潮湿的海风裹挟着浓烈的咸腥味，如同一头猛兽般扑向 “满剌加” 号的甲板。那风中还掺杂着海藻腐烂的气息，以及礁石缝隙里贝类死亡后的腥臊，令人作呕。宝儿握紧腰间的青铜短剑，剑穗上的铜铃随着船身摇晃发出细碎声响，她望着前方雾气弥漫的海域，眉头紧锁。远处，马六甲最窄处的 “死亡海峡” 若隐若现，宛如一条蛰伏的巨蟒，等待着吞噬过往的船只。天空中，铅灰色的云层压得极低，仿佛伸手就能触碰到，海风愈发强劲，将船帆吹得猎猎作响，帆布与桅杆摩擦发出阵阵呜咽，似是在为即将到来的凶险哀鸣。
“夫人，这风势不对劲。” 哈桑的声音里带着一丝紧张，他怀中紧紧抱着青铜罗盘，指腹无意识地摩挲着盘面上的二十八星宿图，“潮水也比寻常退得急，怕是‘回头浪’要来了。” 宝儿顺着他颤抖的手指望去，只见海面上，海水正以肉眼可见的速度急速退去，露出大片布满尖锐礁石的浅滩，那些礁石在昏暗的光线下泛着青灰色，表面附着的牡蛎壳如同巨兽口中交错的獠牙，锋利且寒光闪烁。她注意到海水退去时形成的漩涡，像极了一张张欲壑难填的嘴，正贪婪地吞噬着一切。
宝儿深吸一口气，努力让自己镇定下来，高声下令：“启动双船领航法！‘泉州’号、‘刺桐’号上前抛锚！” 随着命令下达，两艘福船缓缓驶出船队，船身两侧的藤牌手早已严阵以待，以防突发状况。巨大的铁锚 “轰” 的一声坠入海中，溅起的水花足有两人多高，粗粝的麻绳绷紧，如同一根坚韧的臂膀，牵引着后续的船只。哈桑早已登上主桅顶端的了望台，那里的风更急，吹得他几乎睁不开眼。他将腰间的安全绳死死系在桅杆上，手中的彩旗在风中翻飞，他瞪大双眼，紧盯着海面的每一丝变化，大声呼喊着：“左三桨！右五桨！保持船身平衡！” 声音里带着破音的沙哑，却充满不容置疑的坚定。
船员们听到指令，立刻奋力划动船桨。船桨拍打着海水，溅起阵阵水花，在昏暗的天色下显得格外醒目。宝儿站在船头，感受着船身在风浪中剧烈摇晃，好几次险些摔倒。她死死抓住船舷的栏杆，指甲深深陷入木质的纹理中，留下道道血痕。她看着船员们因用力而涨红的脸，汗珠混着海水顺着脖颈流下，浸透了粗布衣衫，心中涌起一股暖流，也更感责任重大。突然，一阵狂风袭来，带着咸涩的雨水，几乎将她掀翻在地，她稳住身形，目光却一刻也不敢离开海面。
白天的航行同样危机四伏。宝儿指挥船员们将牵星术与地文导航结合使用。岸边，满剌加新修的九层石塔矗立在那里，塔身由灰白色的石块堆砌而成，每一层都雕刻着不同的神兽浮雕，塔顶的铜铃在风中叮当作响，声音清脆却在这紧张的氛围中显得格外刺耳。船员们紧盯着石塔的方位，手中的牵星板不断调整角度，口中念念有词：“石塔与北斗星成三十度角，方位无误！” 每经过一处礁群，宝儿便下令投掷刻有日期的陶片。陶片在空中划出一道道弧线，“扑通” 一声落入水中，溅起小小的水花，仿佛是为船队留下的一串脚印。但她知道，这每一个脚印都可能是生死攸关的标记。
然而，危险总是在不经意间降临。一名负责 “投石预警” 的年轻船员突然大喊：“前方有暗礁！” 话音未落，他便将手中的彩绘石块奋力投掷出去。石块在空中划出一道鲜艳的轨迹，“咚” 的一声落入水中，那声响如同惊雷，在海面上回荡。宝儿心头一紧，立即高声喊道：“全体注意！左满舵！” 船员们迅速转动船舵，船身猛地向左倾斜，海水拍打着船舷，发出巨大的轰鸣。可暗礁群远比想象中复杂，右侧又突然冒出尖锐的礁石，几乎擦着船底划过，船身剧烈震颤，甲板上的陶罐、绳索等杂物四处滚动，砸在船员身上，传来阵阵闷哼声。
就在船只即将避开暗礁的瞬间，一股强大的逆流突然袭来，正是令人闻风丧胆的 “回头浪”。海水如同发疯的猛兽，咆哮着冲击着船身，船队在浪涛中剧烈摇晃，麻绳被拉得发出 “吱呀” 的呻吟声，仿佛随时都会断裂。宝儿望着前方汹涌的海浪，浪头足有三丈高，翻涌着白色的泡沫，像极了巨兽张开的血盆大口。她握紧拳头，大声喊道：“稳住船身！听我指挥！” 她看到有船员被浪头打落海中，拼命挣扎，心中一痛，却只能强压下焦虑，继续指挥。
哈桑在了望台上，挥舞彩旗的手臂青筋暴起，他大声喊道：“右三桨！快！” 声音被风撕成碎片。船员们咬紧牙关，奋力划动船桨，豆大的汗珠从他们的额头滚落，滴入海中。有的船员手掌被船桨磨得血肉模糊，却依旧死死握住，不肯松手。宝儿看着船员们疲惫却坚定的眼神，心中涌起一股暖流，她知道，只有团结一心，才能闯过这道鬼门关。她抽出青铜短剑，大声鼓舞士气：“大宋儿郎，今日定要踏破这死亡海峡！”
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