“入口在哪里？”苏晚晴没有理会陈哲的殷勤，直接问道。她的目光落在远处矿坑边缘一个巨大的、被半掩埋的矿洞入口。那入口由巨大的、锈迹斑斑的工字钢梁支撑着，黑洞洞的，像一张择人而噬的巨口。洞口附近散落着坍塌的矿渣，几块巨大的混凝土块半堵着通道，只留下一个仅容一人勉强通过的缝隙。
“就是那里。”陈哲指着那个矿洞，“主矿道入口之一，也是通往地下深处最有可能的路径。老张他们已经初步探查过，结构还算稳定，但内部情况不明。”他顿了顿，看向吴桐，“吴桐，你的地图和符号信息，能提供更具体的指引吗？”
吴桐连忙打开帆布包，翻出那张潦草的手绘地图和古籍符号复印件，紧张地推了推眼镜：“根据……根据符号排列和古籍里破碎的描述……‘断裂之痕’……应该指向矿坑最深处……靠近地下河或者……古代地质断层的地方……那里……可能有……祭祀遗迹的入口……”他的声音因为紧张和现场的压力而有些结巴。
“地下河……断层……”陈哲沉吟着，手指在平板电脑的地图上滑动，“老张，标记一下可能区域。准备下洞！吴桐带路，注意他指出的符号标记点！其他人，保持警戒！通讯随时畅通！”
随着陈哲的命令，那个叫老张的刀疤脸领队立刻低声下达指令。队员们动作麻利地整理装备，检查武器保险，打开了头盔上的强光头灯，几束雪亮的光柱刺破了矿坑的昏暗，更添几分肃杀。两名队员率先走到那个狭窄的入口处，开始清理堵塞的碎石，扩大通道。
林衍戴上那冰冷的呼吸器，一股混合着塑胶和电子元件的味道涌入鼻腔。面罩上的幽蓝微光稳定地亮着，视野变得有些微的偏色。他深吸一口气，冰冷的空气带着过滤后的、依旧刺鼻的矿坑气味进入肺部，试图压下胸腔的隐痛和精神的疲惫。他看向苏晚晴，后者也戴好了呼吸器，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，对他微微颔首，眼神中带着无声的警告——小心。
吴桐被推到了队伍前方，在老张和一个队员的“保护”下，紧张地拿着手电筒和地图复印件，第一个钻进了那个狭窄、黑暗、散发着浓重腐朽和霉味的矿洞入口。
林衍紧随其后。踏入矿洞的瞬间，一股阴冷、潮湿、仿佛来自地底深处的寒意瞬间包裹了全身，穿透了衣物，直刺骨髓。洞内一片漆黑，只有队员们头灯的光柱在黑暗中晃动，切割出前方布满灰尘、坑洼不平的碎石地面和两侧粗糙、湿漉漉、布满苔藓和渗水痕迹的岩壁。空气污浊不堪，即使隔着呼吸器，那股浓烈的、混合着铁锈、硫磺、霉菌和某种难以言喻的腐败有机物的气味依旧顽固地钻入鼻腔，令人作呕。
矿道倾斜向下，坡度不大，但地面湿滑，布满了碎石和积水洼。脚步声、粗重的呼吸声、装备碰撞的轻微声响在狭窄、扭曲的通道中回荡，又被厚重的岩壁吸收，显得沉闷而压抑。头灯的光束只能照亮前方十几米的范围，更深处是浓得化不开的黑暗，仿佛潜藏着未知的巨兽。
吴桐走在最前面，身体因为紧张而微微发抖，手电筒的光柱在岩壁上慌乱地扫视着，嘴里不停地念叨着：“‘沉寂之骨’……‘地火余烬’……符号……应该在这附近有标记……”他的声音在呼吸器后面显得瓮声瓮气，充满了恐惧和一种近乎神经质的专注。
林衍跟在后面，精神高度紧绷。精神深处那道裂痕在这压抑、充满不祥气息的环境中，悸动得更加明显，如同有冰冷的细针在反复刺扎。他努力压制着使用“视界”的本能冲动，只用最基础的感知观察着周围。岩壁上的苔藓呈现出一种不健康的灰绿色，某些渗水的地方，水渍干涸后留下的痕迹呈现出诡异的暗红色，像干涸的血迹。空气中弥漫的那股硫磺金属锈蚀的味道，似乎越来越浓了。
“停！”走在吴桐旁边的老张突然低喝一声，举起拳头示意队伍停止前进。他蹲下身，头灯的光束聚焦在岩壁下方一块相对平整的石壁上。那里，覆盖着一层厚厚的灰尘和苔藓。老张用匕首小心地刮开苔藓和灰尘。
一个模糊的、用锐器深深凿刻在岩石上的图案，显露出来！
扭曲的眼睛轮廓！
无数首尾相衔的环形蛇纹组成的漩涡眼睑！
漩涡中心的逆十字！
以及……在逆十字根部，那道清晰、锐利的——断裂痕迹！
是“衔尾蛇之逆鳞”符号！虽然线条粗糙，饱经风霜，但那独特的形态和断裂的刻痕，与吴桐古籍上的符号、周锐染血硬币上的刻画，如出一辙！
“是它！就是它！”吴桐发出一声压抑的、带着狂喜的低呼，声音因为激动而颤抖，“‘断裂之痕’的标记！古籍上说……这是指向核心区域的‘路标’！我们找对地方了！”
陈哲也凑了过来，金丝眼镜后的目光闪烁着精明的光芒，他拿出平板电脑，迅速将这个符号的位置标记在地图上。“很好！吴桐，干得漂亮！”他赞许地拍了拍吴桐的肩膀，后者受宠若惊地缩了缩脖子。
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