夜风呼啸，卷起地上的尘土和枯叶，发出沙沙的声响。叶络如同离弦之箭般冲出废弃钢铁厂那扇摇摇欲坠的铁门，头也不回地向着记忆中围墙的缺口狂奔而去。刚才在地下室目睹的那一幕幕，如同跗骨之蛆，在他脑海中不断回放，催促着他尽快逃离这个充满血腥与罪恶的地方。
幸运的是，之前那个在门外疯狂撞门的神秘人似乎已经离开了，或许是被刚才那两个图鉴组织成员的动静惊走，又或许是失去了耐心。这给了叶络宝贵的喘息之机。但他丝毫不敢放慢脚步，心脏依旧在胸腔里剧烈地跳动着，仿佛要从喉咙里蹦出来。
手中的加密U盘被他攥得紧紧的，冰凉的金属外壳硌得他手心生疼。这个小小的东西，此刻却重如千钧。它可能蕴含着揭露图鉴组织惊天阴谋的关键信息，也可能是一把引火烧身的钥匙。但他知道，他没有选择。
跑到围墙缺口处，他甚至来不及喘口气，便手脚并用地向上攀爬。肾上腺素的急速分泌让他暂时忘记了疲惫和恐惧，动作比来的时候更加迅捷。翻过围墙，辨认了一下方向，他便一头扎进了城市边缘那片错综复杂的小巷之中。
他没有立刻返回自己的出租屋。直觉告诉他，那个地方可能已经不再安全。图鉴组织既然能在这里设立如此隐秘的据点，其能量和渗透能力绝对不容小觑。他们或许已经通过某些渠道，掌握了他的部分信息。
他在如同迷宫般的小巷中穿梭了许久，确认身后没有跟踪者之后，才在一处废弃的公交站台旁停了下来。冰冷的座椅让他稍微冷静了一些。他大口大口地喘着粗气，刚才那番亡命奔逃几乎耗尽了他所有的力气。
他从口袋里摸出那枚指南针。此刻，指南针的光芒已经黯淡了许多，震动也变得微弱起来，不再像之前那样指向明确的方向，指针只是漫无目的地轻轻晃动。这似乎意味着，附近已经没有未融合的灵魂遗蜕存在了。
叶络将指南针小心地放回口袋，然后拿出了那个银色的加密U盘。借着昏暗的路灯光芒，他仔细打量着这个小东西。U盘的做工很精致，接头处闪烁着金属特有的冷光，外壳上没有任何标识，显然是经过特殊定制的。
他迫不及待地想知道里面到底隐藏着什么秘密。他掏出那部改装过的手机，通过OTG转接线，将U盘连接到了手机上。
手机屏幕上立刻弹出了识别新硬件的提示。叶络深吸一口气，点开了文件管理器。U盘的存储空间并不大，只有一个加密的压缩包文件，文件名是一串毫无意义的乱码。
“果然是加密的。”叶络并不意外。这种组织，不可能将重要信息轻易暴露。
他尝试了几个常用的破解软件，但都提示密码错误或者加密算法未知。这让他眉头微蹙。看来，这个U盘的加密级别相当高，不是普通的黑客工具能够轻易破解的。
他没有气馁。越是难以破解，就说明里面的信息越重要。他将U盘从手机上拔下，小心地收好。他知道，破解这个U盘，需要更专业的设备和更安静的环境。他脑海中浮现出几个可以利用的资源，但都需要时间去准备。
就在他思考着下一步计划的时候，一阵若有若无的脚步声，突然从巷子的拐角处传来。
叶络心中一凛，猛地抬起头，眼神瞬间变得警惕起来。他立刻将手机揣进口袋，身体微微弓起，像一只随时准备扑击的猎豹。
难道是图鉴组织的人追上来了？还是工厂里的那个神秘人？
脚步声越来越近，不疾不徐，带着一种特有的节奏感。与之前在工厂地下室听到的那两个“采集者”的脚步声不同，也与那个狂暴撞门的神秘人的脚步声不同。这个脚步声更加轻盈，但也更加……危险。
叶络屏住呼吸，悄无声息地向后退了几步，将自己隐藏在公交站台广告牌的阴影之中。他只露出一双眼睛，紧紧地盯着巷子口。
片刻之后，一个身影从巷子口的黑暗中缓缓走了出来。
那是一个身材中等，穿着一身黑色风衣的男人。风衣的衣领竖得很高，脸上戴着一副墨镜，即使在光线昏暗的夜晚，也让人看不清他的容貌。他双手插在风衣口袋里，步伐从容，仿佛只是在深夜散步。
然而，叶络却从他身上嗅到了一股强烈的危险气息。这种气息，与他在地下室感受到的那两个图鉴组织成员身上的气息有些相似，但更加凝练，更加内敛，也更加……致命。
这个人，绝对是图鉴组织的人！而且，地位恐怕不低，至少比他在地下室遇到的那两个“采集者”要高。
他是怎么找到这里的？难道自己身上被留下了什么追踪标记？叶络心中闪过无数念头，但此刻已经容不得他多想。
那个黑衣人似乎并没有立刻发现隐藏在阴影中的叶络。他走到巷子口，停下脚步，微微侧着头，像是在倾听什么。他的动作很轻微，但叶络却能感觉到，一股无形的压力，正从他身上散发出来，笼罩了这片区域。
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