大胤王朝三十年，暮春辰时，云府正厅的鎏金铜鹤炉飘出袅袅檀香，青烟缠绕着梁柱间的玄鸟纹彩绘，将晨光染成淡金。苏信身着粗布仆役服，袖口短了三寸，苍白的手腕在晨风中裸露，跟着小厮穿过九曲回廊，鞋跟在光滑的青砖上磕出细碎的响声，如他此刻紧绷的神经，每一步都踩在记忆的刀刃上。
正厅中央，云战霄端坐在紫檀木主位，月白色锦袍绣着暗纹云雷，腰间羊脂玉佩随呼吸轻晃，雕工精细的玄鸟展翅欲飞，与殿外檐角的玄鸟铜铃遥相呼应。下首左侧，云昊斜倚在雕花椅上，玄色衣摆拖在地上，金线绣的赤焰纹在晨光中流转，指尖把玩着鎏金酒盏，盏沿刻着的云纹与他靴底的暗纹一模一样 —— 正是苏信夜夜梦回的、当年凶手靴底的泥印。
“苏信见过家主。” 苏信在厅中站定，恭恭敬敬行了个揖，目光垂落在云战霄脚边的青砖缝里。那些砖缝被匠人精心填成玄鸟尾羽的形状，与记忆中血案现场留下的衣角残片纹路分毫不差，他喉间泛起腥甜，指甲深深嵌入掌心。
云战霄放下手中茶盏，青瓷盖碗与茶托相碰，发出清脆声响：“苏家贤侄远道而来，云某本该多些照拂。只是苏家门庭变故……” 他顿了顿，指尖划过茶盏边缘，眼中闪过一丝似有若无的惋惜，“如今你既入云府，便要守云府的规矩。”
“全凭家主吩咐。” 苏信的声音平稳如古井，袖中掌心却已渗出血珠，混着袖底暗藏的赤焰草粉末，在掌心染出暗红的痕。当年苏府鼎盛时，父亲与云战霄对饮的场景浮现眼前，那时的云战霄，也曾这般温润如玉，执手笑谈江南盐铁。
云昊忽然开口，声音带着不耐，金镶玉的酒盏在指尖打转：“父亲何必与他客套？一个破落户的赘婿，能在云府谋条生路已是天大的恩赐。” 他忽然将酒盏往桌上一磕，残酒溅在桌沿，在素白桌布上洇出暗斑，“我看呐，就让他去管库房杂物，每日卯初扫院子，酉末清点柴薪 —— 省得他闲着胡思乱想。”
云战霄微微颔首，玉扳指轻叩桌面：“昊儿说得有理。库房钥匙由李管家掌管，你每日卯初去领差，酉末归还。若有差池……” 他目光扫过厅中立柱上的云纹浮雕，“云府律法森严，贤侄当明白。”
苏信垂眸应是，余光瞥见云昊勾着嘴角，从袖中摸出一串钥匙。青铜钥匙串坠着云家玄鸟纹令牌，“哐当” 丢在他脚边，令牌磕在青砖上，溅起几点尘埃，有一枚钥匙滚到苏信鞋边，映着晨光泛着冷光，恍若二十年前父亲书房的铜锁，同样的冷硬，同样的带着血腥的回忆。
他弯腰捡起钥匙，指腹触到金属的凉意，忽然想起那个血夜，他躲在衣柜里，透过雕花缝隙看见黑衣人用弯刀劈开父亲书房的铜锁，血滴在锁面上，凝成暗红的痂。此刻指尖触到的钥匙，纹路竟与记忆中的锁孔分毫不差，心中暗凛，面上却依旧恭顺。
“怎么，嫌脏？” 云昊的声音突然拔高，绣着赤焰纹的靴尖猛地踹向苏信膝弯。苏信猝不及防，膝盖重重磕在砖面上，钥匙串 “哗啦” 散落，一枚正巧滑到云战霄脚边。
“放肆！” 云战霄皱眉呵斥，却未让苏信起身，“还不捡起来？莫要失了礼数。”
苏信咬了咬牙，指尖在砖面擦出刺痛，一枚枚捡起钥匙。云昊的笑声混着檀香飘来，刺得他耳膜生疼。待他站起身，掌心已渗出血珠，混着砖缝里的尘土，在掌纹间染出暗红的痕，恍若一道永不愈合的伤疤，刻在这屈辱的时刻。
“记住自己的身份。” 云战霄淡淡开口，目光扫过苏信腰间空荡荡的玉佩挂绳，“苏贤侄既为雪裳的夫婿，便该安分守己。若再让我听见你在外头惹是生非 ——” 他抬手轻挥，袖口云纹翻卷，“云府的门，可容不得豺狼。”
苏信低头看着自己补丁摞补丁的袖口，喉间泛起苦涩。当年苏府鼎盛时，父亲腰间挂的是皇帝亲赐的和田玉佩，雕着 “忠信” 二字，母亲的衣料皆是江南贡品，蜀锦绣着并蒂莲，如今他却穿着粗布仆役服，站在这富丽堂皇的正厅里，听着仇敌用 “贤侄” 这般虚伪的称呼，接受仆役般的差遣。
“是，苏信谨记家主教诲。” 他低声应着，余光扫过云战霄胸前的玉佩，雕着展翅的玄鸟 —— 与当年血案现场留下的衣角残片上的纹路一模一样。心脏骤然收紧，指甲几乎要嵌入掌心，面上却依旧平静如常，唯有眼底深处，恨意如寒铁般冷冽。
退出门时，苏信听见云昊在身后低笑：“父亲，您说那苏家养的小崽子，真能安分守己？我瞧着他那双眼，跟藏了把刀似的。”
云战霄的声音混着茶香飘来：“刀？若连刀都藏不住，又怎配做云家的赘婿？”
晨风卷着落花掠过回廊，苏信站在檐下，望着正厅匾额上 “德厚流光” 四个鎏金大字，忽然想起母亲临终前塞在他襁褓里的玉佩，上面刻着 “苏信” 二字 —— 取 “苏信如铁，矢志不渝” 之意。他摸了摸左眼的眼罩，那里藏着比铁更冷的恨意，今日在厅中弯腰捡钥匙时，他清楚看见云战霄鞋底绣着的暗纹，与当年凶手靴底的泥印分毫不差，那是刻在他记忆中的死亡印记。
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