挂钟又敲了八下。
顾承砚望着她转身时裙角扫过的风，把进货单收进抽屉。
窗外传来阿强吆喝伙计的声音，还有铜铃铛叮叮当当的轻响。
他摸出怀表，指针指向八点十七分——比平时晚了十七分钟，可这次，他希望时间能走得再慢些，慢到足够看清，山本一郎藏在阴影里的，到底是怎样一张网。
后巷的梧桐叶沙沙作响，远处传来巡捕房的警笛声。
顾承砚关了灯，望着月光在窗台上投下的影子，那影子里，仿佛已经有了明天的太阳。
接下来三日，顾承砚的长衫下摆总沾着不同的气息。
头日清晨，苏若雪揣着包晒干的野菊花去同福里。
周婶家门帘刚挑起条缝，她便扑上来攥住苏若雪手腕："若雪姑娘！
我家阿福说，上回您给小囡扎的针，烧退得比西医还快！"竹篮里的野菊被塞进周婶怀里时，苏若雪顺势问起海关货轮："周婶可听说，最近有日本货轮总往码头跑？"周婶抹了把围裙上的面粉，压低声音："阿福昨儿值夜，说大和洋行的'春日丸'这月靠港三次，可申报单上只写了丝绸机——哪有船装机器还冒黑烟的？"
那日顾承砚在仓库翻旧账，笔尖在"煤"字上戳出个洞。
苏若雪回来时，发间珍珠沾着露水，手里攥着张皱巴巴的海关登记副本："周婶让阿福偷抄的，'春日丸'每次都多报两箱货物，箱子上印着'大日本制铁株式会社'。"
第二日晌午，两人蹲在孙伯的旧书摊后。
老书商推了推花镜，从纸堆里翻出张泛黄的《申报》："上月十五，山本在浦江饭店请客——"他指了指边角模糊的照片，三个穿长衫的背影里，最中间那个别着纺织同业会的徽章，"这是周会长的马褂扣子，我收旧报纸时瞅见的。"顾承砚摸出块银元压在书堆下，孙伯却推回来："顾老板做的是救国的买卖，咱老辈儿的能帮衬点是点。"
回厂子的黄包车上，苏若雪把照片夹进进货单。
风掀起她的帕子，露出腕上那串顾承砚送的珍珠手链——是他用第一笔改良丝绸的利润换的。"山本背后的财团叫'三井'。"顾承砚望着窗外掠过的霓虹，喉结动了动，"我查过，三井在东北开矿，在华北修路，他们要的...是把上海的厂子变成他们的代工厂。"
苏若雪的手指轻轻覆上他攥紧的手背："所以你才急着让新产品上市？"
"对。"顾承砚望着车外顾记绸庄的招牌被夕阳镀成金红，那抹红像团火，"等咱们的软缎占了七成市场，等码头卸货的都是顾家的布包，他们就算烧了一个厂，也烧不尽所有希望。"
第三日清晨，顾记绸庄门前排起了长队。
阿强举着"顾记新缎·柔似春水"的木牌，额头汗津津的："少东家您瞧！
张太太带着三个姨太太来买，说要给小姐裁嫁衣！"陈掌柜捧着账本从里屋冲出来，水烟袋都忘了点："苏州的王老板要订五百匹！
杭州的林记也加了三百！"
顾承砚站在柜台后，看苏若雪给顾客包缎子。
她的手指在丝绸上抚过，像在抚弄一片云："这软缎过了七道漂染，透气不闷汗，给小少爷做肚兜最合适。"顾客接过包时，瞥见缎子内侧的"顾"字暗纹，眼睛立刻亮了："到底是老牌子，这手艺——比洋货强多了！"
暮色漫进账房时，顾承砚还盯着桌上堆成山的订单。
苏若雪端来茶盏，茉莉香混着油墨味："该回家了，明儿还要去纺织公会——"
电话铃突然炸响。
两人同时一震。
顾承砚的茶盏险些落地，他在裤腿上擦了擦手，才抓起听筒。
"顾老板。"对方声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，还带着刻意压低的颤音，"别问我是谁。
山本一郎要动手了，三天后——"
"动手什么？"顾承砚的指节捏得发白，"你怎么知道的？"
"他要烧的不止是你家厂子。"对方语速加快，背景里传来模糊的脚步声，"纺织厂、米行、码头仓库...他要把上海滩的民族工业——"
"咔"的一声，电流杂音撕裂了话音。
顾承砚对着听筒喊了两声，只听见忙音的"嘟嘟"声。
他猛地挂断电话，转身时撞翻了茶盏，滚烫的茶水浸透了半叠订单。
苏若雪扶住他胳膊："承砚？"
"山本的目标不是顾家。"顾承砚抓起桌上的进货单，手指顺着"煤"的用量线划过，"他要毁的是整个上海滩的实业！"他突然想起三日前在码头看到的刘探长，想起周会长换名片时的笑容，"那些跟他喝酒的、递名片的...都是帮凶！"
窗外传来夜风吹动铜铃铛的轻响。
顾承砚突然顿住，目光投向窗外的后巷——那里本该有阿强安排的巡夜伙计，此刻却静得反常。
"若雪，去叫阿强和张工程师。"他摸出抽屉里防身的剪刀，握在掌心，"把仓库的消防水龙检查一遍，再让李老板联系陈老大...还有，"他转身时，看见苏若雪发间的珍珠在阴影里发着微光，声音突然软下来，"你...别离开我视线。"
苏若雪没说话，只是用力握了握他的手。
她转身时，裙角带起一阵风，吹得桌上的订单哗哗作响。
其中一张飘落在地，最上面写着"顾记绸庄·民国二十六年五月十五"——而此刻墙上的挂钟，正指向九点十七分。
后巷的梧桐叶沙沙作响，远处传来巡捕房的警笛声。
顾承砚望着窗外渐浓的夜色，突然听见围墙外传来一声极轻的"咔嗒"，像是打火机开合的声音。
他握紧剪刀，目光死死盯着阴影里晃动的树影——那里，似乎有个烟头的红点，正明灭如鬼火。
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