契丹王庭，龙化州。
时值912年六月夏至，草原上的暑气开始蒸腾，空气中弥漫着青草、牲畜以及权力中心特有的紧张气息。龙化州并非传统意义上的城池，更像是由无数毡包、木栅、土垒组成的庞大聚落群，以象征着迭剌部王权的金顶大帐为中心，向四周辐射蔓延。旗帜如林，甲胄反光，往来穿梭的不仅有契丹武士，更有来自草原各部、西域、乃至中原的使者和商旅，喧嚣中透着一种野蛮生长的活力与躁动不安的暗流。
一队风尘仆仆、规模近百人的“商队”，在午后炽烈的阳光下，缓缓接近了王庭的外围哨卡。这支队伍装载着沉甸甸的货物，用防雨的油布盖得严严实实，护卫们穿着不起眼的皮甲，眼神却根本不是一般商旅能比，行走间带着行伍特有的默契与警惕。为首的三人，正是顾远、金先生何佳俊以及赤磷卫统领墨罕。
“商队”的出现，尤其是其规模和护卫的精悍气质，立刻引起了巡逻的耶律德光亲卫的注意。亲卫队长仔细打量了一番，目光尤其在顾远那即便刻意收敛也难掩不凡气度的脸上停留片刻，立刻意识到此人身份绝不简单。他不敢怠慢，低声吩咐手下严密监视，自己则快马加鞭，直奔耶律德光在王庭的驻地。
王帐偏殿内，耶律德光正焦躁地踱步。父亲阿保机近来的疏远和猜忌，大哥耶律倍步步紧逼的排挤，以及守旧派势力愈发猖獗、甚至公然反叛的乱局，像几块巨石压在他心头。他年轻气盛，急于证明自己，前番献策却弄巧成拙，不仅让父亲在叛乱的剌葛面前吃了大亏，更导致长兄耶律齐战死沙场！这让他几乎失去了父亲的信任，处境岌岌可危。
“报——！”亲卫队长疾步入内，单膝跪地，“启禀王子殿下！营外发现一支近百人的商队，为首者……似乎是左谷蠡王顾远！”
“顾远？！”耶律德光猛地停住脚步，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，如同溺水之人抓住了救命稻草！他猛地一拍大腿，“好！他终于来了！快！随我出迎！”他顾不上整理仪容，大步流星地冲出殿外。
王庭外围，顾远一行已被德光的亲卫礼貌地“请”到了一片相对空旷的区域暂时停留。当耶律德光带着一队精锐亲卫风风火火赶到时，顾远已下马等候，脸上带着恰到好处的恭敬与风尘仆仆。
“顾远兄！”耶律德光远远便高声喊道，声音中充满了热切与久别重逢的激动。他快步上前，一把扶住正要行礼的顾远双臂，“一路辛苦！可算把你盼来了！”他上下打量着顾远，眼神中既有亲近，也有一丝不易察觉的审视。
“王子殿下！”顾远顺势起身，笑容真诚而爽朗，仿佛两人真是肝胆相照的挚友，“在下幸不辱命，安顿好家小，便星夜兼程赶来。些许薄礼，不成敬意，还望殿下笑纳。”他侧身示意。
何佳俊与墨罕立刻指挥手下，小心翼翼地抬出几个包裹严实的木箱。顾远亲自打开其中一个，里面是两套釉色莹润、画工精美的定窑白瓷茶具，阳光下流淌着温润如玉的光泽；另一个箱子里则是十饼密封完好、散发着清幽香气的龙团凤饼贡茶。这两样东西，在中原亦是价值不菲的奢侈品，在草原更是稀世奇珍。
“这两份，是孝敬德光兄的。”顾远微笑道，随即又指向另外三个同样包装精良的箱子，“这三份，乃是进献给大汗的见面礼，还请殿下代为转呈。”
耶律德光看着那些精美的瓷器和顶级的茶叶，眼中喜色更浓。顾远这份礼送得极有分寸，既显亲近，直接给自己两份，又不忘尊卑给父汗三份，更彰显了他深厚的“财力”和对草原上层喜好的精准把握。这份“实力”和“懂事”，正是耶律德光此刻最需要的特质！
“哈哈哈！顾远兄弟太客气了！这份情谊，哥哥记下了！”耶律德光开怀大笑，心中的阴霾似乎被这及时的礼物驱散了不少，他亲热地揽住顾远的肩膀，“走！先安顿下来！你的住处和商队营地，弟弟早就给你安排好了！”
在耶律德光的亲自安排下，顾远带来的近百人很快被安置在王庭外围一处相对独立、易于守卫的营区。耶律德光显然用心了，这地方既不会过于扎眼引起过多关注，距离他自己的驻地又不远，方便联系。
入夜，王庭的喧嚣渐渐沉寂，只有巡逻卫队的脚步声和远处传来的牲畜低鸣。耶律德光的偏殿内灯火通明，却戒备森严，所有亲卫都被屏退至十丈开外。
殿内只剩下耶律德光与顾远二人。案几上摆着简单的酒菜，气氛却凝重得如同暴风雨前的宁静。
“顾远兄，”耶律德光脸上的笑容早已消失，取而代之的是深深的忧虑和一丝不易察觉的惶恐，他压低了声音，开门见山，“你来得正是时候，可也来得不是时候！王庭……要变天了！乱套了，全乱套了！”
顾远神色平静，为他斟满一杯酒：“殿下莫急，慢慢说。在下洗耳恭听。”
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