吴员外招供得很快。
再隐秘的事情，也需要人去做。
吴家经商，靠着鲁王这座大山，天南地北的生意都敢做、都能做，乃至于与彼时战事未休的北面、西北都有所往来。
先皇重病时候，鲁王一心想要坐那张龙椅，已经做好了逼宫的准备。
逼宫自然要用武。
他人手不多，为了壮势，少不得要找厉害军械。
但大魏弓弩、甲胄管控极严，甚至连残料都有专人处置。
鲁王找了人，费了老鼻子劲，也没能功成，甚至差点露了马脚，最后只好舍近而求远，从北面狄人手里收买回来。
分明万事俱备，只等动手，结果杨太后乃是将门出身，提前召了西营进城，遗诏还未得，已经把内、外廷同内外城一并把控起来，一城戒严，又有禁军日夜巡视。
敌众我寡。
两府簇拥新君，又认服杨太后垂帘，他先前好不容易说动的若干大臣，才提没几句鲁王，见得形势不对，个个跟哑巴似的。
等过了那个当下，后头就再没有更合适机会了，只好一直等，再又等。
虽然明面上没有真正动手，许多年间，他始终没有中断过收拢人手、添买军械。
吴员外一直是前头出力的那一个。
手里捏着要害把柄，此时招了供，这姓吴的虽没有和盘托出，还想讨价还价，但光是交代出来的内容，已经足够让人顺藤摸瓜，扒拉出大东西了。
醒来不过短短半日光景，吴员外躺在床上，断断续续说话，中途居然又控制不住便溺几回，心中越发惶恐。
等再一回躺在污秽里，他几乎是绝望地扯着半哑的嗓子道：“我后头还有要紧事情交代！我要活！快叫太医来！我要活！”
其实从吴家被揭发私藏龙袍和违禁军械，又在府里搜检出来对应东西之后，哪怕他咬死了不肯开口，也早没了脱罪可能。
但不管是杖责、流放也好，坐牢也罢，他如今都顾不上理会了。
他只想活命，实在自己活不下去，旁人一个也别想活！
随着吴员外越说越多，审案的人已经不敢再做主张，忙安排人进宫报信。
此时天色渐晚，一队人马匆匆出来，赶着时辰出了宫门，直奔鲁王府而去。
王府中，鲁王正同一干门客听着手下回报。
说话的人声音都不敢大，语气也含糊得很。
“说是……说是京都府衙外衙排了长队，不只是城内人，还有从外地过来的……什么人都有，个个发了失心疯，想要攀咬王爷……”
“外头还有那些个吃饱了撑着没事干的，把从前事情拿出来说个不停……”
“学生也不肯消停，闹腾得很，原本还只是太学，如今南麓、清崖、景山好些个书院也跟屁虫一样，不知道是不是看到太学得了名，一个两个跟着也写起文章来——还署名了……”
“记下名字了吗？”
“记了些……”
鲁王在这里阴着脸看名单，却有一人趁个空隙，悄悄往外头走。
他才走不远，就听得后头有声音问道：“老田，你哪里去？”
老田心中一惊，转头一看，见是与自己前后脚投入鲁王门下的老熟人，顿时松了口气，道：“人有三急——茅房，去茅房！”
又问道：“你哪里去？”
“我也去茅房。”
可明明面前就是通往茅房的路，两人都没有岔进去，而是不约而同地往外走，出了门，一同走到巷子口，各自找了个帮腿往家里送信，殊途同归，都是叫家小赶紧收拾了东西先行回乡的。
等把人打发走，二人方才松一口气，一起返身。
这一趟去往书房时候，两人速度就慢了许多，路上竟又遇得三两个相熟幕僚。
诸人分明眼睛相对，俱是熟视无睹，只有脸上相似的焦躁表情。
眼见书房就在跟前了，外头好几个人在守着，老田不着急再往前，而是站定，忍不住开了口，问道：“老弟……你说这回，还过不过得去的？”
话问得没头没尾的，但是对方却听懂了，叹了口气，低声道：“难说，今日不同从前，不但有一干御史言官带头，太后、皇后作势，学生又恼火得很，还有那些个苦主，本就是被强压下去的，如今看风向不对，一窝蜂又跑出来了，实在不好……”
二人叹息一番，鼓了半日劲，方才迈步往里头走。
进了门，又进里间，当中正在说话。
“……实在跟以往不同，按理天家自己的事，也跟一群学生没什么关系，不应当这样死揪着不放才对，小的就特地去仔细打听了一回，才晓得这次背后还有这许多缘故。”
几乎立刻就有人质疑起来。
“你是说，这回闹得这样大，内廷、士子、御史尽数跳蹿，起因不过是吴二想要谋夺一家食肆，强纳一个小娘子？你莫不是癫了吧？”
“我先也觉得不合常理，但问清楚之后，又觉得入情入理！”
此人从宋记对面赌坊开始说起，拉拉杂杂，说到廖当家的夺家谋产，宋妙在太学摆摊、供太学馒头，又说曹夫子同今次挑头的曹御史关系，再说曹御史递上去的折子里头有关廖倾脚、吴二，也就是吴员外之间的内容。
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