井底密室的潮气顺着裤脚往上爬，周元蹲在石台边，指尖抚过母亲信上的折痕。信纸泛黄却坚韧，像是用灵界特有的宣纸写成，墨迹在昏暗中泛着微光，每一笔都带着淡淡的茶香——和老茶煮的灵雾茶一个味道。
"小元，当你看到这封信时，妈妈可能已经变成钟里的光点了。别害怕，我们不是真的离开，只是换了种方式守着你和小芽。"周元喉咙发紧，六岁那年的车祸记忆突然清晰起来。那天父母说要带他去公园，却在路口被闯红灯的卡车撞倒，最后一刻母亲把他护在怀里，父亲则像拎小鸡似的把妹妹抛向路边——原来那些不是意外，是灭世刀残魂的袭击。
信里没提太多战斗细节，却反复叮嘱："松韵居的老伙计们脾气古怪，但都是把脑袋别在裤腰带上打出来的交情。老斩刀子嘴豆腐心，当年你爸切坏灵米，他气到半夜去后山砍树，第二天却偷偷把煮好的米糕塞进你爸被窝；老尘表面佛系，其实算盘打得比老茶的灵茶账还精，千万别让他帮你保管压岁钱；至于老茶..."周元忍不住笑了，信上画着个茶壶叉腰的简笔画，"她要是让你洗三百次茶海，记得讨价还价，说用爷爷新得的人界乌龙茶抵债，她准保松口。"
翻到最后一页，母亲的字迹突然工整起来："小元，你脖子后的刀形胎记，是灵器守护者的印记。三百年前，初代守护者周铁铮与斩龙刀签订血契，从此每代守护者都会在成年时觉醒'灵器共鸣'。记住，真正的守护不是挥刀杀人，而是让每个灵器都有选择退休的权利——就像我们和灭世刀的约定。"
"约定？"周元抬头看向青铜钟，钟身上的刀痕突然发出微光，浮现出三百年前的画面：年轻的爷爷举着斩龙刀，老尘的拂尘缠着灭世刀刀柄，老茶的壶嘴喷出灵脉锁链，而灭世刀...居然翘着二郎腿坐在云端，刀身上贴着张"退休申请书"，上书"砍累了，申请去下界开火锅店，每月需灵茶三壶，申请人：灭世"。
"搞了半天，封印是过家家啊？"周元忍不住吐槽，突然听见井口传来老斩的刀柄敲砖声："臭小子！在底下磨叽什么呢？小芽醒了吵着要喝桂花蜜，老茶说必须用你切的灵米煮！"
顺着湿滑的石阶爬回地面，晚霞已经褪成靛蓝色，老槐树的影子在院子里拉得老长，像柄横放的巨剑。小芽正坐在石桌边，捧着比脸还大的瓷碗，老茶的壶嘴对着碗口，热气凝成"慢点儿喝，没人抢"的字样。
"哥你看！"小芽举起手腕，原本的金色刀纹变成了淡粉色的樱花纹，"斩龙刀爷爷说，只要我每天帮老茶洗茶壶，残魂就会变成小花花！"
老斩的刀刃从槐树里"嗖"地飞来，刀柄敲了敲周元后脑勺："别光盯着丫头，老子给你找了本宝贝。"刀身一抖，甩出本破破烂烂的手册，封皮上"灵器入门十八式"几个字缺了"八"和"式"，变成"灵器入门十"。
"这是你爷爷当年的练功笔记。"老尘不知何时站在身后，拂尘扫过周元肩头，几片槐叶自动拼成刀谱图案，"每晚子时去后院井台练刀，井水会倒映出历代守护者的刀影。记住，别用蛮力，灵器认主靠的是这儿——"他指了指心口，"当年你爸就是太轴，差点把老斩的刀鞘砍裂。"
周元摸着发烫的断柄吊坠，突然想起井底壁画里灭世刀的退休申请书。刚要开口问，老茶的热气突然在地上写出："先吃饭，饭后再说正事。今晚灵米粥配灵鸡炖蘑菇，老斩去后山抓了只修炼三百年的野鸡，记得多吃两碗，省得打架时腿软。"
厨房里飘来的香味勾得人食指大动，周元这才想起从早到晚没正经吃东西。石桌上摆着四只粗陶碗，小芽的碗沿刻着小樱花，他的碗上歪歪扭扭刻着"周小元专用"，显然是爷爷的手艺。老斩的刀刃自觉地飘到菜盘边，刀背当筷子，刀柄敲着碗沿催菜："磨磨蹭蹭的，老子在厨房炖了三个时辰，再不吃就凉了！"
灵米粥入口即化，带着晨露的清甜，野鸡肉嫩得能拉丝，蘑菇里裹着淡淡的灵气，咽下去后胃里像揣了个小暖炉。小芽吃得满脸都是汤汁，老茶的热气时不时飘过来，用 mist给她擦嘴。老尘慢悠悠地喝着茶，忽然开口："周元，你在井底看见灭世刀的退休协议了吧？"
筷子差点掉碗里，周元猛点头。老斩突然把刀往桌上一拍，震得菜盘跳起来："那老东西最会偷奸耍滑！三百年前说好了轮流值班，结果我们在松韵居守了十代人，他倒好，在地下睡得跟死猪似的！"刀身突然低落，"要不是小芽体内的残魂碎片开始共鸣，老子早把他刀鞘里的火锅底料全倒掉！"
"所以灭世刀不是反派？"周元脑子有点转不过来，"那灭刀会为什么要复活他？"
老尘叹了口气，拂尘在地上画出个太极图："灭刀会是三百年前战败的魔修余孽，他们误解了灭世刀的力量，以为只要复活刀身，就能掌控灵界。其实..."他看向老茶，茶壶嘴冒气写出"灭世刀比谁都怕麻烦，当年主动要求封印，就是不想教魔修们耍刀"。
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