日头渐高，街道上人来人往，叫卖声、车马声交织成一派热闹景象。
月瑶拉着李莲花悠哉地走在一行人的后面，看到这里的百姓虽不富裕，但也吃喝不愁，是个安静祥和的好地方。
前面不远处就是定远县的县衙，门两侧各站着两名身着皂衣、腰佩长刀的衙差，神情肃穆地守着门户。
走在前面的展昭眼睛一亮，朝前方指了指，语气轻快：“诶，前面就是县衙了！”
众人顺着他指的方向看去，见那县衙规制规整，虽不算宏伟却透着几分威严，脸上都露出了会心的笑意。
展昭转头看向身侧的包拯，带着几分好奇的问道：“唉，包大哥，以后你就在这儿办公睡觉吗？”
公孙策在一旁笑着接话：“那当然了，你以后啊，也得在这里陪着包大哥。”
“我？”展昭的目光在县衙周遭扫了一圈，门前干净无规整、秩序井然，“看来这环境还不错啊。”
话音刚落，县衙大门内便快步走出一名差役。
他约莫三十出头，身着青色公服，面容周正，走到众人面前停下脚步，恭敬地拱手行礼：“想必这位就是新任定远县令包拯包大人了吧！在下方江，是本地县衙的押司，特地在此等候大人。”
包拯微微颔首，亦拱手还礼，语气沉稳：“方押司不必多礼。”
双方见礼已毕，方押司便侧身引路：“大人，里面请。”
众人紧随其后，迈步走进了县衙。
穿过前院，便来到了县衙大堂。
只见堂内正前方是县令的案几，案上笔墨纸砚俱全，两侧分列着“肃静”“回避”木牌，透着一股庄严肃穆之气。
众人望着这象征着公道正义的公堂，想到日后便能在此为民伸冤、惩恶扬善，心中都涌起一阵难以言喻的激动。
展昭性子最为活络，目光在堂内一扫，很快落在了县令坐位正上方的横梁处，转头对包拯笑道：
“诶，包大哥，马大娘送你的那块‘包青天’的牌匾呢？我看正好能用得上，挂在那儿，再合适不过了！”
方押司适时上前，详细介绍道：“大人，这便是县衙的公堂，日常断案理事都在此处。
左边是偏厅，可供大人与人商议公务；右边是后堂，平日里歇息、更衣都方便。
穿过后堂便是花厅，花厅后面就是您的起居室，周围还挨着几间厢房，皆是围绕着天井而建，采光通风都好。
后院虽不算大，但种着些花草，清净雅致，后门通向一条横街，穿过横街便是本县最繁华的主街，出行、采买都十分便利。”
公孙策听得连连点头：“看来这里的布局倒真不错，紧凑实用，又不失雅致。走，我们去瞧瞧起居和厢房的情况。”
月瑶和李莲花跟在展昭、公孙策身后，一同往后堂走去，细细参观着县衙的各处景致。
另一边，包拯转头对王朝、马汉吩咐道：“王朝、马汉，将乔泰与小蜻蜓先关进大牢看管，务必小心谨慎，不可有任何差池。”
二人齐声应道：“是，大人！”随即在小蜻蜓的大喊大叫下押着人退了下去。
……
月瑶和李莲花参观了一遍县衙后，就离开了，寻到了本地的牙行处，一番挑选后，买了一处离县衙不过半里的小院。
院子不大，却收拾得干净利落，青砖铺地，院内栽着一棵桂花树，树荫浓密，透着几分雅致。
牙行还帮忙引荐了一位姓刘的老伯做仆人，刘伯年近五旬，为人忠厚老实，手脚也勤快，平日里看家护院、打理些杂务，再合适不过。
将小院简单收拾妥当后，两人并未急着返回县衙，而是打算先在这定远镇上逛一逛，熟悉下周遭的环境。
他们并非漫无目的地闲逛，而是借着问路、买东西的机会，不动声色地向镇上的商户、路人打听起了桃源村三家惨案的消息。
一番打探下来，倒是得了些有用的线索：当年桃源村惨案中，陈大、张根、王田三人是三家受害人家中仅存的幸存者，且三人是好朋友。
只是惨案发生后，三人便陆续离开了桃源村，至今已有近十年光景。如今三人都已各自成家立业，娶妻生子，听说日子过得颇为富足，甚至隐隐有发了大财的迹象。
还有乔泰，他性子孤僻怪异，向来寡言少语，偌大的村镇里，唯有山上的赵老伯曾与他有过几句交谈。
更蹊跷的是，案发第二晚，有好几户农户都亲眼撞见一桩怪事——他们说，亲眼看见鹊桥山上“下起了金雪”。
两人将打探到的信息在心中细细梳理了一番，见日头逐渐西沉，便不再多逛，转身朝着县衙的方向走去。
回到县衙后，他们立刻找到了包拯和公孙策，将在镇上听到的关于陈大、张根、王田三人的消息一一告知。
月瑶思忖道：“依我看，这所谓的‘金雪’，多半是类似烟花的东西。”
包拯眉头微蹙：“命案之后第二天，降下金雪？”
李莲花点头附和：“千真万确啊，那几位农户说得恳切，直言绝非眼花，是实实在在瞧见了那场金雪啊。”
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