陈风剑已经来了两天了，他接到皇帝的旨意之后，就立马点起人马日夜兼程赶过来，走水路原本是最快且最省力的，但由于运河还结着冰，他们只能先骑马，等到了化冻的河段，再雇佣船只一路扬帆赶来。
昨日他就已经悄悄到了江州，他并没有直奔知府衙门，而是在城外四处转悠，发现这里的情况比他想想的要严重，水田干涸龟裂，大河还有些水可以行船，小河大部分也都干涸了，但大河的水并不能引到所有的水田里灌溉，仅仅能供一小部分水田用水，挨着河道的水田里有收割的痕迹，再远一些的水田里，只有枯萎而死的禾苗。
再进村看一看，百姓衣着还算干净，虽然看着精神不济，但却不是面黄肌瘦，他的心算是放下一半。不过，他发现村子挺大，人却少，只有几个老人坐在门口晒太阳，走访了几个村子都是如此。
他心中疑惑，正准备找个人问一问，就遇到一群人说说笑笑的回来了，而且每个人手里都端着一只碗，有的碗里是空的，有的碗里则是满满的粥，粥并不稠，但也不稀。
一问之下，才知道是江州的富商们在城外施粥，他们这是领了粥回来，大部分人都当场吃了，带回来的粥是给行动不便的老人和小儿留的。
当晚他借住在老乡家里，跟老乡打听了很多情况，包括杨定远消极赈灾，包括段希元被软禁的谣言。
今天一大早，他赶到城外的粥棚，正跟他的护卫王奇夸赞富商们仁义，然后就亲眼目睹了一群如狼似虎的官兵将粥棚砸的稀巴烂的一幕。
他暴怒不已，正打算直闯知府衙门，将杨定远就地正法的时候，就看到匆匆赶来的夏仲春和刘润清，从百姓口中得知那位女子是这次赈灾行动的发起人，顿时对她大感兴趣，后见她与身边的男子匆匆赶回城里，心中好奇，就尾随他们来到了商会会馆。
“刘少爷、刘少奶奶请坐。”陈风剑大剌剌地坐在主位上，仿佛他才是此间的主人。
两人谢过之后，坐在下首。
陈风剑也不废话，开门见山地问两人江州的情况。
这一点刘润清是有发言权的，他说：“江州自去年春天到现在，几乎没有下过一滴雨，而江州主要作物就是水稻，水稻最不能缺的就是水，这一缺水就没有收成。我们吴川县在夏天的时候改种了红薯，总算没有颗粒无收，有的地方舍不得田里的水稻，最后落了个颗粒无收的下场。”就是吴川县，也有一部分人抱有侥幸心理，死活不肯改种红薯，到最后连红薯都没得吃。
夏仲春接口道：全天下都知道江南富庶，江州的百姓的确比其他地方的百姓手中的积蓄多一点，可多的有限，旱灾一来，老百姓头上压着三座大山，第一座赋税，第二座地租，第三座则是无良商人抬高粮价，百姓的口袋被掏干，也就没有了活路。”
一席话，让陈风剑对她刮目相看，他问：“这些都是谁告诉你的？”
“这还用别人告诉吗？有眼睛的都能看到。”夏仲春说：“杨定远身为江州父母官，却不想着为百姓谋福祉，只想着自己升官发财，若他及时将灾情报上去，朝廷哪怕不全免，只免一部分赋税，百姓不至于被压得抬不起头来，若他肯出手管一管囤积居奇、哄抬粮价的奸商，百姓也能喘口气，可他是怎么做的呢？”她哼笑一声：“不仅不肯上报朝廷，还压着被人不让赈灾，吴川县县令段希元因为赈灾的事情与他多次发生冲突，最后竟然被软禁起来，我们自己筹集粮食赈灾，他派人将粥棚砸了。陈大人，这样的官员，还是人吗？”
“仲春！”刘润清拽了拽她的衣袖，示意她说话注意些，上头坐的可是朝廷派来的钦差大臣。
陈风剑往下瞥了一眼，假装没看到他们的小动作，问道：“段希元既然被软禁了，那消息应该被封锁了，怎么这个事情被传的沸沸扬扬？”
刘润清：“不瞒大人，我们在吴川县开了一家丰年粮庄，一直在售卖平价粮，去年冬天我们粮庄的顾客反馈说吃了我家的粮食之后出现了呕吐、腹泻的情况，经过调查发现是被人下了毒，我们去县衙报案了，却被告知段大人来江州找杨大人议事就再也没回来，县衙的人都不知道段大人去了哪里，知府衙门却说段大人已经离开了，联想到杨大人和段大人之间的矛盾，就猜测段大人被软禁了，后来我们找人去知府衙门找了，发现了段大人的随从陈文浩，这才确定段大人的确是被软禁了。为了逼迫杨大人放人，我们让人将这个消息传播出去，搞得人尽皆知。按理说段大人早就应该被发出来了，可却一直没出来，不会已经被杀人灭口了吧？”
陈风剑呵呵一笑：“段大人不出来是对的，若是出来了，又怎么坐实杨定远的罪名？至于杀人灭口？杨定远还没那个胆子。此案本官大致了解了，你们两个先回去吧，这些天最好躲在家里别露头，事情过了之后，本官会为你们请赏。”
“那倒不必了。”两个人站起来说：“我们所做的，是身为一个人应该做的，当不得大人的赏赐。”
“朝廷的赏赐也不要吗？”
“若是朝廷有赏赐，就赏赐给这次肯捐献钱粮的人家吧。”夏仲春真诚地说。
陈风剑眼神入炬，将两人来来回回打量了好久，见他们表情和眼神不似作伪，说：“此事以后再说，你们两个回去吧，在家里待着，等待本官传唤。”这夫妻两个在此事中涉足颇深，或许还是本案的关键人物。
“大人若有传唤，我们定会立即赶来。大人可有落脚的地方了？我家还有一处宅院空着，不如借给大人暂用？”刘润清问道。
陈风剑摆摆手：“多谢，本官自有去处。”
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