宋妙这里做菜，厨房里那卢文鸣却是在吃炊饼。
他和组内几个学生是昨日才回来，忙到半夜睡下，今天得了半天休息，方才在厨房找吃的，分明已经闻到那鸭肉香味越来越浓，人却是有些木的。
他嚼了几口炊饼，食不知味站在原地，本来还在出神，因吃得噎挺，到底难咽，倒是有些醒过神来，正要找水就是听得边上黄、李两个阿婆一人收拾鸭肠，一人洗菜，嘴巴空着，就要找话聊，说的自然是回去如何才能多多叫人从乡下出来应役的事。
一人道：“俺娘家那边好说，才收了信，都遭了灾，又不晓得后头事，不好抢种，只要提一嘴，多半就肯来了，就俺那女儿跟女婿两个各村各乡去跑，多半要费些唇舌！”
那李婆婆却道：“我儿子那边的事我操心也无用，还不晓得人在哪里，回来没有，就算回来了，到时候随他得多少，我自己总是要回乡下搂一把的——若能叫个几十上百人，得个一吊钱，能给我那媳妇去镇上寻个好大夫捡药了。”
黄阿婆便道：“你倒疼媳妇，经年常见婆婆磋磨儿媳，等老了，儿媳又反过来磋磨动不了的婆婆，那儿子倒是死了一样，也不管媳妇，也不管娘——你这样，必定儿子是个好的！”
李婆婆推脱了几句，脸上却是乐滋滋模样，道：“旁的不行，也就勤力些，嘴巴会哄人，一下子哄我这个老娘，一下子哄媳妇！”
但她说到这里，却是一顿，复又道：“老姊妹，我说这个话，你听着多半要笑，其实就算没有这个钱，我也愿意跑这么一趟！”
那黄阿婆有些吃惊地转头去看她。
李婆婆就道：“我看这些个秀才公，都是做事的样子，你才来，想是不知道，我昨晚吃了饭，听得他们走在路上都在说什么水深、水径、水道的，虽不懂里头意思，却也看得出来都是用心的。”
“要是真能把水引去那个什么王景河里，他们管好了，咱们那边也得利，只是日后不要年年发大水，白送一点力气我也顶顶高兴，不然水这么个涨法，日子咋个过嘛……”
那黄阿婆也沉默了下，道：“其余倒没什么，就怕没用。”
李阿婆道：“说不准这回有用了咧——你看那后生，昨晚我嫌憋闷，起来开窗，就见他那屋子里还亮着灯，在干活哩！都这样老成干事人，我指定是要给搭把手的，也不过顺道的事，实在不行，也就不行呗，要是行了，那岂不是烧高香都烧不来的！”
她一边说，一边却是悄悄对着站着的卢文鸣指了指。
屋里生火炒菜，杂声不断，两人又都上了年纪，对话时候，难免嗓音大些，自以为说的是老姊妹悄悄话，实际上连家里六岁的小孙孙竟是还尿床这样的事都说得铿锵有力，满屋子听得到，更何况如此明目张胆的指指点点。
卢文鸣举着炊饼，一时连水都不敢找了。
而那黄阿婆却是认真地抬头打量了他几眼，才道：“是了，这个一看就是个靠得住的，要是衙门里头全是这样干活的人，说不得那河水早就治好了！”
说完，又道：“唉，可惜是个干活干傻的，吃冷炊饼都不晓得搭水。”
语毕，她却是把一手的水甩了甩，在衣服下摆擦了两下，给卢文鸣倒了碗水过去，好心叫道：“秀才公，喝水呀，这炊饼干了噎嗓子哩！”
卢文鸣急忙接过，嘴巴嚅嗫几下，才干巴巴道谢，正好此时外头来了驿卒回话，说是韩砺等人回来了，他就借口有事，把那水咕嘟咕嘟几口喝完，抓了炊饼就往外跑。
他年纪最大，一向行事沉稳，少有跑得这样快的。
等到了外头，果然正跟进门的韩砺碰上。
他上前几步，叫了一声“韩领头”。
韩砺定步，也叫了他一声，又问来意。
卢文鸣道：“今次去卫州，韩领头点了好几个人，不知能不能加我一个？”
韩砺道：“卢兄才从下头县乡回来，正该休整一下，况且后头还有测绘之事，我此去不知什么时候才能回返，还得卢兄多费一点心，不如留在城中吧？”
卢文鸣从前从未违背过韩砺交代，这一回却是难得地摇了摇头，再不犹豫，道：“我原有些没脸说，只眼下这情况，脸不脸的，也顾不得那许多了——我有个学中同窗，一间寝舍，一个学斋读了十一二年书，交情深得很，前年调到卫州，正在汲县做县丞。”
“昨晚听那李婆婆说来的路，我就觉得耳熟，半夜回去翻了舆图，却原来这一路从卫州过来，要经过他在的汲县。”
“不管运人也好、运粮也罢，若能有个当地人帮着盯看着，好过自己一个人生地不熟的！我若跟了去，能找到人固然好，找不到人，也能当个人使！”
卢文鸣既开了口，就越说越顺。
韩砺听出他话里有所遮掩，但并不多问，只点头道：“卢兄既是考虑清楚了，就先去收拾东西，下午一道出发吧。”
得了这一句话，卢文鸣一口应了，再不迟疑，转身回了房。
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