“二娘子来了也有一阵子了，晓得这屋子年久失修，缺砖漏瓦的，又兼前堂摆设俱无，少不得劳动你这些日子在京中寻觅几个匠人，问问价钱，若有差不离的，叫人先来修了，再有拿不准的，等我回来商量着再做。”
“修葺房屋最为辛苦，能把这事情做成，便是帮我解决了心头大患，再没有更要紧的。”
程二娘在家中也是长姐顶门，又是寡妇持业，大小杂事都操持过，自然知道这两进屋子框架完好，不过是些小毛病，顶多花个十天半个月就能收拾妥当，更晓得宋妙是给些活出来，安她的心。
一时她暗暗就想：且看我给小娘子花少少的银钱，把这屋子收拾得干干净净，利利索索，最好叫她回来之后，得个惊喜，才晓得我程月英这工钱不是白拿，对得起她这样信重、好心！
她有了这个念头，立刻就干劲十足起来，也再不说什么要跟着去的话，要不是天色太黑，点灯费油，非得当晚就把整个屋子上上下下仔细检查一遍。
程二娘此时只恨自己不属老鼠，不然要是能爬上房梁，钻进地洞，哪里会不晓得这屋子究竟有什么毛病！
***
另一头，那韩砺回得太学，不着急去寝舍，却是径直去了教舍。
此时天色已晚，那陈夫子的屋子却仍旧点着灯。
他敲门而入，果然就见那一张老脸坐在桌后，一边揪胡子，一边皱着眉头，不知在写什么。
陈夫子听得声音，抬头见到韩砺进来，眉头皱得更紧了，道：“这么大的雨，你还过来做什么？”
韩砺便道：“这么晚了，师兄不回家，一个人留在此处做什么？”
陈夫子浑不在意，道：“家里又没人等我，不过是个睡觉的地方，早一点回去，晚一点回去，又有什么关系。”
说着，又取出一封书信，另有一个木匣子，道：“你既来了，先看看吧——老闵今天晌午就到了，听说你昨晚去了衙门，本想追过去，我晓得你事忙，把人留下来，他过了申时才走的。”
韩砺把东西接过，先看书信。
第一封是闵老给他的，只说当日所要的银钱已经凑了些出来，请他这就可以尽快开始组织人手。
第二封却是那德彰送来的，只说河堤情况不好，河水来势汹汹，恐怕不日就要溃塌云云。
他草草读了一遍，把书信放在一旁，方才去看那木匣。
里头是一叠子钱票。
“老闵这人，一向做人就不如别个，尤其小气，不肯吃一点亏的，今次居然把压箱底的钱都拿出来了，我只怕事情没有那么简单——你不要看他觉得可怜，一个不好，白跑一趟事小，遭了罪，还要损了名声。”
韩砺道：“我请了人日日帮着测绘水文，前日收到来信，按着这样形势，只怕不是溃堤那样简单。”
陈夫子一愣，脸上顿时变得十分难看起来，道：“你的意思是……”
韩砺道：“只怕黄河又要改道了。”
陈夫子脸色一白，半晌，方才叹一口气，道：“罢了，也不是人力所能为，只是如果当真改道，沿途不晓得多少人家又要遭罪。”
又道：“今年气候实在太差，京中多少年没有涨水涨成这个样子了……”
他唠唠叨叨说了几句，才把桌上许多东西整理出来，卷成一卷，递给韩砺，道：“我前些年跑得动的时候，也带着学生整理过中游、下游水文数据，这几日收拾了一番，总算弄出来些能用的，你先拿去，得用也好，不得用也好，你师兄本事小，比不得师父，只有这些了！”
韩砺简单翻了翻，原是十年间中、下游几个定点的水文测绘，主干、支流主道、改道情况等等，十分细致，最难得不是简单整理，仔细做了统计、比对，正是自己能用上的。
他去拿纸仔细包了一层，又用油纸再包一层。
见得韩砺这样珍惜，陈夫子嘴角翘了又翘，险些压不下去。
等人把东西包好了，他才问道：“你当真要去了，是不是？”
韩砺点头。
陈夫子表情有些复杂，像是松了一口气，又像是有些烦，沉默了几息，他才道：“去了也好，德彰此人性格倒是忠厚老实，只可惜能力太过寻常。”
又道：“徐新林你还记不记得？小尤原来带过的学生，眼下正在德彰手下做门客。”
“我前一向使人去问了问他情况，竟是在整理州志、县志里头水文数据——这样东西，找两个吏员去做，岂不比自己做来得快？再一问，说是叫了半个月，下头无人理会，几个胥吏，一会子说要下去催春种，一会子又说要去催徭役，转头又说要去问堤坝。”
“德彰好歹也是个通判，上官带去的亲信，竟是连几个胥吏都叫不动，管中窥豹，你只想想，就晓得那衙门里头上上下下，是个什么模样了——只怕你到时候要用人，还有得整治。”
韩砺闻言，只做冷笑，道：“整治？我哪有空整治这些！我从来不是岑德彰那样好说话的，平常也就罢了，这种时候，谁不做事，就永远不要做——把那位置让出来，大把能做的愿意做。”
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