“嘿！你这小家伙，从哪里搞到这玩意的？”老者一把将碎片抢了过去，放在眼前仔细端详，“这可是艾拉那老丫头的宝贝……啧啧，上面的星轨都磨损成这样了……得有……得有快一百年了吧？”
他一边看，一边又开始了自言自语：“说起艾拉，那丫头当年可是个天才！整天捣鼓这些星星啊、时间啊什么的，说什么要记录‘世界的低语’……结果呢？还不是把自己给弄丢了……唉……”
叶枫安静地听着，没有插话。他知道，对付这种性格古怪的NPC，耐心是最好的武器。而且，从老者的话语中，他似乎捕捉到了一些关于任务线背景的零碎信息。艾拉？记录世界的低语？和笔记、星象仪有关？
老者自顾自地感怀了半天，才猛地想起旁边还有个人，把碎片塞回给叶枫，重新打量起他：“小子，既然你能找到这里，还拿着艾拉的‘星星碎片’，看来你不是一般的冒险者。说吧，是不是还拿到了那本破破烂烂的笔记和那张湿乎乎的地图？”
叶枫点点头：“是的，前辈。”他干脆也将【残破的笔记】和【潮湿的羊皮卷】一并拿了出来。
老者看到这两样东西，长长地叹了口气：“果然……命运的齿轮，又开始转动了吗……也好，也好……省得我这把老骨头整天对着吱吱它们唠叨，它们都快嫌我烦了。”
他站起身，拍了拍身上的尘土和木屑，身高居然还挺拔，完全不像刚才那样佝偻。
“我叫巴克，是这片低语森林的守林人，算是吧……至少现在还是。”巴克自我介绍道，然后话锋一转，又开始了他滔滔不绝的演讲，“说起守林人这个工作啊，那可真是……哎呀，想当年我年轻的时候，这片森林可热闹了！德鲁伊们在这里聚会，精灵们在这里唱歌，连隔壁山头的矮人都会跑来换麦酒！哪像现在，除了你们这些吵吵闹闹的冒险者，就是那些不听话的獾子和越来越懒的树懒……”
叶枫：“……” 他感觉自己的太阳穴开始隐隐作痛。
巴克完全无视了叶枫的表情，继续兴致勃勃地说着：“……尤其是那些冒险者！总喜欢乱砍乱伐！昨天就有个愣头青，拿着把破斧头想砍我身后这棵‘老家伙’（指巨树）！我好说歹说他不听，非说什么接了任务要砍一百棵树！气得我！直接把他捆树上喂了一晚上蚊子！你说说，这象话吗？还有啊，你们这些法师，就喜欢玩火！知不知道森林防火多重要啊？上次有个小子放火球烧野猪，差点把半个林子给点了！幸亏我及时赶到，用晨露给浇灭了……说到晨露，那可是好东西啊，泡茶喝，清热解毒，比你那些魔法药水好用多了……”
叶枫站在原地，面带微笑（内心MMP），不断点头。他的法力值早就回满了，甚至感觉再听下去，他可能会因为精神过于饱满而自爆……
旁边偶尔有其他玩家因为好奇或者迷路，也走到了这片空地。他们看到巴克在滔滔不绝，也好奇地凑过来听了几句。
“……所以说啊，松鼠的尾巴毛，不能顺着摸，要逆着捋，这样才能增进感情……”巴克正在传授他独特的“驯兽”技巧。
那几个玩家听得满头问号，互相看了看，默默地、非常明智地选择了离开。
叶枫心中在呐喊：大哥！说重点啊！任务！下一步！羊皮卷！树人守护者！到底是什么啊？！
似乎是感受到了叶枫那积怨已久的怨念（或者是他真的说累了），巴克终于停了下来，喝了口水，擦了擦胡子上的口水沫。
他重新看向叶枫，眼神中居然带着一丝赞许：“嗯……不错，小子。这么久了，居然还能站着听我这老头子唠叨，没像那些猴崽子一样跑掉。看来你的耐心，确实比一般人要好得多。”
叶枫心中长舒一口气，知道关键时刻要来了！
巴克捋了捋胡子，表情稍微严肃了一些：“你手上的那张羊皮卷，指向的是低语森林东北方向的‘低语古树苗圃’，对吧？”
叶枫连忙点头。
“嗯，”巴克点点头，“那里是‘老家伙’的孩子们沉睡和生长的地方。但是最近，不知道为什么，那些小树苗似乎被什么东西惊扰了，变得……非常不安，甚至开始主动攻击靠近的生物。这可不是好兆头。”
他看着叶枫：“既然你能找到这里，也通过了我的‘耐心考验’。那么，就帮我这个老头子跑一趟吧。去那个苗圃看看，到底是什么东西在惊扰那些小树苗。如果在附近发现了什么不寻常的、奇怪的东西，就把它带回来给我。也许……弄清楚了这件事，我才能告诉你，关于那本破笔记的……更多秘密。”
系统提示准时响起：
【系统提示：任务【残破的笔记】已更新！】
【当前目标：前往低语森林东北部的【低语古树苗圃】，调查树苗被惊扰的原因，并寻找【异常之物】。】
终于……终于接到下一步了！叶枫感觉自己像是跑了一场马拉松一样虚脱。
“放心吧，巴克前辈，我一定会查清楚的。”叶枫立刻应承下来。
“去吧去吧，”巴克挥挥手，又坐回树根旁，拿起木头和小刀，准备继续跟他的松鼠“吱吱”聊天，“记得，那些小树苗现在脾气可不好，小心点！”
叶枫点点头，不再多说，转身便朝着森林东北方向走去。
低语古树苗圃……惊扰……异常之物……
新的线索已经出现，新的挑战，即将开始！
（第二十一章 完）
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