清晨的鲁汶笼罩在一层薄雾中，哥特式建筑的尖顶若隐若现。我们三人在中央图书馆门前碰头时，老张正捧着个纸袋狼吞虎咽地吃着华夫饼，糖粉沾满了他的胡茬。
"你俩昨晚去哪了？"老张含糊不清地问，"我等到半夜。"
老邻居推了推眼镜，目光在我身上停留了一秒："吴克有私事。"
我没接话，抬头打量着这座欧洲最古老的大学图书馆之一。砖红色的外墙爬满藤蔓，彩绘玻璃窗在晨光中泛着微光，整栋建筑像一本厚重的古籍，静静等待着被人翻阅。
夏琳准时出现在台阶上，今天她换了件深蓝色高领毛衣，衬得肤色越发白皙。"跟我来，"她压低声音，"我已经和档案室的管理员打过招呼了。"
图书馆内部比外观更加震撼。挑高的大厅里，橡木书架直达穹顶，需要移动梯子才能取到上层的典籍。我们的脚步声在石板上回荡，惊起几只栖息在窗棂上的鸽子。
"这里收藏着1870年以来的拍卖行记录，"夏琳带我们来到一个僻静的角落，"包括很多...来路特殊的中国文物。"
老邻居立刻凑到书架前，手指轻轻划过书脊，像在抚摸情人的肌肤。他抽出一本皮质封面的册子，吹去灰尘，封面上烫金的"Christie's 1898"字样已经有些褪色。
"找到了，"他突然说，声音有些发颤，"1898年6月，布鲁塞尔专场拍卖会。"
我们围过去。发黄的纸页上记录着一批"来自远东的珍贵艺术品"，其中就包括"一件乾隆年制珐琅彩花鸟纹瓶"。拍卖记录显示，它被一位"J.男爵"以300法郎购得。
"三百法郎？"老张瞪大眼睛，"这他娘的不是明抢吗？"
夏琳苦笑："那个年代，很多中国文物都是这样流失的。"
我盯着那条记录，胸口发闷。三百法郎，还不够当时欧洲贵族一顿晚宴的花销，却买走了一件凝聚着无数匠人心血的珍宝。
"这个J.男爵，"老邻居突然问，"是不是德·维特家族？"
夏琳惊讶地看了他一眼："你怎么知道？"
"猜的，"老邻居合上册子，"萨布隆那边有家古董店，橱窗里摆着德·维特家族的纹章。"
我正想细问，手机突然震动。是艾玛发来的短信："今天有空吗？我想带你去个地方。"
手指在屏幕上悬停了几秒，我回复："下午三点后可以。"
"怎么了？"老张凑过来，我迅速锁上屏幕。
"没事，"我转向夏琳，"能查到这位男爵后人的信息吗？"
夏琳点点头："德·维特家族现在的主人是弗朗索瓦男爵，住在阿登山区的一座城堡里。不过..."她犹豫了一下，"他从不接待陌生人，尤其是冲着藏品去的。"
老邻居眯起眼睛："总有办法的。"
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中午我们在鲁汶的唐人街吃了饭。这家叫"岭南小馆"的餐厅藏在一条小巷里，老板是位七十多岁的潮州阿伯，听说我们来自北京，特意送了一碟自家腌的酸菜。
"你们找古董？"阿伯用布满老茧的手给我们添茶，"老周可能帮得上忙。"
"老周？"老张嘴里塞满了叉烧。
"布鲁塞尔华侨商会的，"阿伯压低声音，"他年轻时给德·维特家做过园丁。"
我们交换了个眼神。老邻居立刻掏出钱包："阿伯，这顿我们请了。"
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下午三点二十分，我站在鲁汶火车站前等艾玛。她开着一辆墨绿色的老式甲壳虫出现，摇下车窗时，阳光在她的金发上跳跃。
"上车，"她笑着说，"带你去看看真正的比利时。"
甲壳虫驶出城区，沿着运河公路向北行驶。艾玛单手扶着方向盘，另一只手随着收音机里的爵士乐轻轻打拍子。风吹乱她的头发，发丝间若隐若现的耳垂上戴着一枚小小的珍珠耳钉。
"我们去哪？"我问。
"根特，"她转头冲我眨眨眼，"比布鲁塞尔更有味道。"
确实如此。当根特的钟楼出现在地平线上时，我理解了她的意思。这座城市像是被时光遗忘的中世纪画卷，石桥、运河、古堡，一切都保留着几百年前的模样。
艾玛带我穿过弯曲的鹅卵石小巷，来到一家临河的咖啡馆。木质露台悬在水面上，几只天鹅在附近游弋。我们要了咖啡和松饼，她则从包里掏出速写本。
"介意我画你吗？"她问。
我摇头。她开始用炭笔勾勒，时而抬头看我，时而快速涂抹。阳光透过遮阳伞在她脸上投下细碎的光斑，我注意到她鼻梁上有几颗淡淡的雀斑。
"你是怎么看古董的？"她突然问，"我是说，那些几百年前的东西。"
我想了想："像是触摸时间。每一道裂纹，每一处磨损，都在讲述它的故事。"
她停下笔，灰色眼睛直视我："所以你是在寻找故事？"
"也许是吧，"我望向河面，"有些故事不应该被遗忘。"
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