李沧澜睁眼，左臂皮下的黑线正往回缩，像被谁拽着走。不是抽，不是爬，是一寸一寸退，节奏稳得很，像潮水卷沙。他不动，也不出声，就盯着那线溜进袖口。袖子是粗麻布的，边角磨毛了，沾着昨夜雨后山壁上蹭下来的苔藓渣。他没看这些，只死死盯着最后一道黑痕——收进去那一下，顿了半拍，像是回了个头。
那一瞬他明白了：那玩意儿不是躲，是在学他喘气。像块泥，被人捏成了他的样子。
他屏住呼吸。三下。五下。十下。
黑线没再冒头。
他知道它还在。皮下三寸，贴着经脉滑，像寄居蟹缩壳，安静得反常。刚才那一下停顿，不是犹豫，是确认。它在等他吸气，然后跟着动。
“它在学我。”他终于开口，声音不大，却像钉子，一颗颗砸进地底，“不是寄生，是抄作业。抄我的路子，等哪天把我皮套了，它就是李沧澜。”
话落，石洞里静得能听见灰落的声音。叶清歌站在他身后半步，剑没出，手也没抬，可指节发白，指甲掐进掌心，留下四个月牙红印。她听懂了。上回它用她的声音劝降，语调软得不像话，说“李沧澜，你太累了，放下吧”，她差点松了手。可剑修靠的是心硬，她察觉不对——那声音太顺，顺得没一点波澜，像录好了放的。
这回，它学会了同步心跳。
她能感觉到，就在李沧澜说话那刻，自己体内那股被污染过的剑意轻轻震了一下，像被谁拨了根弦。那是幽冥殿主用“噬魂钉”钉进她识海的烙印。可现在，那烙印竟和李沧澜的脉搏同频了一瞬。
下次呢？学他笑？学他走路？学他看她的眼神？
她突然想起三天前夜里，李沧澜坐在崖边啃生牛筋，嘴角带血，眼睛在月光下泛金，像野兽。她问他：“你不饿？”他说：“还行。”可那声音……太平了。李沧澜从不这么说话，他说话带火，带刺，一股子不管不顾的疯劲儿。那天却像调过频的收音机，音对，味儿不对。
“你打算怎么办？”她问。
“走。”他起身，衣袍带风，吹散石台上最后一点灰，“留这儿，等于给它交学费。它一天学一点，等它把吞噬域反着用，第一个吞的就是你。”
她眉心一跳。
这话戳到她最怕的地方。她的剑意被污染过，声音被冒用过，她甚至分不清那一夜梦里叫她“别管他”的，到底是不是自己。梦里那人穿李沧澜的衣服，背影挺，转身时眼眶空着，爬满黑线。她拔剑，那人笑了，笑得像李沧澜，可声音是她的。
要是有一天，李沧澜站她面前，笑着喊“清歌”，可那双眼里装的是别的东西——她还能不能砍得下去？
她不知道。
她只知道，剑修最怕的不是死，是斩不断情，分不清真假。
“青冥洲护不住你。”他拍了拍衣角的灰，动作随意，眼神冷得像冰，“九宗忙着清幽冥殿残党，天机阁还在查‘始祖封印’的真相，没人顾一个化神小辈体内的黑线。可我知道，它不是冲我来的。”
他顿了顿，目光扫向天际那道裂痕——天梯崩塌留下的疤，横在云里，像没愈的刀口。每到子时，裂深处有低频震动，像巨兽翻身。百年前，九宗联手封天梯，说是“镇邪祟”，可没人说得清那邪祟是啥。只知道，那之后所有练吞噬功法的都疯了，血脉倒流，七窍流血，死相极惨。
而李沧澜，是百年来唯一吞了麒麟蛋还能活的。
“它是冲‘天梯’来的。”他低声，“而我，是钥匙。”
叶清歌没问为什么。她只说：“你什么时候知道的？”
“刚才。”他摸眉心，指尖碰上一道新裂的口子——突破化神时灵窍炸的伤，“突破那会儿，本源和真血撞得狠，我用剑心意诀压场，结果混沌金流里冒出个节奏——三短一长，跟麒麟残魂醒时的震动一样。不是巧合，是信号。”
他低头看手，掌纹里还残着一丝金芒，吞噬域收束后的热。金芒在皮下走，像活物，聚一点，散一线。可就在他盯着的刹那，那光扭了一下，竟顺着掌纹重新排布。
他猛地攥拳。
光灭了。
“它在叫我。”他嗓音哑，“不是残魂，是更深的地方。我敢赌，它缠我，就因为我身上有它要的东西。那东西，在九重天域。”
叶清歌沉默片刻，忽然笑了一下，冷，但亮。
“所以你是要逃？”
“逃？”他摇头，嘴角扯出讥笑，“我不是逃，是回家。我生在落霞村，可那不是根。我吞过麒麟蛋，可那不是命。我一路被打成杂役，被当疯子看，被当灾星避，可我现在懂了——我不是被选的容器，是被埋的种子。”
他转身，直直看她。那双眼睛没光，却像深渊，吸魂。
“你信不信，有朝一日，我会站在天梯尽头，告诉所有人，谁才是真正的‘始祖’？”
她没答，只解下腰间剑穗，塞进他手里。
红绳缠着小铜铃，铃舌是块碎玉，据说是她娘留的，从不离身。铃身刻着细符，肉眼看不见，只有月光下才浮出一行字：“真魂不语，伪者自焚。”
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