日后若宋缺重新崛起，即使反叛李唐，也不会有人多言。
然而，宋缺明白，李唐绝不会轻易相信他的表面顺从。
如今宋阀虽仍掌控岭南，且在朝堂中占有一席之地，女儿也嫁入了李家，但这一切不过是暂时的。
一旦李世民统一天下，必然挥师南下，逼迫宋缺臣服。
若他拒绝，整个宋阀都将面临灭顶之灾。
至于反抗？石之轩突破天人境界的消息传来后，宋缺已彻底放弃反抗念头。
只要慈航静斋支持李唐一日，他便不会轻举妄动，以免白白牺牲宋阀。
但如果得到陈凌的认可，无论未来谁胜出，宋阀都能安然无恙。
李唐不敢因宋阀得罪陈凌，而大明上下更是视陈凌为神明。
因此，宋缺清楚，陈凌的人情远超天刀刀法的价值。
更重要的是，既然陈凌亲自开口，天刀刀法已是势在必得，拒绝只会成为自己的催命符。
想到这些，宋缺嘴角浮现出一丝苦笑。
他堂堂天刀，何时受过这般待遇？更令他难以接受的是，他竟无力反抗。
宋缺静默不语，陈凌并未催促，而是轻轻倚靠在船篷旁，指尖轻叩桌面。
那沉稳的声响仿若来自深渊的警钟，让宋缺内心稍显不安。
许久……
宋缺终于忍不住叹了口气，凝视陈凌说道：“天刀刀法我愿意传授给陈公子身边的侍女，但我希望，在宋阀遭遇困境时，陈公子能助我们渡过难关。”
没错，宋缺已选择妥协，无论出于对家族的责任，还是自身考量，他都找不到拒绝的理由。
然而，陈凌望着宋缺，眼中闪过一丝遗憾。
这般状态的宋缺，恐怕此生只能停留在大宗师中期，他失去了昔日的锐气与无所畏惧的魄力，即便未来触及大宗师后期，突破的机会也极为渺茫。
其实，陈凌早该料到，自宋阀投诚李唐之日起，宋缺的命运便已注定。
但这些与陈凌无甚关联，他只盼宋缺的天刀刀法别因他的缘故丧失锋芒，否则再高明的技艺也将毫无意义。
短暂思索后，他笑着坐正身体道：“好，若大明统一天下，我必保你宋缺与宋阀荣华富贵；若李唐得胜，我也定为宋缺及整个宋家争取一线生机。
不过后者几率极小，此事我答应了，但我同样期望宋阀主的刀法不失其锋锐，否则这份人情我是不会领的！”
宋缺嘴角微颤，眼睑连连跳动，才缓缓道：“放心，我对陈公子和邪王或许有所收敛，但对于他人，我的锐气从未消减！”
陈凌满意地点点头，头也不回地说：“燕子，开船，去宋阀拜访！”
甲板上，江玉燕将两人的对话尽收耳中，唇角含笑，应道：“是，公子！”
话音刚落，她猛然挥剑，凛冽剑气刺入水面，随即小船如离弦之箭般破浪前行，直奔宋阀而去。
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宋阀
岭南深处，群山环绕，盘江横贯其间，地势险要，易守难攻。
起初，宋阀私藏十万精锐，皆为宋缺留给宋师道成就霸业的资本。
然而宋师道性情温良，无意争夺天下，对皇位亦无觊觎之心，纵使宋缺兄弟无奈，也只能顺其自然。
加之宋缺太过强势，十万精锐皆出其手，老二老三即便心存异志，也只能隐忍。
直至慈航静斋扶持李阀，宋氏兄弟才彻底放弃妄念。
慈航静斋统领隋朝正道武林数百载，底蕴深厚，宋缺虽为大宗师，也不敢轻举妄动。
宋师道将十万精锐全数献予李唐，并主动辞去军权，甚至与宋玉致联姻，助宋缺顺利从隋朝镇南王转为唐朝镇南王。
随宋缺泛舟而行，小船经九曲十八弯后，在陆望峰前驻足。
三人沿盘山路行至半山巨台，赫然见“镇南王府”四字金匾高悬。
落款为李世民。
此乃宋缺所愿。
他深知慈航静斋倾向何方，故拒绝李渊提名，唯李世民可保宋阀生机。
宋缺父子竭尽全力，为家族编织重重保障，可谓倾尽全力。
陈凌负手而立，缓步穿行于宫殿中央的长道上，宋缺稍退半步随行，江玉燕则目光流转，对四周景象充满好奇。
忽闻前方传来一声呼唤，“父亲……”只见一位青年带着几分疑惑走近三人。
他先向宋缺行礼，随后将探究的目光投向了能让父亲退居其后的陈凌。
宋缺轻哼回应，“这位是陈凌陈公子，你去告知后厨，今日多备些佳肴款待贵客！”
此言出口，宋师道双目骤睁，凝视陈凌片刻，迅速退开两步整肃衣冠，继而拱手深揖，“宋师道拜见陈天人！”
陈凌笑意浅淡，摇首道：“不必拘礼，你我年岁相仿，随意些即可。”
宋师道虽嘴上称是，心中却满是疑惑：陈凌为何此刻来访宋家？几天前，他还接到慈航静斋师妃暄的警告，称要小心防范陈凌从大明转向大唐，意图暗害唐国内的大宗师。
难道他是来刺杀自己父亲的？这个念头刚冒起便被宋师道否定——绝无可能。
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