自那日从神秘老者的地下居所离开后，叶络便找了个新的、更为隐蔽的出租屋安顿下来。那是一栋位于城市边缘的老旧公寓楼，租金便宜，人员混杂，监控设施也几乎等于没有，对于需要隐藏行踪的他来说，再合适不过。小腿上的伤口在老者的草药和悉心照料下，已经基本愈合，只是留下了一道狰狞的疤痕，时刻提醒着他那晚的惊心动魄，以及图鉴组织的冷酷残忍。
这几天，叶络除了处理伤口和熟悉新的环境外，大部分时间都投入到了对那个加密U盘中信息的分析和整理上。越是深入了解，他就越是心惊肉跳。图鉴组织的势力范围、行事手段、以及对“灵魂遗蜕”那种近乎疯狂的渴求，都远远超出了他最初的想象。他甚至在一些零星的记录中，发现了一些模糊的、指向更高层级存在的暗示，那些字眼让他不寒而栗。
母亲的死，几乎可以肯定与图鉴组织脱不了干系。他曾试图将U盘中的部分资料匿名发送给警方，但几经犹豫，最终还是放弃了。他不知道治安局内部对这类“超凡事件”的态度如何，更担心打草惊蛇，反而暴露自己。在没有足够自保能力之前，他必须更加谨慎。
而增强力量的途径，目前看来，最直接的便是寻找并融合更多的灵魂遗蜕。
这天下午，叶络正在出租屋内，利用自己编写的程序，在一些需要特殊权限才能访问的深层网络论坛中搜寻着信息。他试图找到更多关于“灵魂遗蜕”、以及可能存在的其他超凡者组织的蛛丝马迹。这些论坛鱼龙混杂，充斥着各种真假难辨的流言蜚语、阴谋论调和所谓的“内部消息”。大部分都是无稽之谈，但偶尔也能筛选出一些有价值的线索。
突然，他口袋里那枚古旧的“指南针”毫无征兆地轻微震动起来，并散发出一阵柔和的微光。指针不再是漫无目的地晃动，而是坚定地指向了城市的某个方向——东南方。
叶络心中一动。这是……新的灵魂遗蜕出现了？
自从离开老者的地下室后，这是“指南针”第一次产生如此明确的反应。他立刻打起了精神，根据指南针的反应强度和指向的稳定性判断，这个新的遗蜕距离他现在的位置并不算太远，而且似乎处于一种相对“平和”的状态，不像工厂地下室那枚美工刀遗蜕般充满了暴戾和怨毒的气息。
他没有犹豫，立刻关掉电脑，简单收拾了一下，将“指南针”和那把防身的甩棍贴身藏好，便匆匆离开了出租屋。
城市的午后，阳光明媚，街道上车水马龙，人来人往。叶络戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低，混在人群中，尽量不引人注意。他根据“指南针”的指引，在城市中穿行。指南针的反应越来越强烈，光芒也愈发明亮。
最终，指南针将他引到了一条偏僻而安静的老街。这条街似乎被飞速发展的城市所遗忘，两旁的建筑大多是些低矮的砖木结构房屋，墙皮斑驳，透着一股浓浓的岁月沧桑感。行人稀少，只有几只慵懒的流浪猫在墙角晒着太阳。
而“指南针”所指引的目标，赫然是这条老街尽头的一家毫不起眼的旧书店。
书店的门面很小，招牌上的字迹已经模糊不清，勉强能辨认出“拾遗书斋”四个字。店门虚掩着，从门缝中飘散出一股浓郁的旧纸张和墨水混合的气味，以及一丝若有若无的……尘封已久的执念气息。
叶络深吸一口气，推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。
书店内的光线有些昏暗，空气中弥漫着旧书特有的霉味和淡淡的檀香。空间不大，四周都是顶到天花板的书架，上面密密麻麻地堆满了各种各样的旧书，种类繁杂，从泛黄的线装古籍到蒙尘的现代小说，应有尽有。地上也随意堆放着几摞书，只留出一条狭窄的通道。
一个头发花白、戴着老花镜的老者，正坐在一张被书本包围的旧木桌后面，聚精会神地翻阅着一本厚厚的辞海。他似乎并没有注意到叶络的进入。
叶络没有打扰他，目光开始在书架上搜寻。他口袋里的“指南针”此刻震动得异常厉害，光芒几乎要穿透他的衣物，指针坚定地指向书店最里面的一个角落，那里堆放着一些看起来像是无人问津的杂书和旧画报。
他小心翼翼地穿过狭窄的通道，来到那个角落。这里的书更加杂乱，许多书的封面已经破损，纸张也已泛黄发脆。他蹲下身，开始仔细翻找。
突然，他的手指触碰到了一本毫不起眼的、约莫巴掌大小的硬壳书。书的封面是深褐色的，没有任何文字和图案，只有一些被岁月磨损的痕迹。然而，在他触碰到这本书的瞬间，口袋里的“指南针”猛地剧烈震动了一下，然后迅速平息下来，光芒也渐渐黯淡，恢复了平时的样子。
就是它了！叶络心中一凛。这本不起眼的书，就是“指南针”指引他找到的灵魂遗蜕！
他将那本书拿在手中，仔细端详。书很薄，触感有些冰凉，散发着一股淡淡的、类似图书馆特有的陈旧气息。他尝试着翻开书页，却发现书页似乎被黏合在了一起，根本无法打开。
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