沙州的月牙泉泛着银波时，陈五的马蹄踏碎了最后一道沙梁。
"中郎回来啦！" 最先发现的是老周头，他正蹲在泉边洗菜，竹篮 "扑通" 掉进水里，"快！去喊招娣她娘，蒸枣馍！"
消息像风一样刮过沙州。百姓们举着火把涌到城门口，康队长的唢呐吹得跑调，豆豆举着半块枣馍边跑边喊："张叔叔！张叔叔！" 阿月的眼眶一下子热了 —— 离开时还是荒草萋萋的沙州，现在路边竟冒出了嫩绿色的骆驼刺，连泉边的柳树都抽出了新芽。
"张郎，" 阿月拽了拽他的衣袖，"你看。"
陈五顺着她的目光望过去。城墙上不知谁用红漆写了行大字："镇沙使归，沙州不荒"。字迹歪歪扭扭，像是用树枝蘸了红土抹的，却比金漆匾额还烫眼。
"都别围了！" 王铁柱挤开人群，"中郎和阿月还没吃饭呢！" 他的铠甲擦得锃亮，连护心镜都没沾沙粒，"老周头家的锅盔早烙好了，康队长杀了只芦花鸡 ——"
"铁柱！" 陈五突然皱眉。他闻到了不对劲的味道 —— 不是枣馍的甜，不是鸡汤的香，是铁锈混着土腥的味道，从地底钻出来的。
鱼符在腕间发烫，蛇纹泛着暗红。陈五翻身下马，蹲在地上，手掌按在沙里。地脉的震动不对劲，像条被踩了尾巴的蛇，在地下疯狂扭动。
"张郎？" 阿月也蹲下来，她的银镯子跟着发烫，"是暗河？"
陈五点头。沙州地下有条暗河，是月牙泉的源头，往年水量稳定，可今年春旱，暗河本该枯竭才对。他想起祖祠血祭鼎的另一段铭文："锁开则沙起，锁固则水涌"—— 他们用鲜血加固了地脉锁，却可能引动了暗河的力量。
"报 ——" 探马从西巷冲过来，"西头老李家的井塌了！沙子里往外冒浑水！"
陈五的心跳到了嗓子眼。他拽着阿月往西边跑，百姓们跟着涌过来。老李家的院子里，井口正 "咕嘟咕嘟" 冒水，水混着泥沙，把青石板冲得直晃。
"暗河要决堤了！" 陈五喊，"沙州的地底下是空的，暗河冲出来，整座城都要沉！"
人群炸开了锅。有妇人抱着孩子哭，有老汉跪在地上磕头，康队长举着唢呐直跺脚："那咋办？那咋办？"
"都别怕！" 阿月突然站到井边，她的银镯子闪着微光，"张郎是镇沙使，能镇住地脉！"
陈五摸出鱼符，蛇纹的红光和银镯子的光缠在一起。他感觉有根线从心口连到地下，顺着地脉摸到了暗河的位置 —— 那是条被沙层压了千年的老河，现在正像头挣断锁链的牛，往沙州城冲过来。
"得引着暗河改道！" 陈五说，"往北边的沙沟引，那里没人家！"
"可怎么引？" 王铁柱抹了把汗，"咱们又不是河工！"
"用鱼符！" 阿月抓住他的手，"血契的力量能感应地脉，咱们一起找暗河的 ' 七寸 '！"
陈五点头。两人手拉手，鱼符的红光在沙地上画出蜿蜒的线 —— 那是暗河的走向。他们沿着光迹跑，穿过西巷，绕过土地庙，最后停在城北的老槐树下。
"就在这儿！" 陈五用刀挖开沙，露出块青石板，"下面是空的！"
王铁柱带着士兵们搬开石板，下面是个黑黢黢的洞，混着土腥的风呼呼往外灌。陈五摸出火折子扔进去，火光映出洞壁上的刻痕 —— 是前人留下的暗河引水渠，被沙子堵了上百年。
"清渠！" 陈五大喊，"把堵着的沙子挖开，让暗河流进沙沟！"
士兵们抄起铁锹冲下去。陈五和阿月也跟着跳，指甲缝里塞满了沙，后背被汗浸透。老周头带着百姓们送水送馍，豆豆举着小铁锹在边上帮忙，招娣把自己的红布腰带解下来，扎在洞口当记号。
挖到半夜，水渠终于通了。陈五的鱼符突然一凉，蛇纹的红光顺着水渠往北边流去。他听见地下传来闷响，像万马奔腾，却渐渐往沙沟方向去了。
"成功了！" 王铁柱欢呼，"暗河改道了！"
百姓们瘫坐在沙地上，有人笑，有人哭，康队长的唢呐又响了，这次吹的是《百鸟朝凤》。陈五抹了把脸上的沙，转头看阿月 —— 她的头发乱成鸟窝，脸上沾着泥，却笑得比月牙泉还亮。
"张郎，" 她突然皱眉，"你闻没闻到怪味？"
陈五吸了吸鼻子。铁锈味更浓了，还混着股刺鼻的药味。他抬头，看见巷口站着个穿灰布衫的人，手里拎着个铜壶，正往井里倒什么。
"抓贼！" 陈五大吼。
那人转身就跑，陈五追上去，鱼符的红光在掌心凝聚，像团火。那人被红光一烫，铜壶 "当啷" 掉在地上，里面流出黑褐色的液体，泛着泡。
"这是... 巴豆汁？" 阿月蹲下来闻，"混了砒霜！"
王铁柱踢翻铜壶："狗日的！想毒井水！"
灰布衫被按在地上，陈五扯下他的面巾 —— 是张陌生的脸，左耳垂缺了块。"说！谁派你来的？"
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