当晚，我们在阿吉的竹屋过夜。胖子因高烧而神志不清，时而大喊大叫，时而喃喃自语。我强迫他吃了村长给的药，但效果有限。
“三棵树......三个门......”胖子在睡梦中嘟囔，“1995年......门开了三秒......它模仿人类......”
我凑近想听清，他却突然睁大眼睛，瞳孔收缩成针尖大小：“吴邪！别相信任何人的血！连你自己的都别信！”
说完这句，他又陷入昏睡。我坐在床边，心乱如麻。1995年到底发生了什么？为什么胖子会反复提到这个时间点？我隐约感觉这与我三叔的失踪有关，但线索太少，拼不出完整图画。
清晨，胖子的烧退了，但右手的青铜化更加明显，两根手指已经完全变成了金属质地。他苦笑着活动手指，发出细微的"咔咔"声。
“再这样下去，老子真要变终结者了。”
我检查了阿吉给的指环，发现它与之前的不同——当戴在手上时，会引发短暂的记忆闪回，但不是我自己的记忆，而是张起灵的！
闪回中，我看到张起灵站在青铜门前，手中拿着一个奇怪的装置；看到他与年轻时的三叔和陈文锦争论什么；还看到一个模糊的身影从青铜门缝中溜出来，混入人群中......
这些记忆碎片太过零散，无法形成连贯信息。但有一点可以确定：张起灵早就知道青铜系统会苏醒，而且为此做了准备。
村长带着几个村民来送行，还带来一堆补给品：干粮、草药、自酿的米酒。最特别的礼物是一个小巧的铜鼓，据说是寨子的传家宝。
“带着它。”村长将铜鼓郑重交给我，“鼓声能驱散邪祟。”
我道谢接过，手指触碰到鼓面的瞬间，手腕上的蛇纹突然刺痛！鼓里有东西......我假装不经意地检查，发现鼓身底部有个几乎不可见的接缝——这是个容器！
告别时，阿吉红着眼睛抱住我：“找到张叔叔后，你们一定要回来。”
“一定。”我揉揉他的头发，突然想起什么，“阿吉，你知道青云巷27号吗？”
他茫然摇头。看来张起灵留下的这个地址只有我知道了。
离开瑶寨后，我们开了半天车，确认安全后才停在路边检查铜鼓。胖子用匕首小心撬开底部的机关，里面的东西让我们同时倒吸一口冷气——
一截拇指大小的青铜树枝！与蛇沼青铜树的材质完全相同，但更加纯净，表面流转着奇异的光泽。
“这玩意......”胖子不敢直接触碰，“是活的？”
我戴上手套拿起树枝，立刻感到一阵微弱的脉动，像是握着某种生物的心脏。更神奇的是，它与我手腕上的蛇纹产生了共鸣，青光有节奏地明暗变化。
“物质化产物。”我突然明白了，“张起灵用能力创造了这个，留给瑶寨作为保护。”
胖子若有所思：“就像老痒那小子当年做的......”
我们同时沉默。老痒的物质化能力曾经给我们带来太多麻烦，但现在看来，张起灵似乎掌握了更高级的控制方法。
将青铜树枝重新藏好，我们继续向西藏进发。路上，胖子突然说：“天真，如果到了西藏我完全青铜化了......”
“不会的。“我打断他，”张起灵的血能抑制毒素，我们——”
“听我说完。”胖子罕见地严肃。“我真变成那鬼样子，别犹豫，直接了结我。我可不想变成黑瞎子那样的怪物。”
我握方向盘的手紧了紧，没有回答。窗外的景色从郁郁葱葱的森林逐渐变成荒凉的高原，海拔不断升高，温度骤降。
当晚，我们在一个废弃的道班过夜。胖子的情况再次恶化，整条右臂已经失去知觉，皮肤完全变成了青灰色。他发着高烧，不停地说胡话，大部分内容支离破碎，但有几个词反复出现：
“三选一”、“错误的钥匙”、“1995年的背叛”......
我一边照顾他，一边研究张起灵留下的两枚指环和铜鼓中的青铜树枝。当三样物品靠近时，会产生奇特的共振，在空中投射出模糊的全息图像——三棵青铜树的虚影，排列成完美三角形，中心位置浮现出一个奇怪的符号：三条蛇缠绕着一扇微型的青铜门。
“终极......”我想起张起灵的话，“西王母的实验成果。”
半夜，胖子的呓语突然变得清晰：“三叔知道......他一直知道......1995年门开了，它模仿了人类......现在它就在我们中间......”
我猛地坐直：“胖子，什么模仿人类？谁在我们中间？”
但他又陷入昏睡，再也问不出什么。我走到外面，高原的星空无比清晰，银河像一条发光的河流横贯天际。手指无意识地摩挲着青铜指环，思绪飘向西藏——张起灵现在到哪了？他找到阻止孵化的方法了吗？解雨臣真的背叛了我们吗？
太多疑问，太少答案。但有一点我很确定：无论前方有什么在等待，我们都已经没有退路。
回到屋内，我摊开地图，规划最后的路线。距离西藏冰川还有两天车程，如果一切顺利，我们将在张起灵预计的时间内抵达。铜鼓静静躺在背包里，偶尔发出微弱的“叮”声，像是某种遥远的呼应。
睡梦中，我梦见三棵青铜树同时发光，树干上睁开无数眼睛，齐声低语：“钥匙来了......”
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