江砚转身离去时，竹笛在雪光里划出半道青影，月白靴底碾过廊下薄冰，发出细碎的咔嚓声。李小姐的指尖狠狠掐着我小臂，嵌得冬衣下的肌肤生疼：“苏妹妹！你瞧他回头那眼——活像话本里私会佳人的痴情郎！”
“快撒开！”我揉着胳膊退后半步，鬓边银蝶步摇扫过张小姐递来的暖酒，琥珀色酒液在琉璃盏里晃出细碎金纹，“不过是顺路送块点心，你们闺阁小姐怎比说书先生还会编排？”
张小姐将一碟糖霜花生推到我面前，雪白糖霜在羊角宫灯下闪着细亮：“顺路？我可听说了，江状元今儿个推了史馆校勘的差事，在李府角门外雪地里站了足足半个时辰！”她突然倾身凑近，温热 breath喷在我耳廓，“方才你念‘却藏人间烟火浓’时，我瞅见他在月亮门外笑，墨玉般的眼珠就没从你身上挪开过！”
廊外突然掠过一道黑影，墨竹裹着灰鼠斗篷撞开垂帘，睫毛上凝着冰晶碎屑：“小姐！柳氏遣人来催，说老爷从宫里带回岭南贡果，让您即刻去前院尝鲜。”
我捏着颗糖霜花生的手顿在半空。李小姐猛地将我往怀里一拽，石榴红比甲蹭过我狐裘领口：“不去！定是那老虔婆又要作妖！”
“躲得过初一躲不过十五。”我掸掉指尖糖霜，抓起狐裘披风时，眼角瞥见案上油纸包——江砚送的海棠糕还冒着微温，突然想起他递过来时，指尖擦过我手背的触感，比暖炉里的银丝炭还要烫人。
相府正厅的鎏金暖炉烧得发白，炭火气裹着龙涎香扑面而来。柳氏端坐紫檀主位，手里攥着串翡翠佛珠，见我进门，指尖猛地掐进珠串缝隙，翡翠在烛火下泛着冷光，她嘴角却牵起甜腻笑纹：“璃儿可算回来了，快坐。你爹刚从宫里回来，特让小厨房煨了荔枝膏，说是给你败败火气。”
我盯着桌上翡翠盘里的金黄果子，表皮皱缩如晒干的橘子，半点岭南贡果的贵气也无。苏相坐在上首，拇指摩挲胡须的动作比平日快了三倍，砚台里的徽墨被搅得发浑，狼毫笔在笔山上斜斜躺着，笔锋还沾着未干的墨汁。
“今日在诗社，”他突然开口，狼毫笔“啪”地拍在案上，墨点溅上明黄奏章，“是不是又与玉茹那丫头起了争执？”
柳氏立刻接过话头，杭绸帕子绞得像团烂棉絮：“老爷莫要误会，璃儿也是有才情，只是……”她陡然拔高声音，珠翠在发髻上乱颤，“今日诗会，她竟以‘马桶’为题作诗！还引得江状元……唉，这若传扬出去，世人该说咱们相府教女无方，连闺阁廉耻都抛诸脑后了！”
“廉耻？”我冷笑一声，锦鞋碾过地砖上未扫的雪渍，留下湿润足印，“柳玉茹当众摸出‘马桶’韵脚刁难时，怎不见她顾及廉耻？上月她偷戴继母的赤金镶宝镯招摇过市时，又何曾想过廉耻？”
“你放肆！”柳氏气得从椅上弹起，翡翠佛珠“哗啦”散了一地，颗颗滚向紫檀桌底，“玉茹是你妹妹，岂容你如此污蔑！”
“够了！”苏相突然拍案而起，震得砚台里的墨汁溅上宣纸，晕开团团圆润的墨痕，“锦璃，你且细细道来，为何以‘马桶’作诗？”
我深吸一口气，将柳玉茹如何掏出锦囊刁难，抽到“马桶”韵脚时如何掩唇窃笑，又如何被我的诗句怼得面红耳赤的事，原原本本道来。说到江砚突然现身时，苏相捻着胡须的手猛地顿住，指节竟将几缕银白胡须扯了下来。
“好！好一个‘却藏人间烟火浓’！”他突然放声大笑，震得梁上积灰簌簌掉落，“比那些‘寒梅映雪’的酸诗强过百倍！锦璃，你做得对！”
柳氏的脸霎时比案上冻梨还要青，声音发颤：“老爷！那可是新科状元！传出去说他与咱们府的姑娘……”
“江状元怎么了？”苏相猛地转身，胡须上的墨汁甩在柳氏月白裙角，“玉茹那丫头什么德行，你心里没数？锦璃没让她顶着满头糖霜回府，就算是给你留了脸面！”
柳氏踉跄着后退半步，后腰撞在桌角发出“咚”的闷响。苏相却看也未看，走到我面前时，眼神陡然软下来，像化开的春雪：“不过锦璃，往后在外头还需注意分寸。江状元他……”他顿了顿，从袖中摸出个油纸包塞进我掌心，油纸边缘还带着体温，“他是寒门出身，能有今日不易，你……”
我低头看着手里的油纸包，与江砚送的海棠糕竟是同一个牌子。苏相的耳尖微微泛红，咳嗽两声：“别多想，爹只是觉得……那小子眼光还算不错。”
从正厅出来时，墨竹蹲在廊下捡拾柳氏散落的佛珠，见我走近，啪地将一把绿莹莹的珠子摔进荷包：“小姐，方才柳氏在里头跟老爷说，要请个宫里的教养嬷嬷，关您在院里抄三个月《女诫》！”
我捏着苏相送的油纸包，里面温热的海棠糕与江砚送的形状无二。“知道了，”我将糕点塞进墨竹手里，“你去账房支五两银子，寻‘悦来茶馆’的张铁嘴，让他把今日诗会的事编成段子，重点突出……”
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