眼睛又酸又涩，似乎有什么东西马上奔涌而出。
“谁跟你说，做官就能幸福快乐的？”一个冷冷的女声突然从门口响起。
三人俱都是一惊，齐刷刷往门口看去，只见周明月正端着一个托盘站在门口，托盘上放着四碗热腾腾的面，她淡淡地说：“估计你们都饿了，我下了几碗面。”
面汤很清澈，每个碗里飘着几根小青菜，最上边盖着一个煎得金黄的荷包蛋，浓浓的鸡汤香味，引得人肚子里的馋虫蠢蠢欲动。
夏仲春伸手端过两碗放在她跟刘润清面前，笑着说：“原来你去厨房了，我以为你回去睡觉了。”
“我饿了，不好劳动厨娘，就自己下了一碗，下多了，你们也都吃点儿吧。”周明月坐在夏仲春的身边，跟段希元有一个位置的距离。
夏仲春咬一口煎蛋，揶揄道：“明月姐，你的手什么时候这么没准头了？”
“一直没准头。”周明月瞪了她一眼，“吃都堵不上你的嘴。”
夏仲春脖子一缩，嘻嘻一笑，低头吃面，眼睛却不安分地在两人身上来回打转。
本来意志坚定的段希元，心中突然开始发慌，他坐立不安地问：“刚才的话你都听到了？”
“嗯。”周明月慢条斯理地挑起一筷子面条，轻轻吹着热气，等不烫嘴了才小口小口地吃着。她越是淡然，段希元就越心慌。
“那个，或许还有别的办法，我再想想。”段希元艰难地说。
“你不是已经有了应对之策了吗？”周明月抬头看他，“人生是你自己的，你怎么选都是对的。”
“我??????”段希元声音涩涩的，“在你没见来之间，我的确想跟她拼个鱼死网破，可见到你，我就后悔了，无论最终的结果如何，我的官是做不成了，而我，这三十年来，除了做官，似乎没有别的本事，到时候恐怕连一家老小都养活不起。”
周明月沉默的听着。
“当然了，要想平息这件事，也不是没有办法，跟沈茗伊复合，一切问题迎刃而解。可是我不愿，这样的女人，我实在没办法跟她共度一生。”他苦笑一声，俊美的容颜全是疲倦，“再或者，找一个更大的靠山，打压沈茗伊撤诉，或者沈尚书利益交换，从此卷入权和利的漩涡中，无法自拔。”
“你能找到更大的靠山吗？”周明月反问。
“难。”段希元说：“因为沈茗伊的缘故，别人都把我当成沈尚书一派的，我又不乐意跟那些人相交，现在找靠山，必须付出巨大的代价才有可能。跟沈尚书也是如此，要么我重新接受沈茗伊，要么一辈子供他驱使。”
“这不就结了。”周明月再挑起一筷子面，却没有往嘴里送：“所以，你能选择的路只有一条，宁为玉碎，不为瓦全。不过??????”她秀眉一拧：“你揭发了她，那你自己能全身而退吗？”
段希元心中一喜，忙解释道：“我的罪名并不重，而且在知晓沈茗伊的恶行之后，已经尽力补偿那些受害的百姓了，所以，这个袒护罪名，要么贬官，要么被罢黜，应该不会有牢狱之灾。”
只要不坐牢，一切都有机会。
周明月低头咬了一口面条，“既然你已经决定了，就去做吧。况且，”她突然起了揶揄之心，“你不是孤家寡人一个吗，哪里来的一家老小？”
“现在是，以后就不是了。”段希元笑得嘴巴都咧到耳朵边了，“其实我想想，也不至于养不起一家老小，我读书识字，可以开个书院教教书，再不济还能找个账房的活儿，再再不济，还可以在门口摆个书画摊子，卖些字画，我保证，一定会让一家人吃好喝好活好。”
周明月忍不住笑了一下，然后板着脸说：“快吃吧，面都坨了。”
“好。”段希元拿起筷子，嘴巴吃着饭菜，眼睛却一直盯着周明月看，仿佛她的脸上有花似的。
两件大事商议定了，段希元再没有喝酒的欲望，刘润清和夏仲春亲自将他们送到客院去，周明月在内宅，段希元在外院。
离开之前，刘润清抱拳说：“守得云开见月明，恭喜恭喜。”
段希元喜滋滋的抱拳回礼：“同喜，同喜。”
“段大人早些休息，明天早上没事，起晚些没关系。”刘润清吩咐下人伺候好了，嘴巴闭紧了，才转身离去。
大年初二一大早，段希元坐着刘家的商船悄悄回了江州。
大年初八，官府一开印，段希元立即将这几天整理的证据交给了白塔。
白塔翻看着一页一页的证据和情况说明，震惊地眼睛都瞪大了，他结结巴巴地说：“这??????这些证据都是真的？段大人啊，我相信你是清白的，这事我也一直在想办法，先不要冲动嘛，你这份证据交上来，打的可是沈尚书的脸。他可是六部尚书之一，你的前程不要了？”
“被人拿捏的前程，不要也罢！”段希元的话掷地有声，坚定地说：“我心意已决，白大人不用再劝了。”
白塔还想挽救一下，毕竟有能力又不爱出风头的下属十分难得，“还没到那个地步呢，咱们再好好商议商议，你是不是觉得一个袒护失察之罪就到头了？万一沈尚书恼羞成怒，非要将事情赖在你头上，你岂不是要吃亏？你不是跟户部的陈大人关系不错，要不向他讨讨主意？”
“我与陈大人只是泛泛之交，这种事他帮不上忙的。我想好了，这事得往大里闹，如此，沈尚书想动我，就得掂量掂量了。”
“若是只在江州，我定能保下你，可若是闹得人尽皆知，恐怕就不好收场了。”白塔不赞同他的做法。
“宁为玉碎，不为瓦全。这就是我的原则。”段希元站起身，长揖到地，“多谢大人的爱护，下官恐怕要辜负您的情谊了。”
白塔叹息一声：“罢了，罢了，既然你心意已决，本官就不多说什么了，此事本官会递交到金陵巡抚衙门，至于你的结果，就看造化了。”
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