赤岩城攻防战的硝烟尚未完全散尽，空气中依旧弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味，但城内却已经换了人间。
曾经不可一世的“灰烬之手”邪教徒们，如今要么变成了冰冷的尸体，要么就戴着镣铐，在尖峰佣兵团士兵的看押下清理着街道，修复着破损的城墙。
凯尔，这位年轻的“落日山脉自由联盟”盟主，此刻正大马金刀地坐在原城主府邸那间最豪华的议事大厅里，也就是不久前“灰烬之手”暗影主教马尔萨斯发号施令的地方。
屁股下的领主宝座虽然坐着还有点硌屁股，但那种掌控一切的感觉，却让他通体舒泰，比喝了三大碗冰镇酸梅汤还要爽。
“盟主大人，城内的邪教徒残余势力已基本肃清，初步统计，此役我们共俘虏邪教徒核心成员三十七人，普通教众及被胁迫的暴民近五百人。缴获金银器皿、布匹丝绸、以及各种零散物资不计其数，具体的清单还在整理中。”芬恩，这位新晋的【初级符文卫士】，身披擦拭一新的符文板甲，声音洪亮地向凯尔汇报着战果。
他身上那股子沉稳如山的气势，让议事厅内那些原赤岩城的小贵族和富商们连大气都不敢喘。
凯尔满意地点了点头，端起桌上那杯由瓦勒留斯男爵“孝敬”的上等葡萄酒，抿了一口，嗯，比灰岩镇的劣质麦酒强了不止一百倍。
“很好，芬恩，干得不错。”凯尔赞许道，“那些核心邪教徒，严加看管，我要亲自审问，看看能不能从他们嘴里撬出点关于‘灰烬之手’背后老大的有用信息。至于那些普通教众和暴民，也别闲着，都给老子拉去修城墙，挖矿，干苦力！敢偷懒耍滑的，直接吊死在城门口当风铃！”他可不是什么心慈手软的圣母，对这些助纣为虐的家伙，没直接砍了他们的脑袋已经是格外开恩了。
“是！盟主！”芬恩领命而去。
紧接着，艾拉也带着厚厚的一叠账簿走了进来，她清秀的脸上带着一丝掩饰不住的疲惫，但眼神却异常明亮。
“凯尔队长……盟主大人，”艾拉如今也渐渐习惯了这个新的称呼，“我们对赤岩城的府库和几处重要的邪教徒据点进行了清点。除了大量的粮食、布匹、铁器等常规物资外，我们还发现了这个。”
她小心翼翼地从怀中取出一个用锦缎包裹的盒子，打开后，里面赫然摆放着十几颗大小不一、散发着幽幽光芒的黑色水晶，以及几卷看起来颇为古旧的羊皮纸卷轴。
“这是【黑暗能量水晶】，品质比我们之前缴获的【暗影碎晶】要高得多，蕴含的能量也更精纯。还有这几卷羊皮纸，似乎是‘灰烬之手’内部流传的一些关于火焰和暗影魔法的修炼心得，以及……一些关于他们信奉的那个‘灰烬之主’的零星记载。”艾拉解释道。
凯尔接过那些水晶和卷轴，眼中精光一闪。这些可都是好东西啊！【黑暗能量水晶】不仅可以用来驱动某些魔法装置，还能作为他那支“幽灵特遣队”的“高级狗粮”，提升它们的实力。
而那些魔法心得和神只记载，则能让他更深入地了解这些邪教徒的底细，甚至……从中找到克制他们的方法，或者……为己所用？
“艾拉，你做得很好！”凯尔毫不吝啬地夸奖道，“这些东西，你先妥善保管，抽空仔细研究一下，看看能不能从中提取出对我们有用的东西。记住，安全第一，不要轻易尝试那些看起来就很邪门的玩意儿。”
“是，盟主，我会小心的。”艾拉点了点头，她知道凯尔是在关心她。
处理完这些内部事务，凯尔知道，接下来，就是更重要，也更头疼的“分赃大会”了。
“红河自卫同盟”的那些贵族和商人们，以及艾德琳·月影的精灵小队，可都眼巴巴地等着呢。
他让人将费格斯男爵等几位同盟的主要代表，以及艾德琳·月影请到了议事大厅。
“诸位，此次能够成功光复赤岩城，剿灭‘灰烬之手’这股毒瘤，全赖各位同心戮力，英勇奋战！我凯尔代表‘落日山脉自由联盟’，向各位表示最诚挚的感谢！”凯尔一上来就先给众人戴了顶高帽，将姿态放得很低。
费格斯男爵等人闻言，脸上都露出了几分得意和受用的表情，连连摆手说“不敢当，不敢当，全靠盟主大人指挥有方”。
只有艾德琳·月影依旧是一副清冷的表情，只是那双湖蓝色的眼眸中，似乎也多了一丝不易察觉的……嗯，或许是认同？
“关于战后的利益分配，我凯尔向来是言出必行，绝不食言。”凯尔话锋一转，直入主题，“按照我们之前的协议，赤岩城内原罗素城主名下的所有商铺、仓库，以及三处位于城郊的庄园，都将划归我们联盟所有。红河谷地未来十年的税收，我们联盟占三成。诸位可有异议？”
费格斯男爵等人闻言，心中虽然肉痛，但也知道这是早就说好的条件，而且，如果没有凯尔和他的军队，他们现在恐怕连小命都保不住，更别提什么产业和税收了。
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