的。明天吧，晚了，确实不中。”
这时候，张老三和张老四从后边上来，挤到前头说：“起来吧，今晚必须过河，我们帮你撑，我们就是这南沿儿的，都不远。快点把马灯点着，有火镰没有？”
船家心里说，这回遇到不好惹的人了，小心点吧，弄不好就被扔河里喂鱼了。他见这个说话声音不大的人不是一般人，像个带头的，马上坐起来说：“有火镰，就是火绒有点受潮，不一定能吹着。试试吧。”说着，伏在舱里打火，摆弄了好大一阵，总算是把火绳点着，这才点亮马灯。很快的，整个船舱里都被照亮了。
马灯的亮光照到船上的人影，黑压压一片，身上都横七竖八的背着家伙。一个个虎视眈眈的朝着船舱里观望。撑船的不敢怠慢，提着马灯出了船舱。
张老四问：“就你自己？你咋不把船停在背水洼儿里，你停到这儿弄**啥嘞？你是不是想让塌河把你塌里淹死啊？还罚我们跑真远的路。快点快点，别磨蹭了。”
船家看看这个腰里别着盒子的人，手有点抖动，脚下战栗着，不知是被河风吹得，还是被这一干人吓得，嘴巴也哆嗦起来，结结巴巴的说着：“都回家了，我这是，这两个船，都是暂时停在这里的，天明了还要往上游拉，那里有个背水洼儿。这里河面太宽，不好撑...掌柜的，你们是，是不是西张庄的？”看着张老三说，“你就是张三哥吧，我听说过你的大名，三哥呀，这水太大，又是黑里，真不好撑。弄不好.....”
黑暗中，张老三呲着大黄牙说：“你还认识我？我咋不认识你呀？”
船家说：“三哥呀，咱祥符以西，除了你谁还会有这样大的排场，一看就不一样。以前你坐过我们的船，我对你挂面儿。三哥，要不等天明了，我的伙计们过来，人多，肯定比现在保险....”
张老三把怀敞开，露出那把闪着乌光的盒子炮，看着船家说：“我这里人多，都是黄河边长大的，经常逮鱼打雁捞庄稼，谁不会撑船？今天趁天黑一定过河。别说了，都上船，那一条船上上一半，把马也拉上，快点，别磨蹭了。过了河还要找地方住，别耽误事。”
这等于是下了死命令，船家心里琢磨着，再说不行，恐怕要惹恼了这帮人，赶紧起锚，收了缆绳，准备撑船过河。他看了一眼张老三说：“三哥，我可真是没有夜里过过河，我这心里真的没底儿，最近河水见涨，估计上游下了大雨，咱一会儿都小心着点儿，千万不能....”
正要往下说，张导包过来骂了一句说：“你这个屌熊货，净说骚气话，撑船不能说没气力话你不知道？快点儿撑船吧，不会少你的钱。”
船家不作声了，他心里说：“谢天谢地，能让我活着回到南岸就行了，谁还指望要你们的钱哪！”
张老三冷不丁的问：“你是河北沿儿的？”
船家鸡啄米一样点着头回答：“是是是，我是顺河街的，我也姓张，俺爹也姓张，俺娘不姓张....”语无伦次，极力讨好着张老三，不知说什么好。
远看着这两条船不大，上了船感觉船上挺有地方，有三间屋那么长，四五个人撑起来很费劲。河流湍急，还有旋涡一个接着一个的往下送着、刹着，刚把铁锚起了，人跳上船后，往里推了几步，那船即被流水往下打，船上的艄公们稳不住船体，船在水里打转。霎时间，船已经往下游飘去了几十丈余。船上的人好不容易把船稳住，这才向着东北方向划去。常言说，无风三尺浪，黄河是面善心恶的河，看似不凶，其实暗藏杀机，河当中的浪头很大，水流更加急速。浪头把船体摇的似要倾斜翻船。船上的马也险些滑下水去。另一艘船上，更是控制不住，比这边的船往下游打的更远。船上的人们不时地发出惊叫声，谩骂声。
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