几日后，龙首原山庄的玻璃暖房里。
湿润的空气裹挟着泥土与植物的清新气息。
几株新引进的香橼树苗已舒展开嫩绿的叶片，在透过琉璃瓦的阳光下显得生机勃勃。
赵牧穿着一身便于活动的灰色短打，裤脚还沾着点泥星子，正蹲在苗床边，用手指轻轻捏着香橼树的土壤。
老钱垂手站在一旁，低声汇报着：“东家，按您的吩咐，抚恤的金饼已经加急送到了，走的是最稳妥的兴隆镖局，附了您的亲笔信。”
“顺风号的陈东家收到消息，感激得不行。”
“说这条命以后就卖给东家了。”
“命是他自己的，好好活着就行。”赵牧头也没抬，专注地看着土质，“咱们是做买卖，讲的是诚信，不是卖命。”
“对了，另一批香料呢？”
“正在路上。”老钱赶紧道，“分了三批，走不同的商队，最迟的一批十日内也能抵京。”
“楼里新菜的原料断不了，您放心。”
“嗯。”赵牧站起身，走到旁边一个水缸前舀水洗手，“岭南那边，市面上有什么动静？”
“回东家，咱们的人按照您的意思，把那晚的事情润色了一下散了出去。现在广州港那边，不少中小海商都在私下议论，说鲲鹏会吃相太难看，断了大家的财路。”
“而且有几个原本想跟鲲鹏会搭线的，现在也开始犹豫了。”
“光议论顶什么用？”赵牧用布巾擦着手，嘴角扯出一抹没什么温度的笑意：“看来还得让他们看到实实在在的好处，闻到肉香味儿才行。”
走到暖房中的石桌旁坐下，他示意老钱也坐，然后才继续道。“老钱你从账上再拨一笔款子，数额要大。”
“不用集中给一家，分散开，找那些被鲲鹏会压得喘不过气，但手里还有几条船和有些老关系的小海商。”
“跟他们签个保底收购的契，咱们按略高于市价的价格，长期收他们的香料，这样能让他们拧成一股绳，但明面上却不用打咱们的旗号，然后在暗地里用咱们的报价，去冲鲲鹏会想垄断的市场。”
“东家此计高明！老钱眼睛一亮：“……以其人之道还治其人之身！”
“他们想用低价挤垮别人，咱们就用稳定的高价给那些人撑腰！”
“光是撑腰还不够。”赵牧却摇了摇头，端起阿依娜适时递上的温茶，吹了吹浮沫，轻描淡写的说到：“那叫什么鲲鹏会的，不是学着咱们圈地想种香料吗？”
"那咱们就让下面的人去接触那些被他们赶走的农户，或者还在犹豫的，告诉他们，如果他们愿意改种咱们提供的药材，或者别的什么好伺候的经济作物，种子，技术我们全出了，而且收成我们也全包了！”
“最关键的是，价钱绝对公道！”
“甚至可以提前付定！”
老钱细细品味着这番话，越想越觉得妙。
这不仅是商业竞争，更是在动摇对方试图建立的根基。
“釜底抽薪……老奴明白了，这就去安排！”
“保证做得滴水不漏。”
赵牧却眉头微微一皱：“都说了以后不要以奴自称.....”
"呵呵....."老钱却是憨厚一笑，眼中却满是精明道，“能给公子当奴，那可是多少人几辈子求不来的福分......”
“......”赵牧翻着白眼，有些无奈的摇了摇头。
这时，庄仆引着一人走了进来，正是太子李承乾。
他今日依旧未着储君常服，只是一身简单的月白锦袍，眉宇间的郁结似乎比前几日散了些，但眼底深处仍带着思虑。
“赵兄倒是好兴致，躲在这世外桃源摆弄花草。”李承乾熟稔地打着招呼，目光扫过那些长势喜人的南洋植物。
“闲着也是闲着嘛。”赵牧笑着起身相迎，示意他坐下，“殿下今日气色不错，看来是烦心事少了些？”
“唉.....赵兄又来取笑孤了。”李承乾在石凳上坐下，叹了口气：“孤的烦心之事何曾少过......”
“不过是今日来，想再听听赵兄高见。”
“如今岭南海贸乱象，非止商贾之争，更关乎海疆安靖，朝廷税赋。孤思来想去，头痛医头脚痛医脚终非长久之计，不知该如何根治。”
“最后苦思良策无果，这部，只好又来叨扰赵兄了......”
“殿下说什么叨扰，你我之间，就不必这般客气了.....”赵牧给李承乾也倒了一杯茶，语气轻松道：“只是殿下想过没有，为什么野雁会成群往一个地方飞？”
李承乾一愣：“自然是因为那里水草丰美，安全无虞。”
“对啊！”赵牧微微一笑，故作深奥道，“这做生意也是一个道理。你想引来四方商贾这只金凤凰，可总得先有个结实安稳的窝不是？”
“然后再准备好充足可口的食饵。”赵牧掰着手指数着道：“这窝，就是强大的水师，可不是摆在岸边好看的，是要能真正出海巡逻，剿灭海盗，让商船能安心往来。”
“如此一来，那些个魑魅魍魉见了大唐煌煌天威，自然就怂了。”
“那饵呢？”李承乾被这个通俗的比喻吸引，追问道。
“食饵嘛，就是清明的市舶管理。”赵牧呷了口茶，“定好规矩，无论大小商船，一视同仁，该抽税抽税，该放行放行，杜绝层层盘剥，严禁官商勾结。”
“让守法的商人知道，来大唐贸易，公平，安全，才能赚到钱。”
“只要这窝结实，食饵香甜，还用愁没有金凤凰飞来吗？”
“到时候，什么鲲鹏会麻雀会之类的，自然就没了生存的土壤。”
李承乾听着，眼中光芒渐亮。
多日来的困惑仿佛被这一席话瞬间点透。
思索了片刻，他喃喃道：“筑巢引凤……水师为巢，市舶为引……赵兄一言，真是令人茅塞顿开！”
太子之前在东宫与众臣也曾想过整顿水师和市舶司的法子。
但从未将两者如此清晰地与吸引商贾，根除乱象的本质联系起来。
而赵牧的策略，直指核心，甚至还给出了大致的方略。。
“我就是随口打个比方，殿下觉得有用就行。”赵牧浑不在意地摆摆手，“来，尝尝这新下的香瓜，庄子里自己种的，甜得很。”
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