王焕重重点头。
为谋更高粮饷以供养少华读书识字，王焕选择去阎川关投军。阎川关乃是边防要塞，时常遭受北渊势力的侵扰，粮饷也因此比其他地方要高出一筹。
在阎川关，王焕遇到了年轻时的杨老将军。
而凭借机敏与坚毅，以及那份难得的义气与清廉，王焕赢得了杨老将军的赏识，被任命为军需官。
接下来三年的光阴里，王焕从未为自己留下一分钱，所有的粮饷和赏银都由他托人带回了家乡。
直到某日，那个常年替他捎带银钱的同乡欲言又止，最终只说了一句：“王大哥，该回家看看了。”
等王焕踉跄着推开久违的家门，院中荒草已齐膝高。
邻居告诉他，就在他离家的第二年，弟弟少华进京赶考时遭遇山匪，连尸骨都未能寻回。
更令他痛不欲生的是，这些年他在边关拼命攒下的血汗钱，竟被大伯一家昧着良心冒领。
可怜阿娘病重时，连抓副救命的汤药钱都没有，只能在病痛中苦苦煎熬，直至灯枯油尽。
当夜，他翻出当年砍柴的斧头，把那一家人尽数砍死！
血案震惊乡里。
就在刑场准备行刑时，杨老将军的亲兵快马赶到。将王焕带回边关，给了他一个将功赎罪的机会。
此后数年，王焕如同行尸走肉般活着，直到遇见李大年——少年的父亲同样战死沙场，可抚恤金不仅短斤少两，还被层层克扣。
看着少年绝望的眼神，王焕仿佛看到了当年的自己。
从那天起，军需账本上开始多了一笔特别的支出，军中更是时不时隔几天就要喝米汤。
杨老将军查账时，只是轻轻合上账册，说了句：“就这么办吧。”
自此五日一汤的规矩流传下来。
多年后王焕才明白，老将军书房里那些神秘的信件，都是寄给阵亡将士家属的。
而边关将士们之所以愿意誓死效忠，正是因为他们知道：就算马革裹尸，家中老小也会有口饭吃。
这个平衡一直到陈杨舟的出现。
陈杨舟听完整个故事，不由有些唏嘘。
“义父刚回营帐不久，就有个披甲将士匆匆闯入。我本有事要禀报，却在帐外……将他们的对话听了个真切。”
李大年再次陷入回忆……
王焕刚卸下甲胄，便见一名风尘仆仆的将士掀帘而入。
“哟，稀客。什么风把你吹我这来了？”王焕说着给对方和自己倒了杯茶水。
“王焕，我是为了杨老将军来的。”那人开口直言。
王焕的笑意瞬间凝固，缓缓放下茶具，“你说吧。”
“你知道若是这场闹剧若再拖下去，会掀起多大风浪吗？”
“横竖不过解甲归田！老子这只手早就废了，还怕丢了这个芝麻官不成？”
“糊涂！”来人拍案而起，“此事若上达天听，杨老将军就要背上豢养私兵的罪名！届时三军将士作何感想？他们会说，老将军往日体恤士卒都是做戏，不过是从大伙牙缝里抠银子给自己贴金！你忍心让老将军死后还要遭人唾骂吗？”
王焕身形一滞。
“老将军待你不薄啊！王焕！”那人沉声说道，说罢从怀中取出一柄短刀，“事态已经失控，不能再扩大了。”
那人将小刀放下后，深深看了王焕一眼，终是一言不发地转身离去。
王焕盯着那柄短刀，刀面上倒映出自己憔悴的面容。
良久，他哑着嗓子唤道：“大年，进来。”
帘帐微动，李大年踉跄着扑了进来，眼圈通红，嘴唇不住地颤抖：“义父。”
王焕望着少年被泪水打湿的衣襟，苦笑着摇头：“你这孩子……偷听也不晓得躲远些。”
“义父，求您别……”李大年扑通跪地，死死拽住王焕的手。
“我王焕这一生…上对得起苍天，下对得起弟兄！他柳鸿宇凭什么说我手不干净？！老子不过是想帮更多人罢了，有什么错？”
见少年哭得浑身发抖，王焕神色渐渐柔和下来。
他用粗糙的拇指拭去李大年脸上的泪水：“傻小子…男儿流血不流泪。那个姓林的虽说是个蠢货，但倒是个正直人。你以后若是有过不去坎，大可以找他。去吧，让义父…体面些走。”
待帐内重归寂静，王焕缓缓拾起短刀，回想起自己这一生。
老天爷，你待我王焕……何其不公！
老子这就去找你说道说道！
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