送走了韩砺，眼看快要到下卯的时辰，蒋判官连忙正冠整衣，匆匆去找了上官。
屋子里，上官刘副使忙得晕头转向。
正是征收夏税时候，但银钱还没收上来，已经早有花的地方在等着——荆湖南路、广南西路大旱，再有蝗灾，京西、河北两路，另有京畿一带又逢百年一遇大汛，如何减免赋税，赈济灾情，全要归户部管。
除却一应赈灾粮草布匹调运，各处水事也要银粮材料，京都府衙正整改城中街道规划，该迁的要迁，该动的要动，涉及丁户更正，也归户部管，还有各处农田水利、垦荒，茶、酒、矾专营，如今所有凑在一起……
虽然琐碎事情都是下头做，可光是听人一一分说，又看那些个上报，都忙得他屁股发扁——交椅上久坐而成的，不都如此，耳朵嗡嗡嗡的，一双老眼也要瞎了。
所有这些事项里头，最恶心就是澶州。
朝廷敦促澶州赶紧通六塔河，彼处就说户部不给钱，不给材料，样样迟滞，才使得河道上进度不能推进云云。
于是李参政、曹相公等等，个个使人来追。
除却这一头，另又有澶州到底离得最近，急脚替两三天就能打个来回，简直天天上门催银要材料，又说没有人手，也不知道哪里来那么多人来追钱——有在这里啰嗦的功夫，自己上河道抬几框石头泥沙不好吗？
户部尚书也好，范侍郎也罢，他们位高权重，可以不去理会这些，而刘缗虽说已经是个副使，在外头十分权重位要，对上宰辅亲信，却也不好太不给面子，况且事情拖到最后，还是得要解决。
他烦得不行。
门口排满了人，一个一个进门奏事，总算都打发完了，眼看快到了下卯时辰，一名吏员就快步小跑着来禀。
“官人，澶州那里又来人了，就在外头，小的们正拦着，说官人这里正在急会，一时抽不开身——只是听守卫来报，好似在后门也见得他们的人了……”
刘缗简直要呕血。
澶州不是头一回这样行事，来人在前后门围堵是常有的。
他这里只觉头疼欲裂，很快，又有一名杂役跑了进来，喘着气道：“官人！官人！侍郎请官人一会过去一趟……”
今日范侍郎进宫陛见，才回衙署不久，就要叫自己过去。
刘副使颇觉不妙，把来人招近了，问道：“你可晓得侍郎喊我什么事情？”
那杂役乐得献个殷勤，低声道：“小的听说侍郎一回来就叫人去统算澶州拨银、拨物……”
又道：“范侍郎脸色不大好看……”
哪怕还没有见到人，听得这杂役如此说，刘副使也晓得今次肯定是为了六塔河事。
前几回上官催促进度，他都帮着下头挡了，今次虽不晓得发生了什么，但是听得范脸色不好，刘缗却是不敢再怠慢。
他想了想，叫来手下吏员，催道：“去左厢看看，把蒋判官……”
话才说到一半，他就听得门口一人道：“副使，您找我？”
一看到来人正是那蒋判官，刘副使也顾不得说别的，当即问道：“六塔河的账，你那里弄得怎么样了？侍郎催了好几次，我说多年未做那许多东西，一时半会不好算，这会子你是个什么进展？”
蒋判官忙道：“下官这里已经有眉目了，明日就能给个确数出来！”
刘副使皱眉道：“等不及明日了，眼下有什么，先拿来我这里。”
又道：“你后头也加快些手脚，要是范侍郎急问起来，只怕今晚就要给他！”
蒋判官忙打了铃，叫人去取文书过来。
趁着这一来一回取东西的当口，他犹豫了一下，道：“副使，其实下官这些日子在后头核算时候，也算了算澶州这一二年来开销，当年那吕仲常拍着胸脯说的数，眼下不管银钱、材料，还是人力，都翻了四五倍不止，这会子哪里还有脸来反复催讨。”
“算得再准，给得再少，咱们也是亏的——都还不晓得他后头又要多少，这六塔河，说是个无底洞也不为过了！”
刘副使皱眉道：“这不是你我能做评判的了，朝廷既然做决议，我等下官，不过受命行事！”
“近来你们一厢上下辛苦，你连日苦熬，我也都晓得，只是六塔河已经修了小两年，朝廷投入人力、物力无数，此时正当紧要关头，一旦停了，先前所有都要功亏一篑。”
“况且近来黄河水涨厉害，城外缓河、水闸都用上了，为保京城，六塔河不能有失，你莫看范侍郎眼下如此强硬，不过做个姿态，到得最后，不但这个暗亏我们要吃了，多半还讨不了好。”
刘副使在这里安抚下属，下属却不用他安慰。
蒋判官道：“下官也不是傻的，晓得多半躲不开，只是我看官人同侍郎焦心得很，私下也跟着日夜琢磨，只想为您分忧——我有上、中、下三计，不知官人有无空闲听一句？”
刘副使口中随意应了一声，一边听他说话，手中已经一边翻起了一边的公文，又取个本巴掌大的小册子，往上头誊抄内容，预备一会去向上官回禀时候，好有个提醒。
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