“目标信标…已湮灭！”防御系统的报告声中带着难以置信的震撼。
“干得漂亮！”陈末心中一块大石落地，但他紧绷的神经却没有丝毫放松。牧者拼死也要送出的信标，指向旧城西区…那里究竟隐藏着什么不可告人的秘密？
然而，“河图”主脑的嗡鸣声陡然变得异常尖锐刺耳，仿佛一只受伤的野兽在痛苦嚎叫。超负荷运转的后遗症全面爆发了！幽蓝的光芒剧烈闪烁，随时都可能熄灭，庞大的数据流开始出现紊乱和丢失，追踪牧者残影的屏幕瞬间布满雪花。
“算力过载！核心温度超标！强制冷却启动！部分非核心运算模块…宕机！”技术员的声音带着惊恐与绝望。
周维看着控制台上大片大片闪烁的红色警报，面如死灰。“河图”为了同时应对牧者袭击、压制内部相位共振器，以及最后苏岚湮灭信标引发的空间扰动分析，已然彻底透支了自身的极限。
“牧者残影…丢失追踪！”坏消息接踵而至，让本就紧张的气氛愈发压抑。
陈末眉头紧锁。牧者虽然遭受重创，最后手段也被成功摧毁，但终究还是让它借着空间裂隙的暗影逃脱了。它就像一条隐藏在黑暗中的剧毒之蛇，随时可能从任何意想不到的地方再次窜出，露出致命的獠牙。
“老大！”刘胖子焦急的声音通过特殊加密频道传了进来，背景音是旧城特有的、混杂着风声和远处怪物嘶吼的嘈杂声响，“信标落点附近我的人赶到了！他娘的，还是晚了一步，没看到信标砸下来（估计是被苏长官给打没了），但这片地方…透着一股邪乎劲儿！”
“说重点！”陈末沉声催促道。
“这片是旧城有名的‘鬼市’外围废墟！我的人刚到，就发现好几股不同的人马在附近鬼鬼祟祟地活动，像是在寻找什么东西。其中一波…身上带着‘归墟教派’那帮杂碎特有的腥臭味！还有…”刘胖子喘了口气，声音压得更低，透着一丝紧张，“他们在翻找的废墟下面，检测到很强的能量反应，不是爆炸那种，而是…是很多高纯度灵能水晶堆在一起的那种感觉！但能量读数很乱，就像是…快过载炸了？！”
灵能水晶！大量！接近过载？！
陈末的心猛地一沉！牧者最后的目标果然是这个！它拼死也要送出信标，极有可能是为了引爆或者激活这批被归墟之子秘密收集、藏匿在此的高纯度灵能水晶！这东西本身是能量聚焦晶体，但大量堆积且能量不稳时，无疑就是一颗威力巨大的超级炸弹！足以将旧城西区连同下面可能存在的秘密（比如牧者的另一个巢穴入口？）一起炸上天空。
“胖子！让你的人立刻隐蔽，千万不要靠近能量源！通知蓉城，调‘磐石小队’携带重型凝胶矩阵立刻空降旧城！封锁那片区域！任何人，胆敢靠近或试图引爆炸弹，格杀勿论！”陈末的命令斩钉截铁，透着不容置疑的威严。
“明白！”刘胖子那边传来急促的脚步声和低声的指令声。
陈末切断通讯，目光扫过一片狼藉、警报闪烁的控制台，最后落在脸色灰败的周维身上。
“周主管，‘河图’需要多久才能恢复基础追踪和防御运算能力？”陈末的声音平静得听不出喜怒。
“…至少…三小时。”周维的声音干涩而无力，透着深深的挫败感。三小时，在瞬息万变的战场上，足以发生太多难以预料的事情。
陈末点了点头，不再多说什么。他转身，迈着大步走向出口。殿外，苏岚的玄凰战机正悬停在破损的护盾B节点旁，红莲光芒微微起伏，如同一只经历了惨烈战斗后喘息的神鸟。
紫微垣的混乱暂时得到了平息，相位共振器的威胁被强行扼杀，牧者也遭受重创而遁走，其引爆灵能水晶的险恶图谋也被成功阻止。
但风暴的中心，已然无可避免地转向了下方那片黑暗、混乱，且埋藏着无数秘密与危险的旧城废墟。
陈末登上玄凰战机的接驳舱，冰冷的合金舱门在他身后缓缓关闭。战机引擎发出低沉而有力的咆哮，调转方向，朝着旧城西区那片不祥的黑暗俯冲而去。
真正的战场，在下面等待着他。而时间，也从未如此紧迫，每一秒都可能决定着无数人的命运。
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