仁寿元年秋，洛阳东宫凝芳殿的夜宴已至三更。殿外金风送爽，阶下梧桐叶簌簌飘落，殿内却暖意融融，青铜灯盏里的鲸油燃得正旺，将满殿君臣的面容映得明灭不定。太子杨烨执起酒盏，目光扫过座中神色各异的门阀重臣，指尖却悄然攥紧了绢帕——他知道，这场以“品鉴新粮”为名的夜宴，早已成了五姓七望与东宫的无声战场。
“诸位公侯，”杨烨起身离席，声音清亮如玉石相击，“今日请诸位来，一是尝新，二是议事。这土豆亩产千斤，番薯耐旱耐涝，若能在关中、河北推广，三年之内，我大隋可无饥馑之忧。”他说着，示意内侍将瓷盘里的蒸土豆分赠众人，目光却在触及博陵崔氏宗主崔弘度时微微一沉。
崔弘度捻起土豆，眉头皱得能夹死苍蝇，半晌才冷笑道：“太子殿下，我大隋自开皇以来，以均田制养民，以世族辅国，何来饥馑之忧？这山野之物，若真推广开来，怕是要乱了农时，扰了民心。”他话音刚落，范阳卢氏的卢恺立刻附和：“崔公所言极是。我等世族，世代经营田亩，岂会不知农桑之理？太子此举，怕是听了奸人蛊惑，忘了祖宗规矩。”
杨烨心中冷笑。他穿越到这大隋已近十年，从一个懵懂的异世魂灵，长成如今储君，早已摸清了这些门阀的心思。他们怕的不是土豆番薯，是怕这些新粮打破均田制下的土地垄断，怕他借着推广新粮的由头，削弱世族势力，加强中央集权。他正要反驳，却见殿外传来一阵急促的脚步声，内侍总管李德全跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“殿下！陛下……陛下驾临！”
满殿君臣顿时噤声，纷纷起身迎驾。杨坚身着赭黄常服，龙行虎步踏入殿中，目光扫过众人，最后落在杨烨身上，语气带着不容置疑的威严：“朕听说，诸位对太子推广新粮之事颇有微词？”他顿了顿，不等众人回话，便拿起瓷盘中的番薯，掰下一块放入口中，咀嚼片刻后颔首：“此物甘甜软糯，饱腹感强，确是好粮。太子此举，利国利民，朕准了。”
杨坚的话如惊雷般炸在殿中，崔弘度等人脸色骤变，却不敢反驳。杨烨心中一暖，眼眶微微发热。这十年里，杨坚待他如亲子，不仅力排众议立他为太子，更在他推行科举、整顿吏治时屡屡撑腰。可这份信任，也让他成了门阀的眼中钉——他们不敢对杨坚动手，便只能将矛头对准他这个储君。
夜宴散后，杨烨带着侍卫返回东宫寝殿。月色如水，洒在青石路上，映出他修长的身影。他边走边思索，崔弘度今日的态度格外强硬，卢恺更是话里藏刀，恐怕不会善罢甘休。前世他在历史书上读过，五姓七王为了维护自身利益，手段狠辣，连皇室都敢算计。如今他动了他们的奶酪，他们定会使出阴招。
“殿下，小心！”贴身侍卫统领秦琼突然大喝一声，猛地将杨烨扑倒在地。几乎是同时，三支羽箭破空而来，钉在杨烨方才站立的地方，箭羽还在微微颤动。杨烨只觉后背一阵刺痛，想来是被碎石擦伤，他顾不上疼痛，抬头望去，只见暗处窜出十几个黑衣蒙面人，手持长刀，朝着他们扑来。
“护驾！”秦琼拔剑出鞘，声音震彻夜空。东宫侍卫纷纷拔刀迎战，与黑衣人缠斗在一起。杨烨被侍卫护在中间，目光死死盯着为首的黑衣人——那人身材高大，刀法狠厉，每一刀都朝着侍卫的要害砍去，显然是顶尖高手。他心中一紧，这些人的目标很明确，就是要取他性命。
“殿下，此地危险，快随我退入寝殿！”秦琼一边格挡黑衣人，一边朝着杨烨喊道。杨烨却摇了摇头，他知道，一旦退入寝殿，就会被困住，到时候更难脱身。他环顾四周，看到不远处有一座假山，便对秦琼喊道：“秦大哥，带我去假山那边，那里易守难攻！”
秦琼点头，挥剑逼退面前的黑衣人，护着杨烨朝着假山跑去。黑衣人紧追不舍，刀光剑影中，不时有侍卫倒下，鲜血染红了青石路。杨烨的心像被揪紧一般，这些侍卫都是他一手提拔起来的，如今却为了保护他而牺牲，他心中既有愧疚，又有愤怒。
跑到假山脚下，秦琼将杨烨护在假山石后，自己则守在入口处，与黑衣人对峙。为首的黑衣人冷笑一声：“太子殿下，束手就擒吧！你推行新政，得罪了天下世族，今日便是你的死期！”杨烨握紧拳头，大声反驳：“我推行新政，是为了大隋百姓，为了大隋江山！你们这些世族爪牙，为了一己私利，竟敢刺杀储君，难道就不怕诛连九族吗？”
“诛连九族？”为首的黑衣人嗤笑一声，“殿下，你太天真了。今日之事，就算失败了，也只会算在我们这些死士头上，与五姓七望无关。你以为陛下真的会为了你，与整个世族为敌吗？”
杨烨心中一沉，他知道黑衣人说的是事实。杨坚虽然支持他，但也需要平衡世族与皇权的关系，若是真的追查到底，恐怕会引发朝堂动荡。可他不能就这么认输，他不仅要活下去，还要继续推行新政，改变这大隋的命运。
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