谢晚宁听得认真，向前凑了凑，“是谁？”
许淮沅起顺势将她拦进怀里，“是距镇北关最近城池，昌州的守城将领。”
谢晚宁听得心头一紧，下意识地攥紧了他的衣襟，“昌州守将？他怎敢对你下手？”
许淮沅感受到她的担忧，将她圈得更紧了些，轻轻安抚，下巴抵着她的发顶，随着他说话而微微颤动，声音平稳，却透着一丝不易被人察觉的疲惫。
“他自然敢。陛下病重，朝廷党争激烈，现下早已蔓延至边陲。有人不愿见镇北关得救，有人希望能从这场战役中获得利益，更有人不愿见我，哦，或者说我所代表的势力活着回到冀京。”
谢晚宁听着这话，心中似乎有什么突然划过，然而因为速度太快，什么都没来得及抓住，接着便听见许淮沅继续开口。
“那夜雪大风急，眼看着天色不好，他却假意殷勤，非要引我入帐同他饮酒。可笑的是，酒过三巡，他便露出了马脚。”他轻笑一声，带着几分讥诮，“我本想将计就计，可谁知不知是不是常处边关，他那迷药实在下得拙劣，味道刺鼻，想不察觉都难。”
谢晚宁觉得有些好笑，脑海里顿时浮现出许淮沅那时无奈却又不得不配合他演戏的模样，仰起脸想同此刻的许淮沅对比，指尖无意识地抚上他消瘦的脸颊，愣了愣。
他……怎么瘦得脸上都没什么肉了？
许淮沅顺势捉住她的手，攥在手心，接着便听见怀里的少女开口，“然后呢？他们用强了？”
“岂止用强。”许淮沅握住她的手指，贴在自己微凉的脸侧，语气淡然，却字字惊心，“那昌州将领眼见迷药不成，便动了刀兵。帐外伏了数十好手，欲行围杀之事，只等将我解决，丢进雪地，伪造成雪崩的意外罢了。”
他说的轻描淡写，谢晚宁却能想象那是何等凶险的局面。他这般病体，如何应对得了数十精锐的围杀？
“那你……”
她的声音带上了颤音。
“所幸冬生机警，提前有所布置。”许淮沅避重就轻，省略了其中血腥搏杀的细节，“只是突围时，竟真遇上了雪崩，马车毁了，只得弃车乘马，连夜冒雪奔往下一个据点。”他微微蹙眉，似是被勾起了某些不适的回忆，“风雪甚大，路径难辨，咳咳咳……有几段路，几乎是摸着黑过来的，所以难免慢了些。”
谢晚宁的心仿佛被一只冰冷的手攥住，呼吸困难。她可以想象，在那样的风雪之夜，他拖着病体，颠簸在马背上，是如何的艰难痛苦。
这一路……他经历了什么样的苦，许淮沅不提，她却明白。
“到了据点，才知昌州将领竟早早布下一切，他虽埋身雪地，他的副将却恶人先告状，发出了海捕文书，诬我勾结戎人，叛出大楚。”许淮沅的声音冷了几分，“沿途关卡严密盘查，皆是为我而设。不得已，我们只能绕行险峻小道，翻越落鹰崖……”
“落鹰崖？”谢晚宁失声惊呼，“那是连猎户都不敢轻易攀爬的绝壁！你怎能……”她的目光落在他即使此刻仍略显急促的呼吸上，后面的话哽在喉间，化作一片酸涩。
许淮沅却只是笑了笑，抬手拭去她眼角不自觉溢出的湿意，语气温柔下来。
“无妨的。你看，我不是好好回来了？还带来了你急需的援兵。”他略一沉吟，又道，“只是终究延误了些时日，让你……受苦了。”
他将千难万险，生死一线，最终只化作一句轻飘飘的“延误了些时日”。
谢晚宁再也忍不住，将脸深深埋进他带着冷冽药香的怀抱里，手臂紧紧环住他的腰身，仿佛一松手，他便会如幻影般消失。
原来，她等在绝望深渊里的每一刻，他都在披荆斩棘，浴血搏命，只为奔赴与她共同的生死之约。
半个月的时间，他从镇北关到昌州，路程至少要3天，更别提落入崖底，可他偏偏冒着危机与杀招，为她风雪兼程，最终赶来送给她这救命的援兵。
这是何等的辛苦与付出？
似乎是感受到怀中人儿那瞬间的僵硬与愈发用力的拥抱，似乎有什么无声渗入他衣襟，湿热而温柔。他没有再多说，只是更紧地回拥住她。
谢晚宁将脸深深埋在他胸前，鼻尖萦绕着他身上清冽的草药味，那香气混杂着风雪的凌冽气息，耳边隔着胸膛，是他略显急促却真实的心跳声。
此刻于她而言，胜过世间一切安稳的承诺。
她想起自己站在城头，明知不会有援军，望着茫茫雪原时的绝望；
想起那夜独自一人伪造密信时，那份孤注一掷的沉重；
想起刀刃贴上脖颈时，那刺骨的冰凉……
原来，在她每一次濒临绝境的时刻，都有人正为她披荆斩棘，浴血而行。
可他却说的那般轻巧，仿佛这些事情不过是举手投足那般简单。
昌州将领的背叛、数十高手的围杀、毁车乘马的颠簸、风雪迷途的艰难、海捕文书的诬陷、险峻绝壁的攀越……
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