男人离开之后，沈茗伊手里捏着桃木梳子呆呆地愣神，鹦鹉躲在阴影里，不敢上前。自从夫人当众被段希元“羞辱”后，她整个人都变得暴戾异常，汤水烫了，米饭凉了，衣服上有褶皱，身为贴身丫鬟，就会遭受狂风暴雨般的拳打脚踢。
等自家夫人接到京城来的信之后，沈茗伊对下人的虐待更加变本加厉。她偷偷地看过那封被撕碎的信，沈尚书在信上说已经同意两个人和离，让她不要再去找段希元的麻烦。
那封信成了压倒沈茗伊的最后一根稻草，在收到信之后，她立即接纳了苦苦哀求的鞠贵龙，两人联手报复所谓的“仇人”。
鹦鹉当时怂恿沈茗伊回来的目的是，让她们能有个落脚的地方，却没想到事情演变成了现在的局面，她心中茫然，这几天一直反思自己当初的选择是不是正确的。
主仆两个，一个坐着，一个站着，都陷入各自的沉思中，房间里只有灯花爆开的声音。
“谁啊？”只穿着一条衬裤的鞠贵龙打着哈欠走了过来，将手搭在沈茗伊的肩膀上，问：“谁这么晚了还来找你？”
“我们做的事情被人发现了。”沈茗伊埋怨地瞪他一眼，“你不是说天衣无缝吗？怎么这么轻易被人发现了？”
鞠贵龙一愣，问：“什么被发现了？”
“育婴堂账目有问题的事情被夏仲春发现了，他们已经想到了吉祥班头上。”
“我以为什么事呢？”鞠贵龙笑着坐在她的下首，说：“人我已经安排好了，他们是无论如何都找不到人的，他们找不到人，等我们用人的时候，再将他们叫来。相信我，没事的。”
“最好如此！”沈茗伊甩开他的手，站起来冷冷地说：“这次要是再失败，你我就真的没有活路了。”
“咱们是一根绳子上的蚂蚱，这个道理我能不知道？”鞠贵龙笑着轻推她一下，“回去睡觉吧，一切有我呢。”
第二天，去吴江县找人的人空手而归。
程和向夏仲春和林东平回禀找人的情况，“我们找到他们留的地址，找了个村民问问吉祥班现在在哪里，村民一脸茫然，根本不知道什么吉祥班，更没有班主蔡烈松！咱们被骗了！”
“看来幕后之人早有预谋啊。”林东平捻着胡子沉吟半天，说：“我今天见过李大人了，他说会彻查此事的。段大人那边······”
昨晚周明月从江州回来带回了段希元的消息：由于白塔收到了详实的举报资料，所以他已经被停了职，等待事情查明之后，或接受律法的制裁，或官复原职。
周明月转述段希元的话：“我从未做官贪赃枉法、泯灭良心的事情，这一点可用项上人头保证。幕后黑手应该是跟我有深仇血狠，但除了贪官污吏，我从未与人结怨，不应该有仇人，但是官场上的事情谁也说不准，说不定我什么时候挡了别人的道，人家这才狠狠地报复我，育婴堂和夏总经理应该是被连累的。等我查明真相之后，一定给你一个交代。”
夏仲春知道林东平想问什么，说：“段大人那边已经停职了，知府大人正在查。不过，我相信段大人是清白的，他会官复原职的。”
“那就好。”林东平是从大风大浪里走出来的，对于官场的尔虞我诈十分清楚，在官场之上，必须凶悍无比，否则就会成为待宰的羔羊，段希元这种温文儒雅，又有才干的人，是被妒恨的对象，在一滩污泥里，别人都是满身污秽，只有你出淤泥而不染，你说你招不招人恨？虽然他嘴上说好，其实心中一进开始为段希元惋惜，若在以前，有沈尚书这个岳父老泰山护着，谁敢动他，又不是活腻歪了。但现在却不好说了，虽然说他是跟那位沈氏和离，可明眼人都能看出是休妻，这等于将沈尚书的面子扔在地上踩，现在他遭了难，沈尚书不趁机踩上一脚，就是慈悲大度的。要是有人想巴结沈尚书，那他基本上就凉了。
欲加之罪，何患无辞？
夏仲春不指望人人都相信，在真相没有被揭开之前，一切都有可能，或许段希元真的如举报中所说的那样道貌岸然，但现在她只能选择相信。选择相信他，就等于是相信自己的眼光，相信育婴堂还有未来。否则，一切都将毁于一旦。
回到家后，夏仲春跟刘润清将诬告段希元的罪名一一列出来，试图从中寻找出不同寻常的线索。两个人一边列一边讨论，最后发现，大部分的罪名都是集中在大名府的时候，只有跟夏仲春和育婴堂有关的几条是在吴川县发生的。
“污蔑我们与段大人勾结牟取暴利这件事基本不用考虑。”刘润清点着这一条笑道：“幕后之人也是够蠢的，咱们在旱灾中一直卖的是平价粮，基本上无利可图，只要微微一查就能查清楚，而且，我们家是经过钦差陈大人和朝廷认可的，那块匾额还在正堂挂着呢，若说我们贿赂官员牟取利益，岂不是将陈大人和皇上都骂了进去？”
“真够蠢的。”夏仲春提笔将这一条划掉，说：“那是因为段大人无把柄可抓，所以才无中生有。不过，他注定要踢到铁板了。润清，你有没有觉得的行事风格有些熟悉？”
“我早察觉到了。”刘润清拍拍她的小脑瓜，调侃道：“都说一孕傻三年，你怎么怀孕之后变得越来越聪明了。”
“去！”夏仲春拍掉他的手，瞪他一眼，“说正事呢——段大人距离上一任大名府知县已经好几年了吧，能这么清楚段大人在大名府的事情的人，肯定特别熟悉段大人，这个人还得是跟段大人亲近之人，否则不可能拿出这么多有鼻子有眼，似是而非的东西来的，这个人有可能是他的丫鬟、小厮、管家、账房，亦或者是······”
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