青木村的灶台刚冒起炊烟，星痕就被星石烫得缩手。他蹲在自家灶台前，看着母亲新砌的灶王爷画像突然渗出黑渍，石缝里飘出的不是麦香，而是若有若无的腐臭味 —— 这是凡人世界灶火灵根被侵蚀的征兆。
"又盯着灶台发呆？" 母亲用沾着面粉的手敲他后脑勺，铁锅里的面片汤咕嘟冒泡，"去把你爹磨的新面扛回来，雷兄弟说用那面擀面条能看见星星。"
星痕刚接过面袋，星石突然剧烈震动，灵视中浮现出北方面镇的景象：所有灶台的火眼都在冒黑烟，面缸里的面团长出紫黑色霉斑，就连擀面杖都在地上蹦跳着划出逆星图。
"面镇出事了！" 星痕拽着雷耀就跑，"通知司徒雪带《灶王经》，唐小棠去灵兽阁借会找灶眼的地鼠！"
面镇的青石板路铺着发黑的面片，家家户户的灶台都贴着褪色的 "断火符"。打更的老伯端着冷透的面碗叹气："自打三天前灶王爷画像流泪，俺们的面就煮不熟，锅底还总粘着骷髅印......"
司徒雪刚进村就皱起眉头："火凤凰说这里的灶火灵根在流血，比上次酒窖的伤还重。" 她摸着灶台裂缝，琴音里竟带着哽咽，"混沌海的邪祟在啃食凡人对热汤热饭的念想。"
四人在镇中央的土地庙发现异常，破损的灶王爷雕像怀里抱着个生锈的面缸，缸底刻着创阁祖师的星纹，却被血影教的 "蚀灶符" 覆盖。唐小棠的火麒麟突然对着缸底怒吼，爪子拍下去竟溅起黑色面汤 —— 那是被污染的灶火灵根之血。
"雷耀！把你的麦香罗盘改造成扫符器！" 星痕甩出星界?净，蓝光化作擀面杖形状，"这些蚀灶符怕人间烟火气，尤其是刚出锅的热汤面！"
胖子手忙脚乱地拆算盘："早该想到！灶火和面香本是一家子！" 算珠在面缸上排列成蒸笼图案，竟自动吸收空气中的腐臭，飘出青木村面片汤的鲜香。
司徒雪轻抚琴弦，这次弹的是《灶王贺岁调》："灶火明，面团软，邪祟见了绕墙走......" 琴音化作热汤雾气，顺着灶台裂缝钻进每道邪文，蚀灶符上的血色渐渐褪去。
最棘手的是面缸底部的咒印，每道都缠着凡人忘记生火做饭的绝望记忆。唐小棠突然想起母亲常说 "灶王爷爱吃热乎饭"，掏出怀里的麦香饼掰碎撒进面缸："火麒麟，用你的舌头给灶王爷请安！"
火麒麟虽然嫌弃地甩头，却乖乖地舔舐缸底的咒印 —— 反正灵兽的舌头比钢丝球还耐磨。奇迹发生了，面缸突然发出 "嗡" 的轻鸣，缸壁浮现出创阁祖师教凡人砌灶台的画面，每块砖都刻着 "热汤暖肠，灶火暖心"。
血影教余党首领突然从灶台阴影里跳出，手中举着用冷饭馊菜泡过的邪幡："星石守护者，凡人的破灶台也配谈守护？没有混沌海的寒气，他们连碗热汤都煮不熟！"
星痕突然想起父亲砌灶台时说的话："灶台砌得矮三分，热汤端着不烫手。" 他将星石按在灶王爷雕像掌心，石面上的灶台纹路与面缸印记重合，虚空中显化出无数生火做饭的场景：母亲熬粥时的搅拌声，父亲煮面时的蒸腾热气，孩童们偷吃面片的偷笑。
"错了。" 星痕看着邪幡在热气中崩解，"灶台烧的从来不是柴火，是凡人盼着热乎饭的心思、念着家人归的情分。这些你们永远不懂。"
当最后一道邪文剥落，面缸发出清越的鸣响，缸身浮现出创阁祖师的虚影。老人将手中的擀面杖递给星痕，杖头刻着新的星纹 —— 正是青木村灶台的火眼形状。
回程的马车上，雷耀举着算盘大喊："算出来了！面镇的灶火灵根和咱们的星石连上了，以后胖爷我煮面再也不怕锅底糊了！"
司徒雪摸着琴弦上凝结的面汤珠笑了："刚才在灶台边，我听见每个火眼都在唱《开锅曲》，那是凡人世界的温饱喜乐。"
唐小棠的火麒麟突然趴在面缸上打盹，爪子还抱着个迷你擀面杖："火麒麟说以后要当灶台守卫，谁煮夹生饭就踩谁脚背！"
回到青木村时，父亲正在给灶台贴新的灶王爷画像。星痕摸着星石，发现表面的灶台纹路已经与麦浪纹完美融合，每道纹路里都映着面镇灶台的火光。母亲端来新煮的面片汤，热气里竟浮现出小小的星图。
"娘，" 星痕喝着汤，发现汤里的面片竟自动排成了灶台形状，"以后咱们的灶台，是不是能让所有灶火都记住暖肠？"
母亲笑着往他碗里添了勺臊子："傻孩子，灶台记不住暖肠，记住暖肠的是人心。只要有人还在灶台前盼着热汤，在面缸前和着面团，咱们的星石啊，就永远有发烫的理由。"
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