几天后，苏晚和林默获准出院。医院对外宣称发生了严重的化学药品泄漏事故，引发了部分人员的幻觉和暴力行为，已被妥善处理。王警官和小张因公负伤，受到嘉奖。关于警局内鬼和沈薇的一切，仿佛被一只无形的大手彻底抹去，成了被封存的绝密档案，只留下空气中若有似无、却始终无法完全散尽的……铁锈味。
站在医院门口，真实的阳光洒在身上，苏晚却感觉不到丝毫暖意，只有一种劫后余生的虚脱和深入骨髓的寒意。她回头望向那栋洁白的大楼，它依旧矗立，人来人往，平静得诡异。那晚的恐怖、沈薇的消失、林默掌心爆发的异光、搏动的锈蚀核心……都像一场集体癔症，被阳光蒸发得只剩下模糊而惊悚的碎片。
林默站在她身边，沉默地望着医院。他的侧脸在阳光下显得有些过分苍白，眼神不再是之前的惊惶脆弱，而是一种深潭般的沉静，沉静得……近乎空洞。他脖颈上的纱布已经拆掉，留下一道浅粉色的新疤。他下意识地摩挲着自己的右手掌心——那里曾经爆发出毁灭性的暗红光芒，如今却只有一道浅浅的、几乎看不见的、类似灼伤的淡红色印记，形状……隐约像是一个微缩的、静止的风车轮廓。
“走吧，苏老师。” 林默的声音很轻，没有起伏，率先迈开了脚步。
苏晚点点头，压下心头翻涌的疑虑和不安，跟了上去。两人并肩走在熙攘的街道上，阳光将他们的影子拉得很长。沉默在他们之间蔓延，比任何言语都更沉重。苏晚几次想开口询问那晚最后的光里发生了什么，沈薇最后扑向核心时到底说了什么，他掌心的印记……但看着林默那拒人于千里之外的沉静侧脸，所有的话都堵在了喉咙里。他变了。变得陌生。仿佛那晚的爆发，不仅摧毁了“核心”，也带走了他一部分作为“林默”的灵魂。
街道喧嚣，车水马龙。苏晚努力想从这平凡的烟火气中汲取一丝真实感，驱散心底的阴霾。她强迫自己不去想医院，不去想沈薇，不去想那些生锈的怪物。
就在这时——
“叮铃铃……”
一阵清脆的、带着一丝金属摩擦特有的、并不完全悦耳的……风铃声，从不远处传来。
声音的来源，是街角一家新开张的、装修风格异常复古的杂货店。店门口，挂着一串手工制作的、由彩色玻璃和……生锈的小金属片串成的风铃。那些金属片形状不规则，边缘带着锯齿，在午后的微风中相互碰撞，发出“叮铃……沙……叮铃……”的声响。
苏晚和林默的脚步，如同被无形的冰线绊住，同时僵在了原地。
阳光照射在那些小小的、布满红褐色锈迹的金属片上。
其中一片，最大、最厚、边缘最尖锐的那一片……
在某个角度的光线折射下，似乎……极其微弱地、闪烁了一下。
一丝……暗红色的、如同凝固血液般的……微光。
那光芒转瞬即逝，快得如同视网膜上的错觉。
林默的瞳孔，在瞬间……收缩成了针尖大小。他脸上的血色瞬间褪尽，比医院的墙壁还要苍白。他死死地盯着那片闪烁过的锈片，身体绷紧得像一张拉满的弓，右手下意识地攥紧，指关节因为用力而泛白，掌心的淡红风车印记似乎……微微发烫。
苏晚的心跳骤然停止，随即疯狂擂动！她猛地看向林默，又看向那串风铃。刚才……那是什么？幻觉？还是……
“林默？” 苏晚的声音带着自己都未察觉的颤抖。
林默没有回答。他像是被那串风铃魇住了，眼神空洞而遥远，仿佛穿透了眼前的景象，看到了某个只有他能感知的、锈迹斑斑的恐怖世界。他的呼吸变得急促而浅薄。
几秒钟的死寂。只有风铃在微风中发出单调的“沙……叮铃……”声。
然后，林默极其缓慢地、极其僵硬地……转过了头。他没有看苏晚，目光空洞地投向街道的另一端，仿佛那里有什么东西在召唤他。
“我……我去那边……买点东西。” 他的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦，完全不像他自己的声音。他甚至没有等苏晚回应，就迈开了脚步，方向……赫然是背离那家杂货店，朝着医院侧后方、那条通往……医院员工食堂的、相对僻静的小巷。
苏晚愣住了。买东西？去食堂方向？这太反常了！一种强烈的不安瞬间攫住了她。
“林默！等等！” 她急忙追上去。
林默的脚步很快，带着一种近乎梦游般的僵硬和急切。他穿过人行道，拐进了那条小巷。午后的阳光被两旁高大的建筑切割，巷子里光线骤然变暗，温度也低了几度，弥漫着一股潮湿和……若有似无的、熟悉的铁腥味。
苏晚的心提到了嗓子眼，加快脚步追进巷子。
巷子不长，尽头就是医院员工食堂那扇厚重的、刷着绿漆的、此刻紧紧关闭着的后门。门上方，一个老旧的、蒙着灰尘的通风扇在缓慢地转动。
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