宁夜深吸一口气，星元诀全力运转。玉佩在怀中发烫，一股前所未有的强大星力涌入四肢百骸。他下意识地使出改良过的星芒拳法，右拳带着刺目银光轰向最先冲来的匪徒。
"砰！"
匪徒连人带刀飞出三丈远。剩下两人惊骇地发现，宁夜的双眼竟变成了纯粹的银白色，瞳孔中似有星河旋转。仅仅被这双眼睛注视，他们就双腿发软，武器当啷落地。
"妖...妖怪啊！"匪徒屁滚尿流地逃走了。
宁夜眼中的异象缓缓消退，随即一阵天旋地转。铁山及时扶住他摇晃的身体，神色复杂："我就说你小子不简单。"
三日后，商队安全抵达临江城。分别时，铁山塞给宁夜一块铁牌："我在临江城有个开武馆的师弟，拿这个去找他，能学多少看你自己。"
宁夜郑重道谢，目送商队消失在繁华的街巷中。
临江城比青峰镇大了十倍不止，青石板铺就的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。宁夜按林济教的，在城南贫民区租了间小屋子，挂上"宁氏医馆"的木牌。
安顿下来的第二天，宁夜就发现城中气氛不对。茶馆里人人都在议论最近发生的怪事——连续三晚，城西都有更夫离奇死亡，尸体干瘪如枯柴，面上却带着诡异的微笑。
"听说是狐妖作祟..."面摊老板神秘兮兮地压低声音，"每个死者胸口都有个黑手印，擦都擦不掉。"
宁夜心头一跳。这描述让他想起赵虎密信上提到的"玄天监"。他借口买药，直奔城西案发地。
夕阳西下，宁夜蹲在一处偏僻巷口，假装整理药篓。据更夫说，第三起命案就发生在这条巷子里。他暗中运转星元诀，双眼蒙上一层淡淡的银光，顿时看到常人看不见的东西——地面上残留着几道黑烟般的痕迹，一直延伸到巷子深处。
"星力感应果然有效..."宁夜正要跟上去，忽然察觉背后有人。他猛地转身，差点撞上一个白衣女子。
女子约莫十八九岁，眉目如画，腰间悬着一柄古朴长剑。最让宁夜震惊的是，在她周身隐约流转着一层青色光晕，与他体内的星光产生微妙共鸣。
"这位公子，可是丢了什么东西？"女子声音清冷，目光却锐利如剑，仿佛能看透人心。
宁夜下意识按住胸前的玉佩："没...只是路过。"
女子似笑非笑地瞥了一眼他藏在衣领下的玉佩轮廓："临江城的夜晚不太平，公子还是早些回家的好。"说完，她转身离去，背影挺拔如青松。
宁夜望着她远去的方向，发现正是黑烟痕迹延伸之处。他犹豫片刻，悄悄跟了上去。
转过两个街角，女子突然消失在一座豪华宅院前。门匾上"巡察使府"四个鎏金大字在夕阳下闪闪发光。更令宁夜震惊的是，宅院上空盘踞着一团常人看不见的黑云，形状宛如一只巨大的手掌，正缓缓向城内伸展...
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