天佑九年正月初三，朔风卷着灰烬与血腥，呜咽着掠过石洲城焦黑的断壁残垣。李嗣源的五万晋军，如同沉默的钢铁洪流，终于开进了这座人间炼狱。铁蹄踏过结冰的血洼，发出令人牙酸的碎裂声。空气中弥漫的焦臭味、尸臭味浓得化不开，即使是最悍勇的沙陀老兵，也忍不住以袖掩鼻，面露恻然。
李嗣源策马行在队伍最前，脸色铁青。他虽早有预料，但亲眼所见仍远超想象。街道两旁，焦黑的房梁兀自冒着青烟，被契丹人当作“人烛”点燃的尸体早已碳化扭曲，凝固在临死前挣扎的姿态。几处水井旁堆叠着自尽的妇孺尸体，结冰的衣裳下是绝望的面容。侥幸未死的老人蜷缩在废墟角落，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的朽木。一只野狗正撕咬着半截幼童的手臂，被士兵一箭射穿，哀嚎着倒在同样被啃噬得面目全非的尸体旁。
“大帅！”亲兵统领疾驰而来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“在武当山脚临时营地发现唐榕依拉泽将军...他，他只剩下一只手了！身边仅有三个亲卫，都带着重伤！”
李嗣源浓眉紧锁：“带路！”
临时营地设在一座破败的山神庙里。唐榕依拉泽躺在枯草堆上，断腕处用脏污的布条草草包裹，渗出的血已呈黑紫色。他脸色蜡黄，嘴唇干裂起泡，昔日骄横跋扈的神情被极度的痛苦和刻骨的怨毒取代。见到李嗣源，他仅存的左手死死抓住老将的披风，眼中迸射出骇人的光芒：
“李大帅！顾远！契丹狗！他们勾结...五千兄弟...全完了！顾远那奸贼，引契丹入关！他在城内早有准备，里应外合...那刀...那刀太快了...”他语无伦次，显然高烧与剧痛已让他神志不清，反复念叨着顾远的刀法和契丹人的凶残。
李嗣源俯身，沉声道：“唐榕将军，安心养伤。此仇，殿下必报！”他示意军医全力救治，心中却无半分波澜。唐榕的惨状，不过是他政治棋盘上一枚弃子必然的结局。他更在意的，是亲卫随后低声的禀报：
“大帅，庙外还有几人求见，为首的自称范文，说是...曾向陛下进谏顾远必反之人。他身边跟着几个江湖气息很重的人，一个黑袍的像是头领，气质阴鸷；一个白衣的，身法飘忽；还有个蓝袍和黄袍的。”
范文？李嗣源心中一动。那个被李存勖鞭笞的酸儒？他竟没死？还有他身边人...李嗣源敏锐地嗅到了一股不同寻常的气息。
“让他们进来。”
范文当先踏入，衣衫褴褛，脸上带着烟熏火燎的痕迹，但那双眼睛却燃烧着比唐榕更炽烈、更清醒的恨意。他身后，黑先生祝雍一身黑袍纤尘不染，气度沉凝；白先生云哲面无表情，眼神锐利；蓝童与谢胥则带着警惕打量着李嗣源。
“罪民范文，拜见李大帅！”范文深深一揖，声音沙哑却带着读书人的倔强，“石洲惨状，皆因顾远背主求荣，引狼入室！罪民当日所言，字字泣血，奈何陛下...”
“范先生请起。”李嗣源虚扶一下，目光如电扫过祝雍等人，“这几位是？”
祝雍上前一步，拱手道：“在下祝雍，江湖人称‘黑先生’。这位是云哲，江湖人称‘白先生’、蓝童，江湖人称’蓝先生‘、谢胥，江湖人称‘黄先生’。石洲遭此大劫，我等不忍百姓涂炭，自发组织人手于乱中救护，奈何...杯水车薪。”他语气沉痛，眼神却坦荡地与李嗣源对视。
“自发救护？”李嗣源玩味地重复，他征战半生，阅人无数，一眼就看出祝雍绝非善类，其身边几位也皆非庸手。这几个人曾是顾远手下，他见过，能在顾远眼皮底下潜伏，又在契丹屠城时存活下来，甚至能聚拢人手...能量不小！尤其是祝雍身上那股刻意收敛却仍透出的阴狠之气，让他想起了曾经的义弟李存勖。
“正是。”祝雍坦然道，“顾远狗贼倒行逆施，勾结外虏，置石洲万千生灵于不顾，实乃国贼！我等虽江湖草莽，亦知忠义，愿助大帅稳定石洲残局，抚慰生民，他日若有机会，定要手刃此獠，为枉死者讨还公道！”他话语铿锵，直指顾远罪责，将自己塑造成正义的守护者。
范文也激动地补充：“大帅！祝先生等人侠肝义胆，若非他们，城中残存的工匠、医者、妇孺，早已尽数死于契丹屠刀或饥寒！他们熟知石洲地理人情，对顾远及其党羽了解甚深！实乃大帅安定此地的臂助！”他掏出那本染血的《活舆图》，“此书乃罪民心血，详载河北山川险要、物产民情，今献于大帅，只求大帅给石洲百姓一条活路，给罪民一个...向顾远复仇的机会！”
李嗣源的目光在范文悲愤的脸上、祝雍深沉的眼中以及那本《活舆图》上来回逡巡。他心中瞬间闪过无数念头：
范文可用啊!此人有才，有"活舆图"之称、有忠敢直谏、有恨对顾远，且出身低微，易于掌控。用他治理石洲残局，安抚人心，名正言顺，更能彰显晋王仁德，虽然那李存勖未必在乎。
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