"现在！"
校车咆哮着冲向路障。守卫们反应过来时，陈安子已经将电塔重组为巨型标枪，从三十米高空掷向检查站主控台。爆炸的冲击波将校车掀得几乎侧翻，但他们成功突破了封锁。
"酷..."脏辫女孩从车窗探出头，却看到陈安子跪在地上呕吐——这次能力使用让他遗忘了整个高中时代的记忆。
午夜时分，他们被迫弃车步行。前方桥梁被炸毁，河道里漂浮着机械残骸和丧尸尸体。陈安子用门板做了个简易筏子，分批运送孩子们过河。
"还有多远？"艾米紧紧抓着他的衣角。
陈安子望向远处闪烁的紫光："三十公里。"他顿了顿，"但接下来是最危险的一段。"
新秩序在这里布置了无人机巡逻网。他们刚上岸，就有三架蜂型无人机从头顶掠过。陈安子立即让大家趴下，自己则控制周围的金属碎片形成干扰云。但无人机的AI显然升级过，很快调整了扫描模式。
"分头走。"他塞给汤姆一张手绘地图，"沿着这条干涸的灌溉渠，能直达果园基地西侧围墙的排水口。"
"那你呢？"
陈安子看向再次发烫的八面体印记："我得引开它们。"
当孩子们安全撤离后，陈安子故意暴露在无人机视野中。他全力释放金属控制能力，周围五百米内的所有金属物体都悬浮起来，形成一场壮观的金属风暴。无人机群像扑火的飞蛾般涌来，却在接近瞬间被绞成废铁。
但这招消耗太大了。陈安子单膝跪地，感到又一段记忆被吞噬——这次是大学毕业典礼。他颤抖着掏出夏可可的照片，却发现影像已经模糊到看不清五官。
"不...不..."他疯狂擦拭照片，仿佛这样能阻止记忆流失。最后只能把照片贴身放好，继续向紫光方向前进。
黎明前的果园基地笼罩在诡异寂静中。围墙倒塌了大半，了望塔上挂着新秩序的黑色旗帜，却不见守卫踪影。陈安子潜伏在排水沟里，左眼的热成像模式显示地下仓库聚集着大量生命信号。
突然，地面微微震动。陈安子本能地翻滚躲避，原先位置被等离子炮炸出两米深坑。三个机械战士从伪装中现身，武器充能的嗡嗡声在晨雾中格外刺耳。
"先驱者陈安子。"中央的机械战士发出合成音，"你被指控..."
陈安子没等它说完就发动攻击。这次他尝试了新战术——不直接控制敌人身上的金属，而是干扰其内部通讯频率。三个机械战士顿时像醉酒般摇晃起来，武器系统纷纷过热瘫痪。
但胜利的喜悦转瞬即逝。更多机械战士从四面八方涌来，其中几个明显是高级型号，装甲上布满诡异的蓝色纹路——和铁锈星的技术如出一辙。
"投降吧。"领队的机械体摘下头盔，露出半人半机械的面容，"你的小女友在地下室撑不了多久了。"
陈安子的金属左臂突然暴涨，化作十米长的巨刃横扫而过。五个机械战士被拦腰切断，火花四溅。但更多敌人填补了空缺，能量武器在他周围形成交叉火力网。
就在陈安子准备拼死一搏时，天空突然传来熟悉的猫叫。小白——体型已经缩小到普通家猫大小——从废墟中闪电般窜出，精准地抓瞎了领队机械体的光学眼。
"安子！这边！"
声音来自排水管口。周明满脸是血地探出半个身子，眼镜片碎了一块。陈安子且战且退，在跳入排水管前引爆了事先埋设的金属碎片，暂时封锁了通道。
地下管网错综复杂，但周明似乎做了标记。他们七拐八绕，最终来到一扇锈蚀的金属门前。门上用粉笔画着紫眼睛的简笔画——肯定是孩子们的杰作。
"准备好见鬼了吗？"周明突然问了个奇怪的问题。
门开的瞬间，陈安子明白了。地下室挤满了伤员和老弱妇孺，空气中弥漫着血腥和药味。而站在中央的夏可可——他朝思暮想的女孩——左眼缠着渗血的绷带，仅剩的右眼闪烁着微弱的紫光。
"我就知道..."夏可可的声音轻得像羽毛，"金属吊坠今早突然发烫..."
陈安子想冲过去拥抱她，却发现自己忘了该怎么迈步。更可怕的是，他看着夏可可的脸，却想不起他们第一次接吻是在什么地方。记忆流失已经到了危险边缘。
"先别动感情。"周明拽着他来到角落的发电机前，"新秩序在基地地下埋了纳米机械炸弹，两小时后就会引爆。你能解决这玩意吗？"
陈安子将手放在发电机外壳上。金属感知能力让他立刻"看"到了地下三十米处的装置——一个不断增殖的银色球体，表面布满与凌柱体相似的纹路。
"可以尝试干扰..."他突然僵住，因为感知范围扩大后，他发现了更可怕的事情，"不对...整个基地地下都是纳米机械！它们正在形成网络！"
夏可可踉跄着走过来："昨天...昨天那些机械战士故意把我们逼进地下室...他们想要活体样本..."
陈安子想起杨天华的话："不是样本...是催化剂。"他看向满屋子的幸存者，"新秩序要把所有人改造成机械傀儡，而我们的生物信号会加速这个过程。"
地下室的灯光突然剧烈闪烁。周明扑向监控屏幕："糟糕！他们发现我们位置了！"
陈安子看着夏可可疲惫的紫眸，看着角落里瑟瑟发抖的孩子们，看着满屋伤痕累累却依然活着的同伴。某种决绝的情绪在胸中升起。他摸出口袋里模糊的照片，轻轻放在夏可可手心。
"带大家从应急通道走。"他转向周明，"我知道王强在西北角藏了个空间信标。"
"那你呢？"夏可可抓住他的手臂，指甲几乎掐进金属皮肤里。
陈安子指了指自己已经完全银白的左眼："总得有人拖住他们。"他俯身在夏可可耳边说了什么，女孩的瞳孔骤然收缩。
当幸存者们开始撤离时，陈安子独自走向地下室深处。每走一步，身上的金属光泽就更盛一分。八面体印记灼热得仿佛要烧穿胸膛，但他不再抵抗这种疼痛。
因为有时候，最普通的愿望需要最不普通的牺牲。
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