她将食行入股的事情一说，最后又道：“好好干吧，我是想着就在这里做到老了——最好干不动之前能进那食行，要是真能入咱们食肆的干股，月月得分润，哪怕老了都不怕没有棺材本！”
两个相熟在这里说了一回话，连忙回了自己位子各自做事不提。
大厨房中，宋妙选了肚腹最为凸鼓，颜色更深的母蟹数只，拿碎冰压盖，先将其冻住。
她把粗盐炒热了，又放香叶、花椒、八角等物同炒，炒得香气尽出，此时正好那蟹也冻得七七八八了，便拿干净布巾擦干蟹身上水湿，裹了两层干荷叶，整个间在盐中细火慢焗。
宋妙在这里炒盐，还未下香料时候，就引得左右在洗菜备菜的张四娘同大饼都转头来看。
“好香！”
“这一锅可真贵！且不论旁的，光是盐就得多少钱啊！”
“原来盐这样香的！我平日总觉得那盐闻着没味道。”
宋妙笑道：“一会蟹好了，等那盐冷了再好好清一清，单独装出来，日后一样能用——又不是一竿子买卖！”
后头这里挑蟹肉的挑蟹肉、看火的看火、备菜的备菜，另有宋妙掌勺，样样有条不紊，前堂里，一叔一侄难得得了个空闲时候，已是闲聊起来。
食肆里头本也没几桌，再兼此时不是饭点，别无外人，清静得很，两人坐在屏风后，舒舒服服喝起了饮子。
那曹家侄儿一坐下来，忍不住就多看了一眼边上摆着的屏风——绣得实在精致。
看完屏风，又看向墙上挂的各色菜牌，桌上摆的菜册，再有后头中堂——饶是他一个京官，算得上有见识，还是有些大惊小怪起来。
“叔父……后头中堂，怎的好似那韩砺手笔？另有菜册，怎的里头这纸，我看这图案，怎么那样像叔父您珍藏的砑花笺？另有上边字迹，是您的笔迹罢？”
外头看着这样朴素，里头怎的如此“靡费”，挂的、画的，全是大家手笔！
曹夫子慢吞吞喝着清凉饮子，道：“你这眼睛倒是尖——都说小宋为人、品性俱佳，我们一干老头子常来这里吃饭，私底把它当膳房用的，她只一提，个个就争着抢着要来搭手，你别看这菜册不显眼，其实等食肆开了就十分有用，我同老陈、小姜、成林几个争了老半天，才抢下来！”
曹侄儿翻着手头菜册，好奇问道：“我看墙上那菜牌好似更显眼，叔父怎的只做菜册，不写画那个？”
他还待要说，曹夫子本来在喝清凉饮子，却是一下子给呛了，连着咳了好几下，好容易平复些，才没好气地道：“韩正言那嘴臭，是骂外头颟顸的，你这嘴臭，怎么净对着自己人！”
曹夫子哪里肯承认自己抢不过姓陈的那一个，忙岔开话题，道：“你婶婶自打吃了这家的田螺酿，隔三差五也要催我带些吃食回去，要不是家里近来杂事多，她走不开，说不得自己早也上门来了！”
曹侄儿忙问道：“老早就想问了，二弟在澶州怎么样了？前次听叔父说遇得许多麻烦，折腾了许久，又到处找转运、发运……”
曹夫子笑呵呵道：“弄好了——也是多亏了这宋小娘子……”
他简单说了一遍宋妙同韩砺介绍的王恕己的事，又道：“等熬过这个月就好了，听说这几天就要通河了，河一通，虽还有事，大头已经不在他身上了。”
两人又说了一回澶州，才又把话题重新撤了回来。
曹夫子道：“我今日已经在宋小娘子面前给你夸了又夸，说你做事踏实，又有交代，不管如何，能做也好，不能做也罢，等你回去查得清楚了，都要及时叫人来说一声——同我也说一声！免得我丢了脸也不晓得，日后连饭都不好意思上门吃！”
曹侄儿正要回话，却听得一阵脚步声，转头一看，竟是一人端着托盘从二门出来了。
眼见就要上菜时候，曹侄忙转向曹夫子，问道：“难得小聚，侄儿当为叔父执壶——却不知要点什么酒水？”
正问着呢，那曹夫子却是全然未闻模样，见得二门有人出来，当先就把放在面前的饮子挪开，又一一摆好刚才送来的干净碗筷，半抬起屁股，将坐着的交椅搬起来一点往后挪了将近一步，又调了调位置同坐姿，方才取了筷子，把筷头在桌上“笃笃”两下整了整齐，又仰起头去看那越来越近托盘。
这一连串动作，简直一气呵成，流畅得令人害怕。
有一瞬间，曹侄儿甚至觉得自己是花了眼。
说一句不合适的，这会子的叔父，当真有点像养在家中，每每到了饭点，守在饭盆前的等吃食的颠儿狗！
又被唤了两声“叔父”，曹夫子到底是反应过来，问道：“怎么？”
等得知是问酒水，他立刻摇了头，道：“不喝了，最近这小半年，我们几个老的若不是必要应酬，已是戒了酒——小宋说酒这东西无论多寡，喝久了都会麻舌头，她做的菜里头许多滋味都吃不出来那样细致了！”
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