人性之恶，往往出人意料。夏仲春恨死自己了，怎么那么蠢、那么笨、那么钝，若早些发现异常，那几个孩子就不至于被人卖出去。
“不怪你，你不用自责。”碍于段希元在，刘润清只能用言语安慰她，“现在有了孩子们的下落，以后我们好好照顾她们，补偿她们。”
夏仲春愤懑不已，“就是一群披着人皮的恶魔！我恨不得将他们千刀万剐！”
他们犯下的罪行，一个绞刑跑不了。”此案影响恶劣，必须重判才能震慑世人，故而此案量刑稍重。
“多谢段大人。”夏仲春心中感激，“等孩子们回来了，我带他们过来给大人磕头。”
“不必了。”段希元笑的温和，“这是本官的职责所在。”
送走二人，段希元坐在书房里，将卷宗打开铺在桌案上，目光却望着窗外出神。不一会儿，一个小丫头在门外探头探脑的，他心生不悦，冷声问道：“做什么！？”
小丫头叫喜鹊，是段夫人沈茗伊身边的三等丫鬟，她被段希元吼了一声，不由自主地抖了抖，硬着头皮说：“老爷，夫人有请。”外边都说老爷温文尔雅，可为什么她看到的老爷这么威严啊。
“嗯，知道了，退下吧。”段希元挥手命人退下，心中一阵烦躁。
喜鹊怯生生地说：“夫人然您即可过去，有要紧事。”
段希元冷哼一声，吓得喜鹊缩着脖子退了出去，她可不敢继续催了，免得自己落一个被赶出的下场。可她也不走，就躲在门外候着，若请不到老爷，回去就是一顿好打。
看一眼唯唯诺诺的丫鬟，他叹息一声，站起身往后院行去。喜鹊大喜过望，低着头，迈着小碎步在后边跟着。
县衙后宅里，沈茗伊等得不耐烦，吩咐大丫鬟鸳鸯，“让人再送几块冰过来，热死我了。”
“夫人，家里已经没有冰了，奴婢已经让人去买了，下午应该能送来。”
“你们怎么做事的！？明知道我受不了热，竟然让家里断冰了？我要你们何用？”
鸳鸯忙跪下来请罪，沈茗伊用力地扇着扇子，蹙着眉不去看跪在地上的人。
“夫人这是怎么了？”段希元带着温和的笑容从外边走了进来，沈茗伊穿着轻薄的纱裙还热得浑身是汗，他穿着厚重的官服、官靴，却一点儿汗都不出，实在令人嫉妒。
“还不是这些奴才们伺候的不好！”沈茗伊瞪了一眼鸳鸯，挥手让她退下，“赶紧出去，看得人心烦。”
段希元坐在圆凳上，问道：“夫人找我有什么事？”
沈茗伊说：“刚才邓夫人来找我了，请我替她丈夫求求情。”
“哦？”段希元微微挑眉，“邓夫人怎么说的？”
“邓夫人说，她丈夫是被人陷害的，他根本没做那些事。”沈茗伊一脸的急切，根本没注意到段希元变冷的脸色，或许她注意到了，只是没往心里去，只听她继续说：“我觉着吧，邓主簿好歹有功名在身，又是一县主簿，要钱有钱，要势有势，没必要做这种伤天害理的事情。”
“照夫人这么说，官做的越大就越清廉咯？”段希元反问。
“这天底下的官除了你，哪个不贪的？”沈茗伊不以为意地挥挥手：“我知道这案子是你审的，那邓春的罪名基本上就定下来了，可邓夫人送了我一千两银子，一千两白银啊，你月俸才多少？干多少年才能赚到一千两？”
“所以，夫人这是要为了一千两替他求情了？人证物证俱在，而且这案子是由我亲自结案的，你想让我亲手推翻自己审理的案子？”段希元压下心中的怒气，面无表情的问。
沈茗伊满不在乎地说：“这不是卷宗还没送往刑部吗？你想法子将案卷截下来改一改。”她想了想，说：“唔，给他改判无罪肯定不行，改成流放三千里总可以吧，这样我这一千两也能收得心安理得，好歹替他保下一条命来，运气好的遇到大赦就能回家了。”
“夫人打得一手如意算盘。”段希元冷笑：“在夫人眼里，我的前途就值一千两？”
沈茗伊顿时拉下脸来，“哪有你说的那么严重，不过是改上几笔而已。”
“严重不严重不是你说了算的。”段希元站起身来，抚平官袍上的褶皱，“夫人好生歇着，前边还有事情等我处理。”说完，扭头就走。
“段希元，你给我站住！”沈茗伊大吼。
奈何段希元跟没听见一样大步流星地出去了，气得她端起盛着酸梅汤的甜白瓷碗一把掼在地上，瓷片四散崩开，有细小的瓷片溅到她的小腿上，更惹得她如同一头暴怒的狮子，“段希元你好大的胆子，天天跟我作对！别忘了你的官职是谁给你谋来的！你个忘恩负义的东西！我要找我爹告你一状！”
屋外伺候的丫鬟们噤若寒蝉，悄悄往院门口退了几步，生怕自己遭了池鱼之灾。
段希元面若寒霜，仿佛身后的叫骂声跟他无关，快要走到院门口的时候，他突然停下脚步，问缩在一旁的鸳鸯，“邓夫人怎么来了？”
鸳鸯低着头：“回老爷，是县丞夫人带来的，我们没见过邓夫人，还以为她是县丞家的仆役，这才让她见到了夫人。”
段希元转过脸，继续往外走：“以后不许县丞夫人进门。”
“是。”鸳鸯蹲身行礼，心中却暗暗叫苦，她一个丫鬟怎么能拦得住夫人见客，就算她拦下了县丞夫人，可架不住夫人向出门交际啊。
她望着渐渐远去的身影，心中着实为他惋惜，多好的一个人，有样貌有才干有魄力，可偏偏遇到夫人这样的女人，真是委屈他了。可若不是夫人，老爷恐怕也做不了官吧。可要不是夫人，换一个知书达理的夫人，老爷又何必从大名府调到这吴川县呢，吴川县虽富庶，却不如大名府，大名府隶属直隶省，而直隶拱卫京城，大名府为直隶省的省会，其地位不言而喻。
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