飞机降落在史基浦机场时，窗外正下着细雨。荷兰的雨和布鲁塞尔不同，更加细密绵长，像一层半透明的纱幕笼罩着整个城市。我们取了行李，搭上前往市中心的火车。老张贴着车窗，望着外面飞速掠过的郁金香花田，嘴里啧啧称奇。
"听说荷兰人平均身高世界第一，"他转头对我们说，"待会儿可得抬头看人。"
老邻居正翻看一本阿姆斯特丹古董市场指南，头也不抬地回道："别忘了我们是来干什么的。"
我摸了摸背包夹层里艾玛的画，没说话。自从离开布鲁塞尔，我总会在不经意间想起她站在教堂光影中的侧脸。手机里还存着她的号码，但我知道不该再联系——有些相遇，注定只是旅途中的风景。
我们在运河区找到了一家历史悠久的酒店，它虽然有些年头了，但房间却十分整洁。推开窗户，一幅迷人的画面展现在眼前：交错的水道如同城市的脉络，古老的桥梁横跨其上，仿佛在诉说着岁月的故事。
稍作安顿后，我们迫不及待地直奔阿姆斯特丹最负盛名的古董市场——水坝广场附近的Nieuwe Spiegelstraat。这条街道两旁，林立着数十家各具特色的古董店，琳琅满目的藏品让人目不暇接。这里不仅有来自非洲的神秘面具，还有欧洲的经典油画，真可谓是应有尽有。
我们的目标很明确，就是要在这些店铺中找到可能隐藏着中国文物的地方。于是，我们一家一家地仔细搜寻，不放过任何一个角落。当我们走进第三家店时，老邻居突然眼前一亮，他像是发现了什么宝贝一样，快步走向橱窗。果然，在橱窗最显眼的位置，摆放着一件青花缠枝莲纹碗，它那精美的工艺和独特的图案立刻吸引了我们的注意。
"万历的？"我小声问。
老邻居摇头："仿的，但仿得很讲究。"
店主是个满脸皱纹的荷兰老头，见我们对瓷器感兴趣，立刻用流利的英语介绍起来："中国瓷器，17世纪，非常稀有..."
老邻居用荷兰语回了句什么，老头眼睛一亮，态度顿时热络起来。原来老邻居早年在莱顿大学交流时学过荷兰语，这下派上了用场。经过半小时的讨价还价，我们以远低于标价的价格买下了那只碗——虽然明知是仿品，但做工确实精良，带回北京当教学标本也不错。
"你们运气不错，"老头一边包装一边说，"明天De Oude Kerk有个私人拍卖会，听说有几件真正的中国古董。"
我们交换了个眼神。De Oude Kerk是阿姆斯特丹最古老的教堂，在那里举办拍卖会，肯定不是普通货色。
离开店铺后，老邻居立刻联系了他在荷兰的熟人。傍晚时分，我们在一家咖啡馆见到了周明生的老朋友——林伯年，一位在阿姆斯特丹生活了四十年的老华侨。
"De Oude Kerk的拍卖会？"林伯年啜饮着咖啡，眉头紧锁，"那不是公开活动，只邀请特定客户。"
"能弄到邀请函吗？"我问。
林伯年放下杯子："我可以试试。不过..."他压低声音，"最近荷兰古董圈在传，有批新到的'水货'，据说是从中国南海沉船打捞上来的。"
老张立刻坐直了身子："郑和时期的？"
"可能更早，"林伯年说，"宋元时期的贸易瓷。但来路..."他做了个微妙的手势。
我明白他的意思。近年来，国际市场上确实出现了一批据称来自南海沉船的文物，但很多都是盗捞的，不仅破坏考古现场，还涉嫌走私。
"拍卖会明天几点？"老邻居问。
"下午三点，"林伯年说，"如果你们真要去，最好伪装成东南亚买家。最近中荷关系紧张，中国面孔太显眼。"
回到酒店，我们开始准备明天的行动。老邻居负责研究拍卖会的历史记录，老张负责采购变装用的衣物，我则尝试联系国内的水下考古专家，确认近期是否有沉船被盗捞的消息。
深夜，我的手机突然震动。是一条陌生号码发来的短信："阿姆斯特丹的运河很美，但小心水下的暗流。——E"
我盯着那个"E"看了很久。艾玛？她怎么知道我来荷兰了？更重要的是，她为什么要发这样一条含糊的警告？
窗外，雨势渐大，如瓢泼一般倾泻而下。雨滴狠狠地砸在玻璃上，发出噼里啪啦的声响。运河的水位不断上涨，波涛汹涌地拍打着古老的堤岸，发出规律而沉闷的撞击声，仿佛是大自然在演奏一场激昂的交响乐。
我静静地躺在床上，聆听着这异国的雨声和水声，思绪却早已飘远。这陌生的环境和独特的声音让我感到一种难以言喻的孤独和不安，久久无法入眠。
第二天中午，阳光透过云层洒下，照亮了这座城市。林伯年如约而至，手中拿着三张邀请函，那是进入De Oude Kerk的通行证。
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